2 Cosas Que Aprendí Después de Vivir 2 Años en Finlandia
Todavía recuerdo el día en que abordé un vuelo de Turkish Airlines desde el Aeropuerto Internacional Hazrat Shahjalal en la capital de Bangladesh, Dhaka, hace dos años. Fue en la segunda mitad de 2016.
Mi destino era Finlandia, también conocida como la tierra de los mil lagos. De hecho, el número total de lagos en Finlandia es de 188.000.
El año pasado, enumeré 12 cosas que había aprendido después de vivir en este país nórdico durante un año y escribí sobre ellas aquí:
Este agosto, han pasado 2 años desde que llegué aquí.
La vida no ha cambiado drásticamente en los últimos 12 meses. Sigo trabajando como lavaplatos en un restaurante y sigo viviendo en un alojamiento compartido.
Sin embargo, he desarrollado conexiones significativas con algunos finlandeses en el trabajo a pesar de que no hablo finés. Tengo una vida social allí y nos divertimos casi todos los días.
Mis colegas toman constantemente el dolor de interactuar conmigo en inglés y sigo bromeando con ellos, diciendo: «Minä olen suomalainen mutta en puhu suomea» (Soy finlandés, pero no hablo finés).
Trabajar con finlandeses todos los días me ha permitido comprender mejor y de manera práctica cómo son, cómo trabajan, cómo se comunican, cómo piensan y cómo responden a situaciones regulares e inesperadas.
Lo que voy a decir en este artículo se basa principalmente en mi experiencia de interactuar con finlandeses en inglés como extranjeros. No estoy seguro, pero mis opiniones podrían haber sido diferentes si hubiera sido un extranjero de habla finlandesa.
Así que, aquí va la primera lección:
Conozco a una joven finlandesa que viaja mucho. Llamémosla Elizabeth.
Elizabeth tiene una verdadera pasión por viajar. He notado que sus ojos se iluminan cada vez que tengo una discusión sobre viajar con ella. También ha viajado al sur de Asia.
Un día le pregunté a Elizabeth si los lugareños se habían acercado a ella durante su visita a las partes menos desarrolladas del mundo.
Ella dijo: «La gente me mira pero no quiere saber de mí. Supongo que piensan que soy una chica rica de un país occidental.
«En cierto modo, es como Finlandia. Aquí, la gente no te habla ni te mira a los ojos; simplemente pasan.»
Elizabeth habló en un tono claro. Lo que ella dijo puede sonar trivial y sin importancia, pero el mensaje subyacente es digno de mención.
Y no era la primera vez que escuchaba a finlandeses hacer tales comentarios.
En el verano de 2017, conocí a una chica finlandesa que tenía 31 años en ese momento. Llamémosla Diana.
Me enteré de que Diana en realidad vive en Italia y se mudó allí cuando tenía 20 años.
«¿hablas italiano?»Pregunté.
«Sí, hablo italiano. No solo eso, sueño en italiano», dijo Diana.
Le pregunté sobre sus recuerdos en Finlandia.
«Pasé 20 años de mi vida en Finlandia y solo tenía 2 amigos aquí: una chica vietnamita y un hombre negro africano. No podía tener conexiones significativas con los finlandeses», dijo Diana.
«No querría vivir en Finlandia si se me diera la opción de vivir en otro lugar. Me gusta Finlandia, pero no me siento como en casa aquí. Supongo que nunca lo hice, y por eso me fui. Al menos por el momento, no me gusta el clima, la comida y la falta de calidez social. Sin embargo, echo muchísimo de menos la naturaleza y el humor seco y oscuro finlandés», agregó.
Conocí a un chico finlandés que define el matrimonio como una unión basada en papel. Para él, la boda es solo una celebración de un día, y tener una relación genuina y significativa con alguien es más importante que casarse.
Conocí a una chica finlandesa que se niega a tener prejuicios contra los hombres extranjeros de cualquier origen porque fue agredida sexualmente por hombres finlandeses nativos.
Conocí a una chica finlandesa que dijo que no estaba interesada en tener hijos porque no quería experimentar el dolor físico del parto.
Conocí a una chica finlandesa que fue acosada mucho en la escuela. Me contó la historia de cómo su padre había desarrollado alcoholismo cuando era niña y cómo había afectado a la familia. Tiene trastorno de estrés postraumático y me dio una descripción detallada de cómo había afectado su vida.
Conocí a un chico finlandés de muy buen corazón y estoy seguro de que será una compañía increíble para chicas. A pesar de esto, me dijo que ninguna chica le había invitado a salir al cine.
Conocí a una chica finlandesa que no escucha música finlandesa.
«Nuestra música es sobre tristeza. Escucho música en inglés y sobre todo en español. Maluma y Enrique Iglesias están entre mis artistas favoritos», dijo.
Conocí a un adolescente finlandés que está interesado en mudarse a un país de habla inglesa y trabajar allí como agente de la ley. No le importa estudiar en Finlandia, pero quiere hacer una carrera en el extranjero.
Le dije a un anciano finlandés que no existe el concepto de vecino en Finlandia.
Dijo: «Hubo un tiempo en que los vecinos de al lado visitaban las casas de los demás. Pero las cosas son diferentes ahora. Vivimos solos. No conocemos a nadie. Intenté hablar con mi vecino, pero no funcionó.»
Conocí a una chica finlandesa que no es muy religiosa, pero le gusta la idea de llevar una vida espiritual en algún lugar del mundo.
Conocí a una anciana finlandesa que no tuvo tiempo de salir seriamente con alguien cuando era joven porque estaba demasiado ocupada con la fiesta.
«Supongo que debería ir a un viejo hogar e intentar encontrar un marido. Los hombres solteros que viven allí también podrían estar buscando pareja», bromeó.
«¿te sientes solo?»Pregunté.
Ella dijo: «Sí, lo hago. El efecto es real.»
Conocí a una chica finlandesa que dijo que necesitaba estar sola unos días si socializaba demasiado en un solo día. Pero también dijo que la necesidad omnipresente de espacio personal es una barrera cultural para una vida social saludable en Finlandia.
Conocí a un viejo profesor de finlandés en la estación central de trenes de Helsinki mientras esperaba el autobús para volver a casa. De repente apareció de la nada y me preguntó si estaría interesado en tomar unas cervezas en su casa.
Eran alrededor de las 3 de la mañana y estaba un poco borracho, pero aún así accedí a ir con él.
Nunca ha estado casado y vive solo en un apartamento de 2 habitaciones. Mientras bebíamos cerveza, habló de lo mucho que le disgusta la exclusión social en su propia cultura y de lo mucho que ama la cultura española. Habla español con fluidez.
«Soy más español que finlandés. No me gusta el invierno en Finlandia. Cada año, durante el invierno, voy a Perú y me quedo allí un par de meses. Cuando termine el invierno, volveré. Me encanta la calidez y cordialidad de las personas de habla hispana», dijo después de tocar una canción en español de Marc Anthony en su computadora portátil.
Me sorprendió cuando sacó un Corán de bolsillo, el libro sagrado de los musulmanes, de un gabinete después de que se enteró de que soy musulmán.
«También tomé algunas clases de árabe en algún momento de mi vida», sonrió.
Podría seguir y seguir, y mencionar algunas historias más, pero aquí está el punto clave:
«Los finlandeses pueden parecer personas muy privadas (hasta cierto punto, en realidad lo son), pero abrirán su corazón si se hace un esfuerzo SINCERO para conocerlos bien después de establecer una relación SIGNIFICATIVA.»
Si quieres entender a los finlandeses, primero tienes que establecer conexiones íntimas con ellos. (Y recuerde que conectarse con los finlandeses lleva una cantidad considerable de tiempo. Mi experiencia es que los atajos no funcionan cuando se trata de establecer conexiones AUTÉNTICAS con los finlandeses.)
Entonces tienes que tratar de conocerlos muy, muy bien. Si los finlandeses notan que tienen un interés REAL y GENUINO en conocerlos, en algún momento abrirán su corazón.
Y se sentirán cómodos para contarte sus historias.
Una vez que lo hagan, verá que los finlandeses no solo son modestos y educados, sino también de muy buen corazón.
Los finlandeses, al igual que otros seres humanos en otras partes del mundo, tienen historias interesantes que contar. Sólo tienes que escucharlos. La mejor manera de conocer a los finlandeses es a través de las historias de su vida, pasión, felicidad y penas.
Por lo tanto, pregunte a los finlandeses cómo ven la vida. Haga preguntas abiertas sobre su pasión. Pregúntales qué los hace sonreír. Pregúntales qué les molesta.
Pero, ¿cómo construir una relación más profunda con los finlandeses para que se sientan cómodos contándole sus historias?
A decir verdad, todavía no tengo una fórmula infalible para eso. Todavía estoy tratando de averiguarlo.
Pero puedo darte una idea y eso nos lleva a la segunda lección:
Los finlandeses (quieren) tener conversaciones profundas primero. Entonces podrían hacer «charla trivial».
He escrito sobre cómo los extranjeros procedentes de culturas habladoras piensan que los finlandeses son fríos y antipáticos, principalmente debido a la ausencia de conversaciones triviales en la cultura finlandesa. Puedes leerlo aquí:
En las culturas donde existe la charla trivial, la gente aprende a no mantener la boca cerrada incluso cuando no hay nada importante de qué hablar. Las brechas en las conversaciones se consideran incómodas y las superposiciones son comunes.
Los finlandeses, sin embargo, prefieren participar solo en conversaciones significativas. En un grupo, cada participante espera su turno para hablar. Cuando no hay nada significativo que decir, los finlandeses eligen deliberadamente permanecer en silencio.
Si viene de una cultura de conversación pequeña, se sentirá inclinado a entablar una conversación con finlandeses sobre temas triviales como el clima. Naturalmente, pensarás que una conversación pequeña romperá el hielo y ayudará a generar el impulso para tener conversaciones más profundas más adelante.
Pero lo más probable es que pronto te decepcione porque hablar sobre el clima difícilmente creará el margen para un compromiso profundo con los finlandeses.
Un día estaba hablando por teléfono con una chica finlandesa y me preguntó cómo estaba.
«Estoy bien», dije.
Dijo enfáticamente: «¿Estás seguro de que todo está bien en tu vida o lo dijiste bien solo por decirlo? Ya sabes, esto es una charla trivial y lo odio.»
Un colega mío me dijo recientemente: «Cuando le preguntas a alguien cómo está, ¿realmente esperas que la persona diga que no está bien? Nunca esperas eso. Quieres oír que la persona está bien. Esto se llama charla trivial y no tiene ningún sentido.»
Los finlandeses no responden bien a las conversaciones triviales, principalmente porque no crecen haciéndolo. Una chica finlandesa, a la que entrevisté para mi proyecto de Finnishness de 2017, lo dijo muy claramente:
«No aprendes a hablar si nadie lo hace contigo.»
Puedes leer la entrevista completa aquí:
Por lo tanto, mi sugerencia para conectar con los finlandeses es mantener la conversación pequeña al mínimo (o omitirla por completo) y luego iniciar conversaciones significativas y estimulantes lo antes posible.
Y no es necesario ser un experto en los últimos descubrimientos científicos para tener discusiones estimulantes, profundas y animadas.
Aquí hay un secreto ampliamente conocido:
«A todos les encanta hablar de sí mismos.»
Puede usar esta sencilla fórmula para tener conversaciones profundas con los finlandeses.
La guionista y directora finlandesa Emma Taulo dijo lo mismo en mi serie de entrevistas de finlandeses. Ella dijo:
«A todos les encanta cuando se les pregunta sobre sí mismos. Esto generalmente funciona cuando se trata de hacer amigos. Solo dale un poco de tiempo y tendrás un amigo por mucho tiempo en Finlandia. Al menos eso es lo que dice la gente.»
Puede leer la entrevista completa aquí:
Así, puede hablar con finlandeses sobre la cultura finlandesa, la sociedad finlandesa y los valores finlandeses, por ejemplo. Puedes hablar sobre el idioma finlandés. Puedes hablar sobre el estilo de vida finlandés.
Básicamente se puede hablar de cualquier cosa relacionada con Finlandia, y no hay ninguna razón por la que los finlandeses no respondan con gusto a tales preguntas.
Cuando hablo con finlandeses, mi tema favorito es Ser finlandés. Siempre estoy interesado en saber qué hace a un finlandés un finlandés. Me interesa saber qué piensan los finlandeses sobre la defensa de los derechos de la comunidad LGBT. Estoy interesado en saber lo que los finlandeses piensan que es lo más finlandés de la historia.
Es cierto que todavía no tengo un conocimiento profundo de Finlandia y de los finlandeses, pero eso no me impide tratar de tener conversaciones profundas con los finlandeses.
permítanme darles un ejemplo.
Cuando fui a la Oficina de Migraciones para solicitar un permiso de residencia ampliado, vi este interesante mensaje:
Unos días después, le pregunté a una señora finlandesa, que tiene 2 hijos y ha estado trabajando en el sector bancario durante muchos años, sobre este mensaje y me dijo:
«Significa que en Finlandia, las niñas, una vez que se convierten oficialmente en adultas, no necesitan el permiso de los hombres para tomar decisiones sobre asuntos importantes de la vida. Pueden tomar sus propias decisiones sobre la carrera, el amor, el matrimonio, etc.»
Hablamos durante más de media hora mientras ella discutía este tema con más detalles.
Luego le dije que me gustaría hablar sobre la economía finlandesa y la sociedad del bienestar en nuestra próxima reunión, y ella aceptó felizmente hacerlo.
Aquí hay otro ejemplo. Le pregunté a los finlandeses por qué siempre practican la modestia en su discurso y no usan adjetivos florales como impresionante, impresionante, espléndido, increíble, etc.
«Esa es una forma muy americana de hablar. No hacemos eso. Si algo es bueno, simplemente decimos que es bueno y eso es suficiente», dijo un colega.
» Otra cosa es que la gente aquí quiere ser honesta. No quieren exagerar. Sin embargo, eso no significa que tengas que seguir nuestro estilo. Puedes seguir tu propio estilo», agregó.
Luego hablamos un poco más sobre esto y la conversación tomó un giro diferente en función de lo que acabamos de discutir. Un tema llevó suavemente a otro.
Conocí a un sueco-finlandés que no habla finés tan bien. Le pregunté lo difícil que era para él conectarse con los finlandeses, aparte de la barrera del idioma.
«Me siento muy finlandés y me siento muy cómodo con los finlandeses. A pesar de que soy sueco-finlandés, no pude conectar con los suecos sin problemas cuando estuve en Suecia», dijo.
Así que aquí está el punto clave:
«Una vez que te conviertas en el compañero de chat profundo de los finlandeses, es posible que tengan chats con usted con frecuencia u ocasionalmente.»
Porque ahora ellos te conocen y tú los conoces a ellos.
Porque ahora te sientes cómodo con ellos y ellos se sienten cómodos contigo.
Porque ahora ya se ha construido una relación y hablar de asuntos intrascendentes (por ejemplo, hoy es un día muy cálido y soleado) se siente menos aburrido y menos incómodo.
Una chica finlandesa me dijo que no tiene muchos amigos, pero que tiene muchos amigos buenos días.
me encantó el adjetivo ‘buen día’.
Supongo que entiendes lo que quería decir.
Así que no seas solo un buen amigo de los finlandeses si quieres mejores conexiones.
En otras palabras, no se metan en su cabeza y permanezcan allí.