ANB
El NBAS se basa en la suposición de que el recién nacido es competente y está organizado de forma compleja. Por lo tanto, el NBAS no solo proporciona un catálogo de las competencias del recién nacido, sino que, a lo largo de los exámenes en serie, nos permite ver cómo los comportamientos discretos del bebé se integran en patrones coherentes de comportamiento y desarrollo. El NBAS evalúa el repertorio conductual del recién nacido con 28 ítems conductuales, cada uno puntuado en una escala de nueve puntos. También incluye una evaluación del estado neurológico del bebé en 20 ítems, cada uno puntuado en una escala de cuatro puntos. Se utiliza para examinar los efectos de la prematuridad, el bajo peso al nacer, la desnutrición y una variedad de factores de riesgo pre y perinatales, los efectos de la exposición prenatal a sustancias, toxinas ambientales, temperamento, comportamiento neonatal en diferentes culturas, estudios de predicción y estudios del comportamiento de los primates. La Escala analiza una amplia gama de comportamientos y es adecuada para examinar a recién nacidos y bebés de hasta 2 meses de edad. Al final de la evaluación, el examinador tiene un «retrato» conductual del bebé, que describe las fortalezas, las respuestas adaptativas y las posibles vulnerabilidades del bebé.
La escala revela la individualidad del bebé
Cuando la Escala se publicó a principios de la década de 1970, las personas recién comenzaban a apreciar la amplitud completa de las capacidades del bebé, y las únicas pruebas disponibles estaban diseñadas para detectar anomalías. La escala fue diseñada para ir más allá de las evaluaciones disponibles al revelar las fortalezas y el rango de individualidad del bebé, al tiempo que proporciona un examen de salud.
El NBAS se basa en varios supuestos clave. Primero, los bebés, incluso los que parecen vulnerables, son altamente capaces cuando nacen. «Un recién nacido ya tiene nueve meses de experiencia cuando nace», dijo el Dr. Brazelton. «Es capaz de controlar su comportamiento para responder a su nuevo entorno.»
En segundo lugar, los bebés «se comunican» a través de su comportamiento, que, aunque no siempre lo parezca, es un lenguaje racional. Los bebés no solo responden a las señales que los rodean, como las caras de sus padres, sino que también toman medidas para controlar su entorno, como llorar para obtener una respuesta de sus cuidadores.
En tercer lugar, los bebés son organismos sociales, individuos con sus propias cualidades únicas, listos para ser moldeados, así como para ser moldeados por el entorno de cuidado.
Evaluar las capacidades del bebé
En un esfuerzo por revelar toda la riqueza del repertorio conductual del recién nacido, la Escala se construyó con 28 elementos conductuales y 18 reflejos. El examen no arroja una sola puntuación, sino que evalúa las capacidades del bebé en diferentes áreas de desarrollo y describe cómo el bebé integra estas áreas a medida que lidia con su nuevo entorno.
Cuando los bebés nacen, se enfrentan a cuatro tareas de desarrollo vitales para su crecimiento. La escala examina qué tan bien el bebé maneja estas tareas interrelacionadas y ve si el bebé puede necesitar apoyo adicional para el cuidado en algunas áreas.
El desafío más básico que enfrentan los recién nacidos es regular su respiración, su temperatura y el resto de su sistema autónomo, que debe funcionar correctamente antes de que los bebés puedan concentrarse en otras áreas del desarrollo. Los bebés de alto riesgo pueden gastar la mayor parte de su energía tratando de mantener sus sistemas autónomos, por lo que no pueden concentrarse en otras áreas de crecimiento. Las imágenes y los sonidos pueden sobrecargarlos, por lo que mirar la cara de su madre puede perturbar su respiración o el ruido puede provocar temblores, sobresaltos o cambios de color, señales que se evalúan mediante la escala.
A continuación, los bebés se esfuerzan por controlar su sistema motor. La inhibición de los movimientos aleatorios y el control de los niveles de actividad permiten que el recién nacido concentre su energía en otras tareas de desarrollo vitales para el crecimiento. Si el bebé tiene dificultades en esta área, los cuidadores pueden ayudarlo proporcionándole tanto apoyo táctil como sea necesario para ayudarlo a asentarse, como abrazarlo o envolverlo. La escala evalúa la calidad del tono, el nivel de actividad y los reflejos del bebé.
Una vez que el bebé pueda manejar el comportamiento motor, estará listo para abordar la siguiente esfera de su agenda de desarrollo: la regulación «estatal». El estado es un concepto clave del desarrollo que describe los niveles de conciencia, que van desde el sueño tranquilo hasta el llanto completo. La capacidad del bebé para controlar sus estados le permite procesar y responder a la información de su entorno de cuidado. El examinador de NBAS observa cómo un bebé controla sus estados y la transición de un estado a otro.
Por ejemplo, el examen revela cómo responde un bebé a la luz, el sonido y el tacto durante el estado de sueño. El examinador ilumina brevemente los ojos de un bebé dormido. Por lo general, el niño parpadea y se retuerce irritado. Cuando repetimos el proceso varias veces, el bebé generalmente sintoniza la estimulación y permanece dormido. La capacidad del bebé de ignorar la estimulación le permite conservar energía y desarrollarse. Si un bebé tiene problemas para bloquear la estimulación durante el examen, los padres sabrán que necesitan apoyar a su hijo, tal vez callándose o evitando que reciba luz brillante.
Finalmente, cuando los sistemas autonómico, motor y estatal de un bebé están en equilibrio, está listo para interactuar socialmente, la tarea de desarrollo final. La escala muestra cómo los bebés están listos para participar en su nuevo mundo desde los primeros momentos de la vida. En esta parte de la evaluación, el examinador observa cómo un bebé sigue una bola roja, una cara y una voz.
‘Mejor rendimiento’
Los examinadores de NBAS están capacitados para obtener el mejor rendimiento del niño haciendo todo lo posible para apoyarlo en el éxito.»Por ejemplo, una parte del examen analiza la capacidad de un bebé para consolarse a sí mismo cuando está molesto. Algunos bebés se consuelan fácilmente, mientras que otros tienen momentos más difíciles. Si el bebé no puede consolarse, el examinador toma medidas para ayudarlo. No solo aprendemos cuánto apoyo puede necesitar el bebé en casa, sino también qué tan avanzado está el niño en completar su agenda de desarrollo.
Al final del examen, el examinador ha desarrollado un retrato vibrante del recién nacido, que se puede usar para adaptar el cuidado a las necesidades físicas y el estilo de comportamiento específicos del bebé. ¿Al bebé le gusta que lo manipulen? ¿El bebé es receptivo a la interacción social? ¿El bebé se calma fácilmente? «Una de las cosas importantes de la Escala es que es paralela a lo que los padres están buscando», dijo la Dra. Brazelton. «Pone a los proveedores de atención médica en la misma onda que los padres.»
Utiliza
El NBAS ha sido empleado por investigadores durante las últimas cuatro décadas para proporcionar una ventana a las habilidades de recién nacidos y bebés. Estos estudios han ampliado nuestra comprensión del rango de variabilidad en los patrones de comportamiento del recién nacido y los efectos de una amplia gama de factores pre y perinatales en el comportamiento y el desarrollo del recién nacido. El NBAS se ha utilizado en estudios de bebés con retraso en el crecimiento intrauterino y prematuros, por ejemplo, en estudios de los efectos de la hiperbilirrubinemia; diferentes modos de parto; analgesia materna; la ingestión prenatal de marihuana, cocaína, alcohol, cafeína y tabaco; así como los efectos de la exposición a bifenilos policlorados ambientales (PCB). El NBAS también se utiliza para examinar los efectos de la depresión posparto en el comportamiento del recién nacido y los efectos de las diferencias de comportamiento del recién nacido en la relación padre-hijo. Aunque el NBAS fue diseñado principalmente para describir las diferencias individuales en el comportamiento del recién nacido, se ha utilizado en estudios longitudinales para proporcionar una línea de base o punto de partida para medir el cambio o la continuidad futuros, como un predictor de los resultados del desarrollo. El NBAS también se ha utilizado ampliamente en estudios interculturales. Este cuerpo de investigación revela un amplio rango de variabilidad en las diferencias de comportamiento de los recién nacidos entre culturas. Además, estos estudios sugieren que mientras que los procesos organizativos básicos en la infancia pueden ser universales, el alcance y la forma de estas adaptaciones están moldeados por las demandas de cada cultura individual. De esta manera, los estudios transculturales que utilizan las ANB no solo han confirmado la naturaleza bidireccional del desarrollo, sino que han ampliado nuestra comprensión del rango de variabilidad en los patrones de comportamiento de los recién nacidos y la diversidad de las prácticas de crianza de los niños y los sistemas de creencias en todos los entornos (Brazelton y Nugent, 2011; Nugent, Petruaskas y Brazelton, 2009).