2.1: Autoconcepto, Autoestima y Autoeficacia
Autoconcepto
El autoconcepto se refiere a la idea general de quién una persona piensa que es. Si dijera: «Dime quién eres», tus respuestas serían pistas sobre cómo te ves a ti mismo, tu concepto de ti mismo. Cada persona tiene un concepto general de sí misma que puede estar encapsulado en una breve lista de características generales que considera importantes. Pero el concepto de sí mismo de cada persona también está influenciado por el contexto, lo que significa que pensamos de manera diferente sobre nosotros mismos dependiendo de la situación en la que nos encontremos. En algunas situaciones, las características personales, como nuestras habilidades, personalidad y otras características distintivas, describirán mejor quiénes somos. Puedes considerarte relajado, tradicional, divertido, de mente abierta o impulsado, o puedes etiquetarte como un líder o un buscador de emociones. En otras situaciones, nuestro concepto de sí mismo puede estar vinculado a la pertenencia a un grupo o a una cultura. Por ejemplo, podrías considerarte miembro de la fraternidad Sigma Phi Epsilon o miembro del equipo de atletismo.
Nuestro concepto de sí mismo también se forma a través de nuestras interacciones con los demás y sus reacciones hacia nosotros. El concepto del yo espejo explica que nos vemos reflejados en las reacciones de otras personas hacia nosotros y luego formamos nuestro concepto de sí mismo basado en cómo creemos que otras personas nos ven.1 Este proceso reflexivo de construir nuestro concepto de sí mismo se basa en lo que otras personas realmente han dicho, como «Eres un buen oyente», y en las acciones de otras personas, como acudir a ti para pedirte consejo. Estos pensamientos evocan respuestas emocionales que se alimentan en nuestro concepto de sí mismo. Por ejemplo, puedes pensar :»Me alegro de que la gente pueda contar conmigo para escuchar sus problemas.»
También desarrollamos nuestro autoconcepto a través de comparaciones con otras personas. La teoría de la comparación social afirma que nos describimos y evaluamos a nosotros mismos en términos de cómo nos comparamos con otras personas. Las comparaciones sociales se basan en dos dimensiones: superioridad / inferioridad y similitud/ diferencia.2
En términos de superioridad e inferioridad, evaluamos características como el atractivo, la inteligencia, la capacidad atlética, etc. Por ejemplo, puedes juzgarte a ti mismo como más inteligente que tu hermano o menos atlético que tu mejor amigo, y estos juicios se incorporan a tu concepto de ti mismo. Este proceso de comparación y evaluación no es necesariamente malo, pero puede tener consecuencias negativas si nuestro grupo de referencia no es apropiado. Los grupos de referencia son los grupos que utilizamos para la comparación social, y por lo general cambian en función de lo que estamos evaluando. En términos de capacidad atlética, muchas personas eligen grupos de referencia irrazonables con los que realizar comparaciones sociales. Si un hombre quiere ponerse en mejor forma y comienza una rutina de ejercicios, puede desanimarse por su dificultad para mantenerse al día con el instructor de aeróbic o compañero de carrera y juzgarse a sí mismo como inferior, lo que podría afectar negativamente su concepto de sí mismo. Usar como grupo de referencia a personas que recién han comenzado un programa de acondicionamiento físico pero que han demostrado progreso podría ayudar a mantener un autoconcepto más preciso y, con suerte, positivo.
También nos dedicamos a la comparación social basada en la similitud y la diferencia. Dado que el autoconcepto es específico del contexto, la similitud puede ser deseable en algunas situaciones y la diferencia más deseable en otras. Factores como la edad y la personalidad pueden influir en si queremos encajar o destacar. Aunque nos comparamos con otros a lo largo de nuestras vidas, los años de adolescencia y adolescencia generalmente traen una nueva presión para ser similares o diferentes de grupos de referencia particulares. Piense en todas las camarillas en la escuela secundaria y en cómo las personas se separaron voluntaria e involuntariamente en grupos basados en la popularidad, el interés, la cultura o el nivel de grado. Algunos niños de su escuela secundaria probablemente querían encajar y ser similares a otras personas en la banda de música, pero ser diferentes de los jugadores de fútbol. Por el contrario, los atletas eran probablemente más propensos a compararse, en términos de capacidad atlética similar, con otros atletas en lugar de niños en el coro de espectáculos. Pero la comparación social puede ser complicada por influencias perceptivas. Como aprendimos anteriormente, organizamos la información en función de la similitud y la diferencia, pero estos patrones no siempre son ciertos. A pesar de que los estudiantes que participan en el atletismo y los estudiantes que participan en las artes pueden parecer muy diferentes, un bailarín o cantante también puede ser muy atlético, tal vez incluso más que un miembro del equipo de fútbol. La comparación social tiene consecuencias positivas y negativas.
Generalmente queremos saber dónde caemos en términos de capacidad y rendimiento en comparación con otros, pero lo que las personas hacen con esta información y cómo afecta el autoconcepto varía. No todas las personas sienten que necesitan estar en la parte superior de la lista, pero algunas no se detendrán hasta que obtengan la puntuación más alta en el videojuego o establezcan un nuevo récord escolar en un evento de pista y campo. Algunas personas se esfuerzan por ser la primera silla en la sección de clarinete de la orquesta, mientras que otra persona puede contentarse con ser la segunda silla. El sistema educativo promueve la comparación social a través de calificaciones y recompensas, como listas de honor y listas de decanos. Aunque las leyes de educación y privacidad me impiden mostrar la calificación de cada estudiante en un examen o papel para que la vea toda la clase, normalmente informo las calificaciones agregadas, es decir, el número total de As, Bs, Cs, etc. Esto no viola los derechos de privacidad de nadie, pero permite a los estudiantes ver dónde cayeron en la distribución. Este tipo de comparación social se puede utilizar como motivación. La estudiante que fue una de solo tres de veintitrés en obtener una D en el examen sabe que la mayoría de sus compañeros de clase se están desempeñando mejor que ella, lo que puede llevarla a pensar: «Si ellos pueden hacerlo, yo puedo hacerlo.»Pero la comparación social que no está razonada puede tener efectos negativos y dar lugar a pensamientos negativos como «Mira lo mal que lo hice. ¡Hombre, soy estúpido!»Estos pensamientos negativos pueden llevar a comportamientos negativos, porque tratamos de mantener la consistencia interna, lo que significa que actuamos de maneras que coinciden con nuestro concepto de sí mismo. Entonces, si el estudiante comienza a cuestionar sus habilidades académicas y luego incorpora una evaluación de sí misma como «mala estudiante» en su concepto de sí mismo, entonces puede comportarse de manera consistente con eso, lo que solo empeorará su rendimiento académico. Además, un estudiante puede sentirse reconfortado al saber que no es la única persona que obtuvo una D y luego no siente la necesidad de tratar de mejorar, ya que tiene compañía. Se puede ver en este ejemplo que las evaluaciones que ponemos en nuestro concepto de sí mismo pueden conducir a ciclos de pensamiento y actuación. Estos ciclos se relacionan con la autoestima y la autoeficacia, que son componentes de nuestro autoconcepto.