¿Sus padres ancianos han estado actuando un poco «fuera» en comparación con su comportamiento normal? ¿Tal vez perderse en las calles familiares de su vecindario o tal vez repetir historias que le contaron hace diez minutos? Si es así, estos pueden o no ser signos de advertencia tempranos de la enfermedad de Alzheimer.
Muy a menudo, la pérdida de memoria se puede atribuir al envejecimiento; sin embargo, cuando la demencia se instala, puede ser difícil para los seres queridos si no entienden lo que está pasando con la mente de sus padres. En primer lugar, repasemos la diferencia entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer, en caso de que esté descubriendo esto por primera vez.
La demencia es un conjunto de síntomas que pueden incluir: pérdida de memoria a corto plazo, pensamiento o razonamiento poco claros, dificultad para resolver problemas, repetición de oraciones o frases una y otra vez, pérdida fácil o extravío de objetos (que también entra en la categoría de olvido). El alzheimer no siempre es causado por demencia, o viceversa. Es una enfermedad progresiva que ataca la mente, que puede ser difícil de distinguir cuando ocurren otros problemas relacionados con la edad.
Aquí hay 8 signos de que su pariente anciano puede necesitar que un médico lo revise para detectar Alzheimer o demencia:
Repetitividad. Las personas mayores con demencia pueden seguir haciendo las mismas preguntas una y otra vez, sin importar cuántas veces les haya dado la respuesta. También pueden repetir oraciones, frases o historias enteras palabra por palabra.
Comportamientos peculiares. Si encuentras el frasco de ketchup en el armario en lugar de en el refrigerador, o las llaves del coche debajo de la almohada, o un cepillo para el pelo en el congelador, esto puede ser una señal de que la mente de tu ser querido no funciona correctamente.
Hábitos de Vestir e Higiene Extraños. La falta de una buena higiene es un síntoma clásico de la demencia. Si tus padres se han vestido o arreglado el cabello de una manera determinada durante toda su vida y ahora comienzan a usar la misma camisa durante tres días o dejan de peinarse, esta podría ser otra señal de advertencia.
Confusión o desorientación. Cuando su ser querido conduce por el camino equivocado en una calle de un solo sentido o se pierde en una ciudad en la que ha estado viviendo durante los últimos cuarenta años, esto es más que preocupante y puede ser francamente peligroso.
Cambios de humor. Cuando una persona mayor comienza a perder la cabeza, puede afectar su personalidad. Pueden desconfiar de los miembros de la familia o enojarse, frustrarse y molestarse por algo trivial. O, algunos se vuelven retraídos y solo quieren mantenerse a sí mismos. Incluso podrían volverse hostiles con las personas que les gustan y desarrollar una personalidad «gruñona» como resultado de su propia frustración.
Retrasos en el habla o el lenguaje. Cuando su ser querido de repente se detiene en medio de una oración y lucha por encontrar las palabras correctas, esto podría ser una señal de que su mente le está fallando.
Olvidar personas y lugares. No es raro que una persona con demencia piense en nombres del pasado. Pueden llamar a su nieto o nieta por el nombre de su propio hijo o hija, o pueden pensar que viven en una ciudad en la que no han puesto un pie en los últimos treinta años.
Estropear tareas fáciles. Su familiar de edad avanzada puede dejar la olla hirviendo en la estufa demasiado tiempo al cocinar los alimentos u olvidar cómo trabajar el control remoto del televisor y otras tareas básicas que una vez fueron solo cosas «automáticas» que siempre han sabido hacer.
Todos tenemos recuerdos fallidos de vez en cuando, donde podríamos extraviar nuestras llaves u olvidar el nombre de alguien con quien trabajamos el año pasado. Pero cuando su ser querido envejecido hace algunas de las cosas extrañas y peculiares que están asociadas con el Alzheimer y la demencia, sería prudente buscar el asesoramiento profesional de su médico de cabecera. Lleve a sus padres ancianos a una evaluación para que puedan obtener una evaluación genuina de esta enfermedad común.