¿Alguien sobrevivió en Pompeya?
Expulsar roca fundida y gases a 1,5 millones de toneladas por segundo, es imaginar cómo alguien podría escapar de las garras del Monte Vesubio. ¿Fue posible que la gente lograra sobrevivir a la infame erupción del 79 AD?
En el año 79 d.C., los ciudadanos de Pompeya se encontraron con una fuerte ráfaga de humo en la cima de la montaña cercana. Poco sabían que la cima de esta montaña era en realidad un volcán que estaba a punto de entrar en erupción y destruir toda la ciudad. La erupción fue rápida y repentina lloviendo sobre la ciudad con escombros volcánicos, humo tóxico y metros de cenizas. Como una manta gruesa, la ceniza escondió las ruinas durante miles de años. Escondida y pronto olvidada, la ciudad fue redescubierta en el siglo XVIII para sorpresa de los arqueólogos en ciernes. Hoy en día Pompeya sigue siendo uno de los sitios arqueológicos más populares de una zona antigua en el mundo moderno. Los edificios y las casas de la ciudad permanecen conservados, con los momentos finales de los ciudadanos de Pompeya grabados en los restos.
La Erupción
El año 79 D. C. la erupción tuvo efectos devastadores en los vecinos cercanos del volcán, con alrededor de 2.000 ciudadanos muertos en 24 horas. Incluso antes de que comenzara la erupción, hubo numerosos temblores en los días anteriores, advirtiendo al área de la destrucción por venir. Pero debido a que la ciudad ya soportaba numerosos terremotos a lo largo de su tiempo, la mayoría de los ciudadanos simplemente la ignoraron. El monte Vesubio lanzó entonces una gran nube de humo que llovió ceniza que cubrió la ciudad en una gruesa capa de hasta 25 km de profundidad. Este humo y ceniza crearon una atmósfera sofocante y húmeda, con los Pompeya envolviendo túnicas alrededor de sus bocas como máscaras improvisadas. El mundo temblaba, con numerosos edificios derrumbándose y golpeando a los habitantes de la ciudad que escapaban. Pero la principal causa de muerte en la ciudad se debió al gas piroclástico, una ola caliente de cenizas, gas tóxico y escombros que aceleraron y quemaron a la gente viva en el impacto, enterrando a la ciudad y a sus ciudadanos.
¿Quién habría sobrevivido?
Los arqueólogos han determinado a partir de documentos y artefactos pasados que había alrededor de 20.000 personas viviendo dentro de la ciudad en el momento de la erupción. Al estudiar los restos del esqueleto, estimaron que alrededor de 2.000 personas murieron en la erupción. Con aquellos que sobrevivieron, ya sea que no estaban en la ciudad en el momento de la erupción o que fueron llevados a un lugar seguro en el Miseno por la marina romana. Aquellos que no se marcharon temprano o eligieron quedarse en la ciudad, ciertamente murieron a causa de los flujos piroclásticos, la asfixia o el aplastamiento de los escombros que caían. Los estudiosos también han estudiado los eventos posteriores a la erupción que parecen confirmar la supervivencia de las personas. Por ejemplo, si su casa fuera destruida, ¿a dónde iría? Los estudiosos concluyeron, que incluso en el estado irregular de los registros históricos, habría alguna evidencia para apoyar la existencia de sobrevivientes y a dónde podrían haber ido después de escapar de la erupción. Dado que este era el mundo antiguo, los nuevos refugiados no viajaron muy lejos, y la mayoría se quedaron a lo largo de la costa sur de Italia y se reasentaron en las comunidades de Cumae, Nápoles, Ostia y Puteoli. Para identificar cuáles de estos reasentados eran originalmente de Pompeya, los eruditos tuvieron que revisar cuidadosamente los registros en busca de signos de la cultura pompeya única, como su culto religioso a Vulcanus, dios del fuego, y nombres familiares distintos a Pompeya. Un sobreviviente del que tenemos un registro fue Cornelius Fuscus, que más tarde murió en una campaña militar. En una inscripción que sigue a su nombre, dice que era de la colonia de Pompeya, luego vivió en Nápoles y luego se unió al ejército. Este movimiento está respaldado por las infraestructuras públicas que surgieron en la época posterior a la erupción en ciudades cercanas a Pompeya, probablemente para dar cabida a la repentina afluencia de refugiados.
de Dónde vienen las historias?
¿Cómo sabemos de la erupción que ocurrió hace miles de años? ¿Cómo podemos saberlo? Bueno, siendo una de las erupciones más grandes, estaba destinada a ser vista y sentida por otros cercanos a Pompeya. Afortunadamente para nosotros, los acontecimientos del devastador final de Pompeya provienen de las cartas de Plinio el Joven, de diecisiete años. Descubiertas en el siglo XVI, las cartas de Plinio revelan que se alojaba con su tío, Plinio el Viejo, que era miembro oficial de la Corte Real y estaba a cargo de la flota dentro de la Bahía de Nápoles. Tristemente, Plinio el Viejo murió durante la erupción, con Plinio el Joven relatando su muerte en su carta. Sus dos cartas a Cornelio Tácito relataron los eventos de la erupción de primera mano y son la única fuente primaria encontrada para este evento en particular. Compara la nube de humo vista desde la casa de su tío como un pino paraguas, dividido en ramas por el empuje hacia arriba de la explosión. Sus cartas cuentan un relato personal y emocional de la erupción, como en otra carta relata escuchar los gritos de hombres, mujeres y niños que se buscan entre el caos y el humo oscuro. No podemos estar seguros de lo exacta que es la versión de Plinio, pero, hasta el día de hoy, es todo lo que tenemos.