Ancora Imparo – Todavía estoy Aprendiendo

Por Pat Ginn, Miembro, Instituto de Aprendizaje Permanente, Universidad de Washington en St. Louis

Para muchas personas que están envejeciendo, construir una vida sostenida puede ser una tarea desalentadora. Los amigos se alejan, puedes distanciarte de tus compañeros de trabajo una vez que te retiras y no los ves todos los días, un accidente te ha impuesto restricciones físicas o tus hijos crecen y se van de casa. Por una miríada de razones, el envejecimiento requiere un ajuste y un cambio en el pensamiento de lo que significa su vida, empujándolo a comenzar de nuevo.

No es fácil hacer esos cambios, y es fácil encontrarse a la deriva. Esa fue la situación en la que me encontré después de retirarme de enseñar inglés en la escuela secundaria hace doce años. Parte del problema era encontrarme con demasiado tiempo no estructurado. Como me dijo un amigo: «un día te miras en el espejo y ves que tu cabello se ha vuelto gris, tienes algunas arrugas que no tenías hace unos años, y has engordado diez o veinte libras, pero en tu mente sigues siendo tan vital como aquel de treinta años que una vez fuiste.»

Entendí lo que quería decir. Psicológicamente, todavía era joven y me sentía afilada y comprometida, pero carecía de algo para canalizar esos sentimientos juveniles. Después de la jubilación, encontré un trabajo gratificante a tiempo parcial como instructora adjunta de Lectura para el Desarrollo en el Colegio Comunitario de St.Louis – Forest Park. Sin embargo, tuve una serie de accidentes que me presentaron numerosas limitaciones físicas. Después de una recuperación de tres años, necesitaba hacer otra serie de ajustes. Comencé como voluntaria en el Hospital DePaul, trabajé en varias campañas políticas, tomé clases de dibujo y enseñé a una niña de secundaria a través del Programa de Alfabetización de YMCA. A pesar de que disfrutaba de esas empresas, faltaba algo. Me encontré pasando por los movimientos entre las actividades y supe que necesitaba encontrar algo diferente.

No dejaba de pensar en una cita que había leído atribuida a Miguel Ángel: «Ancora Imparo – Todavía estoy aprendiendo.»Lo había dicho cuando tenía 87 años y trabajaba en la Basílica de San Pedro. La escuché por primera vez cuando tenía treinta años, y con cada año sucesivo, su significado ha aumentado para mí. Parecía decir » mira lo cotidiano como algo nuevo, aprende algo nuevo, haz algo nuevo.»Así que decidí tomar mis esfuerzos por un camino diferente.

Hace cinco años, un conocido me habló del Instituto de Aprendizaje Permanente de la Universidad de Washington en St. Louis. Pedí un folleto y me inscribí en la clase de Escritura para Nosotros y para Otros. Como profesora, había impartido un curso de escritura creativa y lo disfruté. Siempre había llevado un diario, pero mi otra escritura era más esporádica. Al tomar la clase, esperaba que me diera una plataforma desde la que lanzar mi «Virginia Woolf» interior.»El curso nos permitió perseguir nuestros propios intereses por escrito y recibir críticas por nuestras reflexiones. En cada clase leíamos algo que habíamos escrito para la semana, y los miembros de la clase proporcionaban comentarios suaves. Las críticas a menudo me guiaron a mejorar las revisiones de mi trabajo al proporcionar sugerencias positivas sobre las partes de la escritura que tienen éxito, así como las que no lo son. Los facilitadores crearon una cálida comunidad de escritores que impulsó a los miembros de la clase a crecer como escritores. A través del curso, recuperé una sensación de alegría en el proceso de escritura que no había sentido en años.

En casa me encuentro en la computadora con las manos sobre el teclado, haciendo una pausa para las palabras, luego la ráfaga de escribir una vez que llegan. Otra pausa, otra ráfaga hasta que haya completado el trabajo. Además de empujarme a escribir de forma regular, la clase me ha ayudado a desarrollar ideas de historias a través de mis otros intereses. He utilizado mi dibujo como plataforma de lanzamiento para las selecciones en la descripción del espíritu creativo en el arte y he utilizado mi trabajo en genealogía familiar para contar historias ficticias sobre mis antepasados. Los miembros de la clase me han animado a presentar mi trabajo a concursos y revistas literarias, algo que nunca hubiera considerado antes del Lifelong Learning Institute.

Otra clase que he tomado varias veces en el Instituto es Arte como Musa. En este curso semanal se le dan tres fotografías de obras de arte. Selecciona una de las fotos y escribe una historia o un poema. Encuentro que este curso me da más estructura y me obliga a estirar los límites literales de la obra de arte, a usar mi imaginación y llevar mis palabras más allá de los confines del arte. Si bien esta clase también ofrece críticas, los estudiantes comparten un conjunto común de indicaciones. Es interesante ver cómo diferentes personas interpretan y manipulan las mismas obras.

El Lifelong Learning Institute ofrece docenas de cursos que abarcan literatura, ciencia, historia, arte y otras disciplinas. Un curso que disfruté particularmente fue el de Poetas de la Primera Guerra Mundial. Se llevó a cabo en honor al Centenario de la Primera Guerra Mundial. El Instituto también ofrece una variedad de otras actividades, como charlas en galerías de museos locales, debates de eventos actuales y viajes a conciertos y conferencias.

Cuando llegué por primera vez al Instituto, no sabía lo que encontraría, pero encontré un lugar con un grupo diverso de personas con una variedad de intereses que querían aprender un amplio espectro de temas. Encontré un grupo acogedor de personas que quieren crecer, incluso en un momento de sus vidas en el que muchas personas no lo hacen. Los miembros de la comunidad de Aprendizaje Permanente encarnan el espíritu del lema de Miguel Ángel «Ancora Imparo – Todavía estoy aprendiendo.»Y todos lo somos.

Para obtener más información sobre el Instituto de Aprendizaje Permanente de la Universidad de Washington, visite su sitio web en lli.wustl.edu, o llame al 314-935-4237.

Este post es parte de la serie «Adultos Mayores & Envejecimiento» del blog del Instituto de Salud Pública. Suscríbete a las actualizaciones por correo electrónico o síguenos en Twitter y Facebook para recibir notificaciones sobre nuestras últimas publicaciones de blog.Etiquetas: Adultos Mayores