Andrés Segovia
Conciertos en España y en el Extranjero
Tras algunas dificultades en Madrid, Segovia disfrutó de su primer gran golpe de suerte: no el concierto que se había organizado en el ateneo de Madrid, sino su encuentro con el guitarrista Manuel Ramírez. En lo que se convirtió en una famosa anécdota, Segovia se ofreció a alquilar una guitarra de Ramírez para su concierto, de la misma manera que se alquilaría un piano a nivel local para músicos de gira. Sin embargo, cuando Ramírez oyó al joven Segovia tocar una de sus guitarras, dijo: «Tómala, es tuya.»
El concierto tuvo lugar en 1913, y aunque recibió críticas mixtas, atrajo considerable atención a Segovia y su instrumento. Siguieron conciertos en Valencia, donde un crítico elogió a Segovia por » pasar por alto el repertorio trillado de la guitarra y tocar en su lugar obras de Debussy, Chaikovski y otros ‘extraños’ al instrumento.»Quizás más significativo que estos conciertos, Segovia conoció y se hizo amigo de Miguel Llobet, el discípulo más importante del gran Francisco Tárrega. Llobet invitó a Segovia a acompañarlo a su Barcelona natal, donde ayudó a organizar recitales para la Segovia de 25 años, el más importante en el famoso Palau o «Palacio» de Barcelona.»La gran sala estaba llena a su capacidad. «En una noche llena de emociones», recordó Segovia, » lo que más me conmovió fue darme cuenta de que había ampliado el alcance de la guitarra y demostrado que se podía escuchar desde cualquier escenario.»
Hasta 1920, Segovia continuó dando conciertos por toda España, tocó para la Reina, y conoció al empresario Quesada, que actuaría como su agente hasta 1956. Quesada organizó la primera aventura de Segovia en el extranjero, una gira sudamericana que comenzó en 1920. Sin embargo, antes de su partida, se había asegurado un hito importante para su instrumento. «Por primera vez, un compositor que no era guitarrista escribió una pieza para la guitarra. Fue Federico Moreno-Torroba que en pocas semanas se le ocurrió el Baile verdaderamente hermoso en Mi Mayor…. Ese éxito impulsó a Manuel de Falla a componer su bellísimo Homenaje, y a Joaquín Turina su espléndida Sevillana.»Incluso antes de que Segovia abandonara España, estas composiciones habían elevado el rango de la guitarra a un nivel que no había alcanzado en un siglo.
El exitoso patrón de Segovia de tocar conciertos mientras ampliaba continuamente los horizontes de su instrumento continuó en América Latina. Una vez más demostró que la guitarra era un instrumento de concierto inmensamente atractivo, al tiempo que inspiraba a los compositores que lo escuchaban a dirigir sus esfuerzos a la guitarra. En México conoció a Manuel Ponce, quien se convertiría en uno de los más grandes compositores de la guitarra. Segovia dijo de Folías de España de Ponce que » es la obra más importante que se ha escrito para guitarra solista.»
Pero quizás el evento que selló el éxito de Segovia fue su debut en París. Tuvo lugar el 7 de abril de 1924, en la sala de conciertos del Conservatorio y contó con la asistencia de un público aforo. Una de las piezas del programa fue una pieza virtuosa de nueva composición llamada «Segovia» de Roussel. Rara vez un artista había disfrutado de un público tan prestigioso. Estuvieron presentes en el recital Paul Dukas, Manuel de Falla, Albert Roussel, Joaquín Nin, e incluso el filósofo Miguel de Unamuno, que escuchó el recital desde el palco de Madame Debussy. Este recital llegó a ser considerado uno de los eventos musicales más importantes del siglo, tal vez después del debut de Igor Stravinsky de La Ceremonia de la Primavera en la misma ciudad diez años antes. Después de una gira europea que lo llevó por Inglaterra, Italia, Alemania, Hungría y la Unión Soviética, el siguiente gran éxito de Segovia fue en el Ayuntamiento de Nueva York el 8 de enero de 1928. Esto fue seguido por giras de conciertos por Japón, Filipinas, China e Indonesia.
La Guerra Civil Española, y luego la Segunda Guerra Mundial, interrumpieron la residencia de Segovia en Barcelona, y pasó esos años en América, especialmente en México, Uruguay y Nueva York. Retomó la gira mundial después, y comenzó a seguir intensamente una rutina de enseñanza universitaria, especialmente en la Academia Chigiana en Siena, Italia. También dio clases en la Universidad de California en Berkeley, y realizó clases magistrales anuales en Santiago de Compostela en España. Miles de guitarristas recibieron instrucción de él, y los más grandes de la generación siguiente, incluidos John Williams, Julian Bream, Alirio Díaz, Oscar Gighlia y Christopher Parkening, estaban en gran parte en deuda con él por su estatura.
Segovia continuó tocando, enseñando y grabando— casi 30 discos con Decca y varios más con RCA—hasta el final de su vida en 1987. Recibió numerosos premios y honores durante su vida, incluyendo un Doctorado honorario en Música de la Universidad de Oxford en 1974, siendo nombrado Marqués de Salobreña por un real decreto español en 1981, y la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society de Londres en 1985.