9 Alternativas Basadas en la Fe (y Seculares) a los Boy Scouts of America En medio del Furor Por la Prohibición de Gays
Joshua Kusterer, de 12 años de la Tropa de Boy Scouts 226 en Plano, TX, saluda a la multitud mientras recita el juramento de lealtad durante la Vigilia y Mitin de Oración de Salvemos a Nuestros Scouts. Miércoles, 6 de febrero de 2013. Crédito: AP
NUEVA YORK (TheBlaze/AP) With Con los Boy Scouts de América enredados en un furor por su prohibición de los gays, las organizaciones juveniles menos conocidas en todo el espectro ideológico ven una oportunidad. Se preguntan si la agitación podría llevar a algunas familias a darles una mirada más cercana como opciones para sus hijos.
Van desde programas basados en la Biblia dirigidos por organizaciones religiosas conservadoras hasta grupos mixtos inclusivos, incluido uno fundado sobre la base de creencias paganas.
Ninguno de los grupos tiene el tamaño o el estatus icónico de la BSA, aunque algunos han existido durante muchas décadas.
Los líderes de varios de los grupos, en declaraciones públicas y entrevistas con Associated Press, dejaron en claro que están siguiendo la difícil situación de los Boy Scouts con interés y ponderando posibles ramificaciones para sus propias perspectivas, aunque no buscan beneficiarse de «la desgracia de otra persona», como dijo un líder.
La BSA, fundada en 1910 y que ahora atiende a unos 2,66 millones de niños, está deliberando sobre un posible cambio en su política de larga data de excluir a los gays como miembros jóvenes o líderes adultos.
En mayo, se espera que el Consejo Nacional de 1.400 miembros de la BSA considere una propuesta para aliviar la prohibición al permitir que los patrocinadores de las unidades Scouts locales decidan por sí mismos si admiten gays. Los grupos de derechos de los homosexuales dicen que el plan es inadecuado y que no se debe permitir que ninguna unidad discrimine, mientras que algunos líderes religiosos conservadores y grupos de defensa quieren que la prohibición se mantenga en todo el país.
Como resultado, ha habido consternación tanto en la izquierda como en la derecha de la comunidad de Exploradores, y advertencias de posibles deserciones dependiendo de la decisión que se tome en mayo. Las Girl Scouts, también, se han enfrentado a problemas similares sobre las afirmaciones de los conservadores de que el grupo se inclina a la izquierda del centro. El resultado han sido grupos alternativos en la misma línea.
Para las familias que buscan una alternativa a los Boy Scouts, estas son algunas de las opciones.
PROGRAMAS BASADOS EN LA FE
Embajadores Reales de la Convención Bautista del Sur:
Fundado en 1908, este es un programa dirigido por iglesias Bautistas del Sur para niños de primero a sexto grado.
La Unión Misionera de Mujeres de la SBC, que supervisa el programa, estima que tiene alrededor de 6,300 líderes adultos y 31,000 miembros jóvenes. Su plan de estudios comparte muchas características con los Boy Scouts, incluidos viajes de campamento y competiciones de autos de carreras de modelos, pero también hace hincapié en el objetivo de proporcionar a los niños «características piadosas» y una «visión bíblica del mundo».»
De las principales denominaciones religiosas que patrocinan un gran número de unidades de Boy Scouts, los bautistas del Sur han estado entre los más abiertos al instar a la BSA a mantener la prohibición de los gays.
La agencia de noticias oficial de la SBC, Baptist Press, informó recientemente que el programa de Embajadores Reales podría extenderse a más iglesias bautistas del Sur si se levanta la prohibición de la BSA.
En este Febrero. James Oliver, a la izquierda, abraza a su hermano y compañero Explorador Águila, Will Oliver, que es gay, mientras Will y otros partidarios llevan cuatro cajas llenas con una petición frente a la sede de Boy Scouts of America, en Dallas, Texas. Durante las próximas 14 semanas, los Boy Scouts de América serán el centro de oraciones, peticiones y tácticas de presión dirigidas a influir en un voto planeado de 1,400 líderes Scouts sobre si suavizar la política que prohíbe a los gays ser miembros. Crédito: AP
El artículo cita a Don Hinkle, editor del periódico de la Convención Bautista de Missouri, recordando con cariño su experiencia de infancia con los Embajadores Reales.
«Quizás en estos tristes días de autodestrucción para los Boy Scouts de América, Dios usará RAs de una manera nueva y poderosa para traerle honor y gloria», dijo Hinkle a Baptist Press.
Además de los Embajadores Reales, la SBC también supervisa los Challengers, un programa para niños de 12 a 17 años.
Las Asambleas de los Rangers Reales de Dios:
Fundados en 1962 por una de las denominaciones pentecostales más grandes, los Rangers Reales tienen alrededor de 81,000 miembros juveniles en aproximadamente 4,000 unidades, según la sede de la iglesia.
«Proporcionamos formación de carácter similar a Cristo y desarrollo de liderazgo de servicio para niños y hombres jóvenes en un entorno altamente relacional y divertido», dice la declaración de misión de los Rangers.
Cada cuatro años, la organización reúne a varios miles de niños y líderes adultos para un «Camporama» en el campamento de los Rangers en Eagle Rock, Missouri. El evento del verano pasado contó con un curso de cuerdas altas, dos tirolesas, un tobogán acuático y un espectáculo de leñadores.
Al igual que los bautistas del Sur, las Asambleas de Dios consideran inmoral la homosexualidad y han instado a los Boy Scouts a no levantar la prohibición a los gays. Una declaración a tal efecto, del líder de la denominación, ha sido publicada en el sitio web de los Rangers.
«Nos entristece y decepciona escuchar que Boy Scouts of America, una organización dedicada durante mucho tiempo a los valores bíblicos, ahora está considerando aflojar los principios en los que se fundó», dice el Reverendo George O. Wood. «Oramos para que la BSA considere cuidadosamente este asunto y se mantenga firme en las creencias que la han convertido en una organización fuerte e influyente durante más de 100 años.»
Los Buscadores de Caminos de la Iglesia Adventista del Séptimo Día:
El programa de buscadores de Caminos mixtos, que data de más de 60 años, sirve a unos 35,000 niños y niñas de 10 a 15 años en los Estados Unidos y Canadá, según James Black, director de ministerios juveniles de la iglesia para América del Norte.
Black dijo que el programa se asemeja a los Boy Scouts en muchos aspectos, con énfasis en acampar, además de una serie de honores y parches para los que los miembros jóvenes pueden trabajar.
Sin embargo, a diferencia de los Scouts, los Conquistadores operan como un ministerio basado en la iglesia, con una prioridad puesta en el servicio comunitario. Sin embargo, Black dijo que los niños y niñas son bienvenidos a unirse, incluso si no son de familias adventistas del Séptimo Día.
En medio de la agitación de los Boy Scouts, ha habido un aumento de preguntas de los padres sobre la posible participación en los Conquistadores, dijo Black.
«No queremos beneficiarnos de la desgracia de otra persona , pero queremos estar allí como una opción disponible para programas saludables y significativos», dijo. «Les deseamos lo mejor a los Boy Scouts. …Nuestros corazones y oraciones están con ellos.»
El Cuerpo de Cadetes Calvinistas:
Fundado en 1952, con un cuartel general en Grand Rapids, Michigan., este es un programa no confesional, pero de estilo escultista firmemente religioso.
La gerente de la oficina, Kathy Door, dijo que el cuerpo actualmente sirve a unos 9,900 niños en 550 clubes en los Estados Unidos. y Canadá, con fuertes bases de apoyo en Michigan, Illinois, Iowa y la Costa del Pacífico.
«Cuando alguien que no ha oído hablar de nosotros hace preguntas, le decimos que estamos en la línea de los Exploradores, pero que somos mucho más conservadores», dijo Door. «Hay lecciones bíblicas en cada reunión.»
En el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda, los Boy Scouts Eric Kusterer, Jacob Sorah, James Sorah, Micah Brownlee y el Cub Scout John Sorah sostienen carteles en la Vigilia de Oración y Mitin de Salvemos a nuestros Scouts frente a la Sede Nacional de Boy Scouts of America en Irving, Texas, el miércoles 6 de febrero de 2013. Los Boy Scouts de América dijeron el miércoles que necesitaba más tiempo antes de decidir si alejarse de su política divisiva de excluir a los gays como scouts o líderes adultos. Crédito: AP
La mayoría de los participantes provienen de iglesias con raíces calvinistas, como la Iglesia Reformada en América y la Iglesia Cristiana Reformada.
Door dijo que el Cuerpo de Cadetes no estaba tratando de capitalizar la situación actual de los Boy Scouts, pero había recibido consultas en los últimos días de líderes de varias unidades locales de Boy Scouts interesadas en aprender más sobre el cuerpo.
Los Caballeros de Colón:
Esta organización para niños y jóvenes católicos romanos de 10 a 18 años fue fundada en 1925 y cuenta con una membresía juvenil de más de 25,000 miembros, incluidos algunos en unidades en México y Filipinas.
The Squires, dice el sitio web del programa, » es un equipo atlético, un grupo juvenil, un club social, una asociación de mejoramiento cultural y cívico, un curso de capacitación en administración, una organización de derechos civiles y un programa de desarrollo espiritual, todo en uno.»
PROGRAMAS SECULARES
Camp Fire:
Fundada en 1910 como Camp Fire Girls of America, esta organización cambió su nombre y se convirtió en coed en 1975. Los niños representan ahora casi la mitad de los 300.000 jóvenes participantes, según la portavoz Catherine Lufkin.
Mientras que los Boy Scouts han recibido algunas críticas por excluir a gays y ateos, Camp Fire enfatiza su inclusión y dice que da la bienvenida a los jóvenes y las familias independientemente de su raza, credo, género, estatus social, discapacidad u orientación sexual.
Lufkin dijo que los jóvenes ven la diversidad de Camp Fire como un activo y disfrutan haciendo amigos que son diferentes de ellos mismos.
Scott Hines, jefe de exploradores de la Tropa 16 y su hijo Garrett, oran durante una vigilia de oración en la Primera Iglesia Bautista Moores Lane en Texarkana, Texas, el martes de febrero. 5, 2013. Los miembros de la tropa, los padres y otros oraron para que los Boy Scouts de América continuaran manteniendo su política de excluir a los scouts y scoutmasters homosexuales. La junta ejecutiva nacional de la BSA comenzó reuniones a puerta cerrada el lunes para discutir la política. Crédito: AP
Al igual que los Boy Scouts, las Girl Scouts de los Estados Unidos y otras organizaciones juveniles importantes, Camp Fire ha visto disminuir sus filas de miembros en las últimas décadas, aunque Lufkin dijo que las cifras se han estabilizado en los últimos años.
No obstante, Camp Fire adoptó un nuevo logotipo el año pasado y se ha esforzado por desarrollar estrategias de» cambio de marca » para atraer a nuevos participantes.
«La dura verdad es que la gran mayoría de los padres y jóvenes, de todos los ámbitos de la vida, ya no saben nada de nosotros», escribió la CEO Cathy Tisdale en un boletín el verano pasado.
Navegadores USA:
Esta organización de exploración alternativa tiene sus raíces en una tropa de Boy Scouts con sede en el barrio de East Harlem de la ciudad de Nueva York y patrocinada por la Iglesia Unitaria de Todas las Almas.
La tropa se separó del Ejército de los Serbios de Bosnia en 2003 por desacuerdo con las políticas de afiliación excluyente, y algunos de los líderes voluntarios decidieron continuar de forma independiente como un movimiento mixto e inclusivo.
El crecimiento del grupo fuera de Nueva York fue lento al principio, pero el fundador y director ejecutivo Robin Bossert dice que el número de capítulos ha aumentado de 16 a 42 en el último año, con un promedio de alrededor de una docena de jóvenes por unidad. Atribuye el crecimiento en parte a las controversias que rodean a los Boy Scouts.
Bossert dijo que Navigators USA enfatiza las actividades al aire libre, «para combatir el trastorno por déficit de naturaleza», así como los proyectos de servicio comunitario.
La Asociación de Servicios de Baden-Powell:
La BPSA fue fundada en 2008 por David Atchley de Washington, Mo., que como líder de la manada de Cachorros Exploradores de su hijo tenía una grieta con los líderes regionales de la ASB por sus esfuerzos para adoptar un código de no discriminación.
Al igual que los Navegantes, el grupo es mixto, con una política de membresía inclusiva, y Atchley dice que el contraste con los Boy Scouts ha sido un factor en su crecimiento.
Una vista detial de un uniforme de Boy Scout el 4 de febrero de 2013 en Irving, Texas. El consejo nacional de la BSA anunció que estaba considerando dejar la decisión de incluir a los gays a nivel de unidad local. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, instó a la organización a poner fin a la prohibición de los gays. Crédito: Getty Images
La organización toma su nombre de Robert Baden-Powell, cuyas iniciativas en Gran Bretaña a partir de 1907 lanzaron el movimiento Scout internacional.
Atchley dijo que la BPSA, inspirada en su homónimo, se centra en las habilidades al aire libre y el servicio a la comunidad.
«Ha vuelto a lo básico, en lugar de ampliar el programa para atraer a todos bajo el sol», dijo, refiriéndose a los esfuerzos de los Boy Scouts para modernizar y diversificar sus actividades.
SpiralScouts International:
Esta organización mixta se originó en 2001 en la Iglesia del Tabernáculo de Acuario en Index, Wash., que sirve a una comunidad wicca
Aunque se desarrolló sobre la base de creencias y prácticas paganas, está abierto a jóvenes y familias de cualquier fe o sin afiliación religiosa. Sus unidades se conocen como círculos; también da la bienvenida a familias individuales que se designan como «hogares».»
La portavoz Rachel Scott dijo que el componente de Estados Unidos comprende alrededor de 150 voluntarios adultos y 350 scouts juveniles, de 3 a 18 años, en 45 círculos y hogares.
La mezcla de géneros es un principio clave, según el sitio web del grupo.
«Nuestro programa alienta a niñas y niños a aprender, jugar y trabajar juntos bajo la dirección de líderes de ambos géneros como una forma de mostrar con el ejemplo que tanto hombres como mujeres son líderes capaces y cooperativos», dice.
SpiralScouts se ha hecho público con su desaprobación de las políticas de membresía de los Boy Scouts, ofreciendo extender su rango más alto a los Eagle Scouts que han devuelto sus insignias a la BSA en protesta por esas políticas.
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