7 de mayo de 2005: Castillo vs Corrales I

El punto de este artículo es simple: rendir homenaje a una pelea verdaderamente grande. Así de simple. Nada más. Y nada menos.

Olvidemos que José Luis Castillo y Diego Corrales alguna vez se pelearon de nuevo, o que Corrales murió en este día en 2007 después de decidir subirse a su motocicleta mientras estaba borracho. Olvidemos todo lo que siguió a este increíble donnybrook que es, posiblemente, la mayor lucha de acción del siglo XXI. Diablos, no hablemos mucho de cómo la pelea fue en parte decidida por Corrales, comprándose tiempo extra para recuperarse escupiendo su boquilla. No prestemos atención a los aspectos negativos; recordemos veintinueve minutos y seis segundos de increíble emoción, del tipo que solo el boxeo puede crear.

En ese momento, los observadores más entusiastas del negocio de la lucha anticipaban algo especial. Esto fue, después de todo, una batalla entre orgullosos campeones. Castillo ostentaba el título de peso ligero del CMB; Corrales poseía la correa de la OMB. Ambos guerreros estaban en sus números primos físicos y ambos estaban montando olas de impulso después de victorias significativas. Castillo, quien muchos pensaron que merecía ser acreditado con una victoria por puntos sobre Floyd Mayweather Jr. en 2002, se había recuperado de la derrota de revancha posterior para anotar seis victorias consecutivas. Mientras tanto, Diego» Chico «Corrales, quien también tuvo una derrota ante «Pretty Boy» en su récord, estaba saliendo de una victoria por decisión de venganza sobre Joel Casamayor, que fue seguida por una gran victoria de parada sobre Acelino Freitas que le valió su tercer título mundial.

Desde la ronda de apertura hasta el final fascinante, esto fue algo magníficamente violento. La mayoría anticipaba que el Diego más alto y largo explotaría su ventaja de alcance al estar ocupado con su jab y su derecha recta, pero al principio era evidente que la distancia y el boxeo táctico no serían los temas dominantes. En cambio, se trataba de poder, valentía y acción sin parar a corta distancia. El primer asalto vio a Castillo buscando anotar con artillería pesada contra el cuerpo de Diego mientras Corrales apuntaba arriba, el asalto terminó con un brutal intercambio de disparos de poder en el centro del ring. Pero la segunda ronda solo aumentó la intensidad, los ataques de ida y vuelta llegaron rápido y furioso. Esta fue la ronda de Diego cuando sorprendió a Castillo con algunas combinaciones abrasadoras, obligando al mexicano a ceder terreno.

La tercera ronda vio a ambos aterrizar su parte de golpes dañinos, el espectáculo de una guerra desenfrenada de pies a pies que atraía gritos y gemidos de la multitud mientras primero uno y luego el otro lanzaban disparos pesados tanto en el cuerpo como en la cabeza. Los Corrales más ocupados parecían tener el borde, pero al final de la ronda vio a Castillo aturdir a su hombre con una serie de golpes poderosos. Como en respuesta, Corrales saltó para el inicio de la cuarta ronda de ganchos de disparo con abandono; un minuto más tarde abrochó las piernas de José con una izquierda. Pero Castillo respondió desgarrando ambos puños al cuerpo de Diego y anotando el mayor número de golpes limpios para el resto de la ronda, que fue, en su mayor parte, otro prolongado intercambio de cuatro puños en el medio del ring.

Y así fue. Castillo ahora tenía un corte serio en el ojo izquierdo, pero la herida no hizo nada para desalentar la ofensiva del mexicano. Pero un furioso quinto asalto pertenecía a Diego y la esquina de Castillo lo instó a acelerar el ritmo en el sexto asalto, lo que hizo. Las rondas intermedias estaban marcadas por ambos hombres luchando por ganar la ventaja, el impulso cambiando de un lado a otro. La sexta ronda perteneció al mexicano, ya que tambaleó a Diego al final con uppercuts y manos derechas, pero Corrales se recuperó en una increíblemente intensa ronda siete mientras lastimaba al duro Castillo con un derechazo en la campana.

Pero si Corrales superó esa ronda, el impulso parecía, por un margen delgado, estar con el Castillo más robusto, ya que las rondas ocho y nueve vieron al mexicano superar a su oponente (y también aterrizar algunos tiros duros al sur de la frontera), ambas rondas no terminaron antes de que Castillo se hubiera abrochado las piernas de su agotadora cantera. En un presagio de cosas por venir, la embestida de José cerca del final de la octava ronda desalojó la boquilla de Diego y la lucha se detuvo brevemente para que pudiera reinsertarse. A falta de un minuto en el noveno, Castillo fue sacudido por un derechazo, pero se recuperó para herir a Corrales con su propio derecho y luego anotar una hermosa combinación de uppercut-mano derecha. En la campana ambos hombres aterrizaron golpes atronadores, Castillo el gancho izquierdo, Diego la mano derecha.

Cuando los luchadores dejaron sus esquinas para la ronda diez, el partido estaba claramente en juego y ambos llevaban las heridas de la guerra. El ojo izquierdo de Corrales estaba casi cerrado hinchado, mientras que el corte de Castillo seguía siendo una preocupación. Pero muy pronto nada de eso importaría. Todos sabemos lo que pasará después. Un gancho de izquierda verdaderamente vicioso de Castillo a solo veinte segundos en puntuaciones el primer derribo y sale la boquilla. Se llama tiempo; la boquilla se restaura. Dos ganchos más a la izquierda y hacia abajo va «Chico» y sale la boquilla de nuevo. El tiempo se llama; la boquilla vuelve a entrar; se deduce un punto; Joe Goossen hace su famoso pronunciamiento. Y luego sucede.

Aparentemente un luchador herido y desvanecido, es Corrales quien hiere a Castillo con la mano derecha y lo obliga a retirarse. Entonces un gran gancho de izquierda aterriza. De repente es Castillo quien está de espaldas a las cuerdas. Y luego una serie de golpes limpios deja al mexicano indefenso. El árbitro Tony Weeks no tiene elección; el partido se detiene. Y así, damas y caballeros, es como se hacen las leyendas, y las peleas legendarias. Ninguno de los dos sería el mismo. Y Diego Corrales ya no está con nosotros. Pero esta gran batalla vivirá para siempre.

— Neil Crane