A lo largo de the Watchtower
BackgroundEdit
Tras un accidente de motocicleta en julio de 1966, Dylan pasó los siguientes 18 meses recuperándose en su casa de Woodstock y escribiendo canciones. Según Clinton Heylin, todas las canciones de John Wesley Harding fueron escritas y grabadas durante un período de seis semanas a finales de 1967. Con un hijo nacido a principios de 1966 y otro a mediados de 1967, Dylan se había establecido en la vida familiar.
GrabadoedItar
Dylan grabó «All Along the Watchtower» el 6 de noviembre de 1967, en Columbia Studio A en Nashville, Tennessee, el mismo estudio donde había completado Blonde on Blonde en la primavera del año anterior. Acompañaron a Dylan, que tocaba la guitarra acústica y la armónica, dos veteranos de Nashville de the Blonde on Blonde sessions, Charlie McCoy en el bajo y Kenneth Buttrey en la batería. El productor fue Bob Johnston, quien produjo los dos álbumes anteriores de Dylan, Highway 61 Revisited en 1965 y Blonde on Blonde en 1966.
La versión final de» All Along the Watchtower » resultó de dos tomas diferentes durante la segunda de tres sesiones de John Wesley Harding. La sesión comenzó con cinco tomas de la canción, la tercera y la quinta de las cuales fueron empalmadas para crear la pista del álbum. Al igual que con la mayoría de las selecciones del álbum, la canción es un trabajo oscuro y escaso que contrasta con las grabaciones anteriores de Dylan de mediados de la década de 1960.
Analizadoeditar
Varios revisores han señalado que las letras de» All Along the Watchtower » resuenan en el Libro de Isaías, Capítulo 21, versos 5-9:
Preparad la mesa, velad en la atalaya, comed, bebed: levantaos príncipes, y preparad el escudo.Porque así me ha dicho el Señor: Ve y pon un centinela, que declare lo que ve.Y vio un carro con un par de jinetes, un carro de asnos y un carro de camellos; y escuchó atentamente con mucha atención./…Y he aquí que viene un carro de hombres, con un par de jinetes. Y respondiendo él, dijo: Ha caído, ha caído Babilonia, y ha derribado por tierra todas las esculturas de sus dioses.
Comentando las canciones de su álbum John Wesley Harding, en una entrevista publicada en la revista de música folk Sing Out! en octubre de 1968, Dylan le dijo a John Cohen y Happy Traum:
No he cumplido el trabajo de los balladeers. Un baladista puede sentarse y cantar tres canciones durante una hora y media … todo puede revelarse a ti. Estas melodías de John Wesley Harding carecen de este sentido tradicional del tiempo. Al igual que con el tercer verso de «The Wicked Messenger», que lo abre, y luego el horario da un salto y pronto la canción se vuelve más amplia … Lo mismo es cierto de la canción «All Along the Watchtower», que se abre de una manera ligeramente diferente, de una manera más extraña, ya que tenemos el ciclo de eventos trabajando en un orden bastante inverso.
La estructura inusual de la narrativa fue comentada por el profesor de Literatura inglesa Christopher Ricks, quien comentó que «All Along the Watchtower» es un ejemplo de la audacia de Dylan para manipular el tiempo cronológico: «al final del último verso, es como si la canción comenzara extrañamente por fin, y como si el mito comenzara de nuevo.»
Heylin describió la técnica narrativa de Dylan en » Watchtower «como preparar al oyente para una balada épica con los dos primeros versos, pero luego, después de un breve pasaje instrumental, el cantante corta» hasta el final de la canción, dejando al oyente llenar sus propios espacios en blanco (cargados de doom).»
Los críticos han descrito la versión de Dylan como una obra maestra de eufemismo. Andy Gill dijo: «En la versión de Dylan de la canción, es la esterilidad del escenario lo que agarra, la alta armónica inquietante y el simple movimiento hacia adelante del riff con implicaciones subestimadas de cataclismo; como grabó posteriormente Jimi Hendrix … ese cataclismo se hace terriblemente palpable a través de los remolinos derviches de la guitarra.»
Dave Van Ronk, uno de los primeros partidarios y mentor de Dylan, no estuvo de acuerdo con la opinión de la mayoría cuando hizo las siguientes críticas:
Toda esa mística artística es una de las grandes trampas de este negocio, porque en ese camino se encuentra la ininteligibilidad. Dylan tiene mucho que responder allí, porque después de un tiempo descubrió que podía salirse con la suya con cualquier cosa, era Bob Dylan y la gente tomaba lo que escribía en faith. Así que podría hacer algo como «A lo largo de la Atalaya», que es simplemente un error desde el título hacia abajo: una atalaya no es un camino o un muro, y no se puede ir a lo largo de él.
Actuaciones y lanzamientos subsecuenteseditar
John Wesley Harding fue lanzado a finales de 1967, el 27 de diciembre, menos de dos meses después de las sesiones de grabación. La canción fue el segundo sencillo del álbum, lanzado el 22 de noviembre de 1968, pero no gráfico. Una grabación en vivo de «All Along the Watchtower» del álbum Before the Flood apareció como la cara B de » Most Likely You Go Your Way (And I’ll Go Mine)» en 1974. Las grabaciones vinieron de conciertos separados a principios de ese año en el Forum adyacente a Los Ángeles, ambos con Dylan respaldado por la Banda.
Dylan interpretó por primera vez la canción en vivo el 3 de enero de 1974 en Chicago en la noche de apertura de su «tour de regreso». Desde esta primera actuación en vivo, Dylan ha interpretado la canción más cerca de la versión de Hendrix que de su propia grabación original. En La Enciclopedia Bob Dylan, el crítico Michael Gray escribió que esta es la canción más interpretada de todas las canciones de Dylan. Según Gray’s count, Dylan había interpretado la canción en concierto 1.393 veces a finales de 2003. Según el propio sitio web de Dylan, hasta 2015 había interpretado la canción 2.257 veces.
En los últimos años, Dylan en presentaciones en vivo ha vuelto a cantar el primer verso al final de la canción. Como señala Gray en su Enciclopedia de Bob Dylan:
«Dylan opta por terminar de una manera que a la vez reduce el impacto apocalíptico de la canción y aumenta su énfasis en la propia centralidad del artista. Repetir la primera estrofa como la última significa que Dylan ahora termina con las palabras «Ninguno de ellos a lo largo de la línea/Sabe lo que vale» (y esto se canta con un prolongado y oscuro suspiro en esa palabra «vale»).»
Dylan posiblemente estaba siguiendo el ejemplo de Grateful Dead para concluir la canción repitiendo el primer verso; the Dead hizo una versión de la canción de esta manera, tanto con Dylan como sin él.
La grabación original de «All Along the Watchtower» aparece en la mayoría de los álbumes de «greatest hits» de Dylan, así como en sus dos recopilaciones de box set, Biograph, lanzado en 1985, y Dylan, lanzado en 2007. Además, Dylan ha lanzado grabaciones en vivo de la canción en los siguientes álbumes: Before the Flood (grabado en febrero de 1974); Bob Dylan at Budokan (grabado en marzo de 1978); Dylan & The Dead (grabado en julio de 1987); y MTV Unplugged (grabado en noviembre de 1994).