23 de julio de 1996: En espera … Televisión de alta definición en el aire

1996: WRAL-HD se convierte en la primera estación de televisión estadounidense en emitir una señal de alta definición.

Este hito, presenciado por un puñado de invitados, fue la culminación de una iniciativa global de 20 años para mejorar la señal de TELEVISIÓN por aire que no había cambiado en cuatro décadas. La transmisión fue un éxito, pero la impresionante claridad de audio y video de HD no se convertiría en una forma de vida universal hasta 2009, y solo por mandato del gobierno.

Es posible que la televisión ya no tenga el impacto en nuestra conciencia colectiva que tenía cuando se podía elegir entre tal vez tres canales y antes de que hubiera Internet. Ese medio, el único que desafió seriamente la supremacía de medio siglo de la televisión, proporciona no solo nuevas formas de ver la televisión, sino también una competencia disruptiva de aficionados (dotados y no dotados) que utilizan plataformas democratizadoras como YouTube.

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Aún así, teniendo en cuenta la medida en que la televisión todavía impregna nuestras vidas, es realmente notable lo poco que ha cambiado: Un televisor sigue siendo solo un aparato de un solo uso que muestra la programación programada en la privacidad de su propia casa, de forma gratuita (a pesar de los esfuerzos persistentes y cuestionables para agregar llamadas telefónicas y navegación web y correo electrónico a la plataforma).

La TV es genial porque es uno de los dispositivos plug-and-play originales. Y porque no importa qué hora sea, ahí está, esperándote, en palabras del legendario locutor Tom Snyder, para «encender un colortini, sentarte, relajarte y ver las imágenes, ahora, mientras vuelan por el aire.»

Oh, claro, ha habido grandes avances: el control remoto, los programas realizados completamente en color «vivo», pantallas planas asequibles, TiVo, caja abierta, entrega por cable y satélite, cientos de canales, receptores tan grandes que llenan la pared de una sala de estar y tan pequeños que caben en su bolsillo.

Pero no ha habido nada como la iniciativa nacional de cuatro años para rediseñar toda la infraestructura de transmisión de la nación, que culminó en 2009 con el lanzamiento de la televisión digital universal. Durante toda la preparación, fue una carrera desordenada hacia la línea de meta porque un puñado de hogares, a pesar de cuatro años de advertencia, aún no estaban recibiendo el programa.

Fue el mismo tipo de frenesí en la línea de salida, pero por razones completamente diferentes. Después de trabajar durante unos años con un consorcio industrial creado por la FCC conocido como la Gran Alianza, la agencia otorgó la primera licencia HD el 19 de junio de 1996 a WRAL-TV, la filial de CBS para el mercado Raleigh-Durham-Fayettville de Carolina del Norte. Durante los siguientes 34 días, los técnicos trabajaron a un ritmo vertiginoso para actualizar la estación para la primera transmisión en HD del país.

Trabajando día y noche,» un ejército de ingenieros y expertos en equipos » instaló un transmisor HD en cinco semanas, dice WRAL en su cuenta vertiginosa del tiempo, la mitad del tiempo que debería haber tomado. Y en este día de 1996, su arduo trabajo fue recompensado.

«La historia de la televisión se hizo cuando WRAL compartió las primeras demostraciones públicas de la nueva tecnología de alta definición en la nación», recuerda WRAL. «Más de 200 miembros de los medios de comunicación y la industria de la televisión vieron su primer programa de televisión de alta definición en los estudios WRAL» y en una estación experimental en Washington, D. C.

, pero, por supuesto, nadie más.

Esto se debió a que los televisores de alta definición no estarían en tiendas hasta 1998. Cuando llegaron al mercado, costaban 1 1,000 o más que los sets analógicos, una gran prima para un receptor de TV, especialmente teniendo en cuenta que había muy poca programación HD para recibir.

Dados los impedimentos, incluso los defensores de la EH tenían dudas sobre el futuro de la tecnología. «No estoy tan seguro de ver una manera de llegar al mayor número de masas con HDTV», le dijo Dale Cripps, editor del Boletín HDTV, a The Raleigh News y Observer en una historia sobre el lanzamiento de WRAL. «Obviamente hay una barrera de precios.»

¿Cuál es el problema de la HD? Si aún no tiene uno, visite la pared de televisores en Best Buy o Costco. La calidad de imagen es difícil de transmitir adecuadamente. Tal vez igual de importante es la diferente «relación de aspecto» de HD, que hace que la pantalla sea más ancha que los conjuntos analógicos. Esto significa que se ve más del campo de fútbol, todas las películas de la cocina de Rachel Ray y de pantalla ancha tal como estaban destinadas a ser vistas, sin las barras negras de «buzón» por encima y por debajo de la imagen que algunas personas desprecian.

Dicen que la TV agrega 10 libras al peso en pantalla de una persona. Si eso es cierto, la EH añade verrugas y todo. Este fenómeno fue una verdadera novedad en los primeros días, como informó el New York Times en un artículo del 3 de marzo de 1997 sobre WHD, el brazo HD de la filial de NBC WRC-TV en Washington, D. C., que fue la segunda estación HD de la nación.

«Durante 50 años, las estrellas de televisión, tanto hombres como mujeres, han aplicado polvo pesado y maquillaje espeso para cubrir arrugas, sombras de las 5 en punto y otras imperfecciones faciales.»the Times informó. «Aunque el maquillaje está lejos de ser sutil, en la televisión se ve bien. Incluso para problemas que el maquillaje no puede ocultar fácilmente, la baja resolución de la televisión generalmente suaviza los bordes ásperos. No es así con la televisión de alta definición.»

Las emisiones de televisión de alta definición son la ley del país ahora. Lo que significa, por supuesto, que es hora de cambiar todo de nuevo.

Pocos meses después de la conversión digital, varios fabricantes y emisoras están impulsando la TV 3D, lo que requeriría un ciclo de actualización completamente nuevo. No hay mandato gubernamental para esto, por lo que solo el mercado determinará si la televisión en 3D es la próxima gran cosa. Ya veremos.

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Fuente: Varios

Imagen: Ermitaño de montaña/Flickr

Véase También:

• Resumen: Guía de regalos HDTV
• Ene. 5, 1996: Introducción de la Bomba de teléfono celular
• Feb. 8, 1996: (En su mayoría) Celebramos las 24 Horas en el Ciberespacio
• Feb. 10 de abril de 1996: Jaque Mate
• 3 de abril de 1996: Unabomber Atrapado en Su Escondite de Montana
• 14 de abril de 1996: JenniCam Comienza Lifecasting
• Oct. 2, 1996: La Ley de la FOIA Marca el comienzo de la Democracia Digital
• Nov. 19, 1996: Puente Canadiense Cruza 8 Millas de Océano Helado
• Dic. 4, 1996: GM Entrega un automóvil eléctrico EV1
• Diciembre. 14, 1996: Gran Bono de Vacaciones Muestra a los Trabajadores el Dinero
• Dic. 20, 1996: La Ciencia Pierde A Su Campeón Público Más Visible
• 23 de julio de 1956: Bell X-2 Establece La Marca de Velocidad De los Aviones
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• 23 de julio de 1995: El Salón de la Fama de los Inventores Abre sus Puertas