Amor casado: el libro de 1918 de Marie Stopes que ayudó a lanzar el movimiento anticonceptivo

Marie Stopes fue una científica académica distinguida y se convirtió en la doctora en ciencias más joven de Gran Bretaña. Pero cuando su libro Amor casado fue publicado el 26 de marzo de 1918, cambió por completo su vida y posiblemente la de millones de hombres y mujeres. El libro ofrecía una descripción detallada de las relaciones sexuales, y su publicación permitió que este tema, que durante mucho tiempo había sido tabú, fuera discutido más fácilmente por hombres y mujeres.

Como mi investigación ha relatado, el libro vendió 2,000 copias en los quince días posteriores a la publicación y dentro de un año, se habían publicado seis ediciones más. Su trabajo tocó una fibra sensible en la era posterior a la Primera Guerra Mundial. Fue comprado por mujeres que acababan de ganar el voto y hombres desmovilizados de los servicios. Fue leído por lectores aristocráticos en Chelsea, pero también por trabajadores de fábricas en ciudades del norte como Liverpool y Manchester. Su nombre incluso aparece en las rimas de los parques infantiles cantadas por los niños de Londres.

Stopes no estaba casada cuando escribió Amor casado. Se había casado impetuosamente con su primer marido, el genetista académico canadiense Reginald Ruggles Gates, pero el matrimonio pronto se rompió. Exploró la posibilidad del divorcio, pero al descubrir el gasto se volvió hacia el inusual motivo de la anulación. En un caso judicial de alto perfil, se informó en la prensa de detalles sexuales íntimos reveladores y se concedió la anulación por no consumación.

Escribir sobre el matrimonio

Al comienzo del Amor Conyugal, Stopes declaró:

En mi propio matrimonio pagué un precio tan terrible por la ignorancia sexual que siento que el conocimiento adquirido a tal costo debe ponerse al servicio de la humanidad.

Stopes afirmó que sus conocimientos se derivaban de la investigación en la Biblioteca Británica. Hubiera ayudado que tuviera un título en ciencias biológicas y hubiera dado conferencias a estudiantes de medicina.

Pero hubo otra experiencia en la que Stopes se basó: su larga historia de amor con el académico japonés Kenjiro Fujii. Aunque se divorció de su esposa, finalmente terminó la relación. Aunque supuestamente ficticias, las Cartas de amor de Stopes de un japonés se basaban en su relación apasionada y el borrador fue escrito antes de la publicación de Married Love. La heroína confió: «Siento un suave beso en mi cuello, y todo se desvanece, y anhelo poner mis brazos alrededor de ti y estar cerca de ti.»

Hasta 1918, el libro más popular de Stopes había sido un estudio de la vida vegetal antigua. Sus editores académicos se negaron a publicar Amor casado porque era visto como demasiado controvertido. Por lo tanto, su publicación fue financiada por el empresario de Manchester Humphrey Roe, un activista de control de la natalidad de larga data. En un verdadero estilo romántico, Roe cortejó a Stopes y se convirtió en su segundo marido.

La frase de apertura de Amor conyugal, establece el tono del libro: «Todo corazón desea una pareja.»Continúa estableciendo prioridades sexuales para ambos sexos. Controversialmente para la época, se retrata a las mujeres como que tienen necesidades sexuales.

Debe tenerse en cuenta que un hombre no corteja y gana a una mujer de una vez por todas cuando se casa con ella: debe cortejarla antes de cada acto separado de coito.

Dadas las razones para la anulación del primer matrimonio de Stopes, es irónico que reprenda a las esposas por burlarse egoístamente de sus maridos sobre fallas en el rendimiento sexual. Pero el libro permitió a las parejas tener conversaciones significativas sobre sus necesidades sexuales.

Una historia controvertida

Stopes ha caído en desgracia hoy en día. Sus campañas para el control de la natalidad no fueron tan dramáticas como las de las sufragistas y no involucraron a tantas participantes. Pero la razón subyacente de la controversia fue su supuesto apoyo a la eugenesia, la desacreditada ciencia del progreso racial.

El Daily Mail ha montado una larga campaña en su contra por sus opiniones y por enviar un libro de poesía a Adolf Hitler. A la muerte de su hijo en 2014, el periódico la llamó «un monstruo de madre». Jenni Murray, presentadora de Woman’s Hour de la BBC, indicó que omitió a Stopes de su libro de 2016 sobre mujeres innovadoras debido al supuesto apoyo de Stopes a la eugenesia.

Stopes ciertamente usaba argumentos eugenésicos cuando le convenía, pero era una eugenista inconformista. Su correspondencia privada, archivada en la Biblioteca Británica, muestra cómo fue rechazada por la Sociedad Eugenésica. Estas cartas, que he estudiado, muestran cómo se enfrentaba con ellos en el tema de la esterilización obligatoria para los no aptos y no creía que las mujeres de clase alta deberían tener más hijos «para mejorar la raza».

Stopes no mencionó la eugenesia en el Amor conyugal. Después de la publicación del libro, los lectores, disfrutando de su nueva libertad sexual, le escribieron, preguntándole cómo evitar embarazos no deseados. Hay archivos de estas cartas, y Stopes más tarde publicó una selección en su libro Mother England que describió como «escrita por aquellos que no tienen historiador».

Reconociendo la necesidad de asesoramiento anticonceptivo individual, Stopes y Roe fundaron la primera clínica anticonceptiva del país en una parte pobre de Londres en 1921 y alentaron el crecimiento nacional de las clínicas. La organización benéfica que lleva su nombre, continúa proporcionando anticonceptivos en todo el mundo hoy en día.

De esta manera, El Amor casado llevó a Stopes, con el apoyo de sufragistas líderes como Lady Constance Lytton, a convertirse en la pionera líder en control de la natalidad del país en la década de 1920.