Aislamiento ecológico Explicado Con Ejemplos

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¿Qué es el aislamiento ecológico y cómo prevenir la ocurrencia de inter-especies de híbridos? En este artículo de BiologyWise, responderemos a estas preguntas y, al mismo tiempo, proporcionaremos ejemplos de este mecanismo de aislamiento, para que le resulte más fácil entenderlo.

Definición de especiación ecológica

Cuando la selección divergente basada en la ecología crea barreras reproductivas entre las poblaciones, se conoce como especiación ecológica.

El aislamiento ecológico es uno de los cinco mecanismos de aislamiento pre-cigóticos que impiden el cruzamiento entre especies. El mestizaje hace poco o ningún bien a la población de la especie en cuestión, ya que la mayoría de los híbridos son estériles. Por el contrario, gasta la energía de estas especies en un proceso que está lejos de ser fructífero. Los mecanismos de aislamiento reproductivo no solo son importantes porque impiden el nacimiento de crías estériles, sino también porque desempeñan un papel crucial en la especiación.

¿Qué es el Aislamiento Ecológico?

Definición

También conocido como aislamiento de hábitat, el aislamiento ecológico es una forma de aislamiento reproductivo, en el que las preferencias de hábitat de las especies reducen la probabilidad de apareamiento.

En el aislamiento ecológico, se evita el apareamiento debido a la separación de especies resultante de la diferencia en su hábitat. Esto suele ocurrir cuando las especies están acostumbradas a diferentes tipos de hábitat, o a diferentes partes del mismo hábitat. Incluso si el rango geográfico de dos especies se superpone, la diferencia en sus necesidades ecológicas y requisitos de reproducción es suficiente para aislarlas entre sí. La más mínima diferencia en su hábitat puede asegurar que nunca se junten para el apareamiento o incluso se encuentren, a pesar de que viven en el mismo territorio.

En aves, por ejemplo, si dos especies similares de aves viven en un área específica, es más probable que elijan un lugar diferente. Si la ubicación es la misma, el tipo de árbol elegido por cada especie será diferente. Si ambos eligen el mismo árbol, elegirán diferentes partes de ese árbol para hacer sus nidos y poner huevos.

Aislamiento precigótico previo y posterior al apareamiento: Al igual que el aislamiento conductual, en el que dos especies distintas no se aparean debido a las discrepancias en su ritual de apareamiento, incluso el aislamiento ecológico es un tipo de aislamiento precigótico previo. Por el contrario, el aislamiento mecánico, que impide el apareamiento debido a la incompatibilidad genital, es un aislamiento precigótico post-apareamiento.

Aislamiento Ecológico Ejemplos

❒ Uno de los más citados ejemplos de aislamiento ecológico es el caso de dos estrechamente relacionados con las aves del género Turdus, el mirlo (Turdus merula) y el anillo de ouzel (Turdus torquatus). La población del mirlo, que es una especie de bosque, está aislada ecológicamente de la del anillo ouzel, una especie de cría de páramos, como resultado de lo cual las posibilidades de que estas especies produzcan un híbrido son tan buenas como ninguna.

❒ El aislamiento reproductivo ecológico también se observa en diferentes especies de ranas. De los muchos ejemplos de lo mismo, dos ejemplos principales se encuentran en América del Norte y Australia. En América del Norte, la población de ranas de patas rojas del norte (Rana aurora) está aislada de la población de ranas toro estadounidenses (Rana catesbeiana), ya que la primera se reproduce en arroyos efímeros de rápido movimiento, mientras que la última se reproduce en estanques permanentes.

❒ En Australia, el sapo crucifijo (Notaden bennettii) y la rana arbórea del desierto (Litoria rubéola) se encuentran en un entorno desértico con un rango geográfico superpuesto. Sin embargo, es poco probable que terminen apareándose, ya que el sapo crucifijo es una especie fósil o que habita en el suelo, que solo sale a la superficie cuando llueve, mientras que la rana arbórea del desierto es una especie de rana arbórea, por lo tanto en gran parte arbórea.

❒ otro ejemplo de este tipo de aislamiento reproductivo se ve en espinoso de las especies (especies de la familia Gasterosteidae). Mientras que las especies de agua dulce de pataca viven en arroyos de agua dulce durante todo el año, las especies marinas que se encuentran en el mar en invierno migran a los estuarios de los ríos para reproducirse en primavera y verano. Es su adaptación a distintas concentraciones de sal lo que actúa como barrera reproductiva e impide el apareamiento de los dos grupos.

❒ Luego están las seis especies de mosquitos, que juntas forman el grupo Anopheles maculipennis. A pesar de sus similitudes (son morfológicamente indistinguibles), estas especies hermanas rara vez producen híbridos, ya que se reproducen en diferentes hábitats. Mientras que algunas especies se reproducen en aguas salobres, otras prefieren el agua dulce. Dentro de las especies reproductoras de agua dulce, hay algunas que prefieren el agua corriente, mientras que algunas prefieren el agua estancada.

❒ En las plantas, un buen ejemplo de aislamiento ecológico puede ser visto en el caso de las dos especies de spiderworts (género Tradescantia): Ohio spiderwort (Tradescantia ohiensis) y en zig-zag spiderwort (Tradescantia subaspera). A pesar de su rango geográfico superpuesto y su capacidad para producir híbridos, estas especies no pueden aparearse debido a la diferencia en sus hábitats. La araña de Ohio crece en áreas soleadas, mientras que la araña en zigzag prefiere la sombra.

Curiosidades: Además del aislamiento ecológico, la araña de Ohio y la araña zigzag también demuestran un buen ejemplo de aislamiento temporal, ya que florecen en diferentes épocas del año.

Al igual que con otros mecanismos de aislamiento reproductivo, incluso el aislamiento ecológico conduce a la especiación, ya que la falta de oportunidad para reproducirse restringe la transferencia de genes y divide la población de una especie en dos grupos distintos.