Agricultura, silvicultura y pesca

La tierra cultivable cubre casi un tercio de Cuba. El suelo es muy fértil, permitiendo hasta dos cultivos por año, pero la naturaleza altamente variable de la precipitación anual ha plagado históricamente la agricultura. Las aguas subterráneas son importantes para el riego. Una parte pequeña pero creciente de los cultivos se produce en tierras privadas o en cooperativas que no son propiedad del Estado. Bajo el gobierno de Raúl Castro, a algunos agricultores privados se les ha permitido cultivar tierras no utilizadas del gobierno para aumentar la producción de alimentos.

La economía cubana ha dependido en gran medida del cultivo de caña de azúcar desde el siglo XVIII. Vastas áreas han sido niveladas, irrigadas y plantadas en caña de azúcar, y los rendimientos por acre han aumentado con la aplicación de fertilizantes. La producción de azúcar, excepto en años de sequía o tizón de la caña de azúcar, aumentó después de la introducción de cosechadoras mecanizadas a principios de la década de 1970, pero se desplomó después de la desintegración de la Unión Soviética en 1991. Muchos de los ingenios azucareros de la isla cerraron, y la producción de azúcar continuó disminuyendo a principios de la década de 2000.

Aparte de la caña de azúcar, los principales cultivos son el arroz (la principal fuente de calorías en la dieta tradicional), los cítricos (que también son una exportación importante), las papas, los plátanos y plátanos, la mandioca (mandioca), los tomates y el maíz (maíz). Los árboles frutales incluyen variedades de cítricos como limón, naranja y pomelo; algunas especies del género Annona, como la guanábana y el anón; y aguacates y papayas. El tabaco, tradicionalmente el segundo cultivo de exportación más importante del país, se cultiva principalmente en la zona de Pinar del Río en el oeste y también en el centro de la isla principal. El café crece principalmente en el este, donde la ciudad de Guantánamo es conocida como la «capital del café» de Cuba. Otros productos incluyen cacao y frijoles. Cuba importa grandes cantidades de arroz y otros alimentos, semillas oleaginosas y algodón.

El ganado principal es el ganado bovino, porcino y gallinas. El número de ganado aumentó en la década de 1960, a medida que avanzaban los servicios veterinarios y mejoraban los sistemas de riego, pero disminuyó en las décadas posteriores. El ganado Brahman (cebú), la raza dominante, prospera en el clima tropical, pero produce bajas cantidades de leche. El ganado Holstein es más productivo pero propenso a enfermar en el ambiente cubano. Los agricultores cubanos crían aproximadamente la mitad de cerdos que el ganado.

La oferta de madera cubana es limitada. Los pinos se encuentran en todo el país, y la caoba duradera tiene una importancia económica potencial, mientras que el ébano (Diospyros) y la granadilla (cocus, o ébano de las Indias Occidentales; Brya ebenus) proporcionan madera hermosa y valiosa.

Los recursos pesqueros son significativos en la costa y en el mar. Entre los tipos de pescado capturados localmente se encuentran el atún, la merluza y el pez aguja. El volumen total de pescado, crustáceos y otros mariscos desembarcados se multiplicó por siete durante el período 1959-79, en gran parte debido a que el gobierno, con la ayuda del financiamiento soviético, invirtió fuertemente en barcos de pesca y plantas de procesamiento. Los desembarques disminuyeron posteriormente de finales de la década de 1980 a finales de la década de 1990, después de que la desintegración de la Unión Soviética causó una reducción de la financiación. A principios del siglo XXI, Cuba había diversificado sus actividades pesqueras para incluir la acuicultura (dorada, lubina, tilapia y carpa). También aumentó el número de plantas de procesamiento, especialmente de camarones y langostas, con inversión extranjera del Canadá y de los países de la Unión Europea.