Er store hvide hajer truet?

det er et mysterium ved havet: hvor mange store hvide hajer strejfer i nærheden af Californiens surflinjer? Nogle forskere siger, at befolkningen er stor og sund. Andre siger, at det er alarmerende lille. Ingen har nogensinde kendt med sikkerhed, men spørgsmålet er blevet afgørende i år.

statslige og føderale myndigheder vejer en anmodning om at klassificere de fiskeforskere, der kender som Carcharodon carcharias, som en truet art, der er værd at bevare for enhver pris, et skridt, der blandt andet kunne udslette, hvad der er tilbage af en gill netfiskeindustri, der utilsigtet Snarer store hvide.

“dette er en hård en – Vi er meget opmærksomme på, at det videnskabelige samfund er polariseret om dette spørgsmål,” sagde Adrianna Shea, vicechef for California Department of Fish and Game Commission.

store hvide hajer er spidse rovdyr, hvilket betyder, at de fodrer øverst i fødekæden og er naturligt lave i overflod.

få skabninger besidder den frygtindgydende mystik af den hvide haj, som kan nå 21 fod, vejer 3{ tons og jagter nær surflinjer, der deles af surfere, dykkere og svømmere.

National Marine Fisheries Service og state Department of Fish and dyreliv har undersøgt sundheden for den store hvide befolkning siden sidste år, da miljøgrupperne Oceana, Hajforvaltere og Center for biologisk mangfoldighed indgav andragender, der opfordrede til beskyttelse af truede arter.

grupperne reagerede på den første – og eneste – folketælling af store hvide nogensinde forsøgt. Udført af UC Davis og Stanford University forskere og offentliggjort i tidsskriftet Biology Letters i 2011 estimerede folketællingen, at kun 219 voksne og undervoksne store hvide boede ud for den centrale Californiens kyst, og måske igen så mange i hele det nordøstlige Stillehav, inklusive det sydlige Californien.

andre hajeksperter hævder, at den faktiske befolkning er flere gange større, en arv fra statslige og føderale love, der begrænser forurening, forbyder gællenet nær kysten, beskytter hajer og stopper slagtningen af havpattedyr, de byder på.

forfatterne af folketællingsundersøgelsen nægtede at kommentere fordelene ved andragenderne. En af dem, Sal Jørgensen, der nu er forsker ved Monterey Bay akvarium i Monterey, sagde: “jeg tror ikke, der er en overhængende trussel.

de penge, som regeringen bruger til at evaluere dette spørgsmål, ville være bedre brugt på at prøve at evaluere dette spørgsmål: stiger eller falder antallet af hvide hajer?”

folketællingen blev gennemført fra 2006 til 2008 på hajer, der samles omkring Tomales Point, nær Bodega Bay, og Farallonøerne ud for San Francisco-kysten fra slutningen af juli til slutningen af januar.

forskerne antog, at befolkningen er lukket i undersøgelsesperioden, hvilket betyder, at ingen hajer forlader eller slutter sig til gruppen, og at den vender tilbage til området i præcise årlige hjemkomst, hvilket muliggør pålidelige folketællingsestimater.

forskerne lokkede store hvide tæt på deres båd ved langsomt at trække en falsk segl. De identificerede 131 individuelle hajer ved de karakteristiske mønstre af hak, hak og ar på bagkanten af deres rygfinner og brugte derefter matematiske modeller til at beregne den sandsynlige befolkning.

undersøgelsens hovedforfattere, Taylor Chapple, en ph.d. – studerende ved UC Davis, da arbejdet blev udført, og Barbara Block, professor i Havvidenskab ved Stanfords Hopkins Marine Station i Pacific Grove, erkendte, at estimatet på 219 var lavere, end de forventede for den centrale del af Californien.

“det er meget lettere at tælle elefanter og løver,” sagde Block og henviste til dyretællinger i Serengeti-regionen. “Men vi er ikke ude af mærket med 2.000 hajer.”

statslige og føderale regulatorer, der forventes at træffe deres beslutning om status for truede arter i år, har foretaget forskning og afholdt høringer for at analysere nøjagtigheden af folketællingen.

blandt tilbagevisningerne til folketællingen er en fra Michael L. Domeier, en førende hajekspert og præsident for Marine Conservation Science Institute.

Domeiers langsigtede overvågning af hvide hajer antyder, at den faktiske befolkning ikke er lukket og meget større. I en kritik af folketællingen, han sagde, at voksne kvinder ikke altid besøger kystaggregationsstederne, og hvide hajer under voksne er spredt ud over et meget større geografisk område end voksne.

George H. Burgess, kurator for Florida Museum of Natural History ‘ S International Shark Attack File, er blandt ni forskere, der nærmer sig færdiggørelsen af en separat folketællingsundersøgelse, der viser, at der er mere end 2.000 voksne og sub-voksne hvide hajer ud for det centrale Californien. Denne undersøgelse forventes forelagt til gennemgang af statslige og føderale tilsynsmyndigheder.

professor i havbiologi ved Cal State Long Beach, der har udført statlig og føderalt tilladt hvidhajforskning siden 2002, sagde: “væksten i den store hvide hajbestand er den mest fantastiske genopretning af en marine fiskeart, vi har.”

på en nylig ugedag så han, at lystfiskere foret en skinne ved Manhattan Beach Pier forsøger at fange hellefisk, bonito og gulhale. Under bølgerne hentede en modtager, han havde installeret, pingerne af sendere, der var knyttet til unge hvide hajer.

“potentialet for at fange en stor hvid haj fra Denne mole er ret godt,” sagde han.

Eric Martin, uddannelsesdirektør for Roundhouse-akvariet i slutningen af molen, mindede om en hverdag i juli sidste år, da en fisker tilsluttede en 7 fods hvid haj. Martin forklarede, at det var ulovligt at lande fisken, men fiskeren nægtede at lade den gå.

Martin skar linjen med en kniv.

indtil den dag var fire hvide hajer blevet fanget af molen siden 1980. Sidste år alene, lystfiskere hooked fire unge hvide hajer. En 7-fods blev fanget og frigivet for tre uger siden.

“jeg har en ny strategi for håndtering af fiskere og hvide hajer,” sagde Martin med et smil. “Jeg lader fiskeren bekæmpe det, så længe han vil. Når hajen kommer tæt på, tager jeg et billede af den og fiskeren. Så opfordrer jeg ham til at lade det gå.”

derefter laver Martin udskrifter af billederne og giver dem til fiskeren som souvenirs.