Antiguo Cementerio Judío, Praga
Estereoscopía como postal de color No. 782 por Knackstedt & Näther, Hamburgo
AntecesoredItar
El Antiguo Cementerio Judío no es el primer cementerio judío de Praga, su predecesor fue el llamado «Jardín Judío» ubicado en el área de la actual Ciudad Nueva de Praga. Este cementerio fue cerrado por orden del rey Vladislao II en 1478 debido a las quejas de los ciudadanos de Praga. Más tarde desapareció bajo las calles de New Town.
Evolucióneditar
Sabemos que la historia del Antiguo Cementerio comenzó antes de que el antiguo se cerrara, pero se desconoce la fecha exacta de su fundación. La única pista es la lápida más antigua del cementerio de 1439 que pertenece al rabino y poeta Avigdor Kara.
A partir de mediados del siglo XV, el registro de lápidas es una línea de tiempo continua de entierros. La lápida final está fechada en 1787; tres años antes, el iluminado emperador soberano Josef II había prohibido los entierros dentro de las murallas de la ciudad por razones higiénicas. Más tarde, los judíos de Praga utilizaron un cementerio en Žižkov, fundado en el siglo XVII a causa de una epidemia de peste.
Espacio y entierro en estratificoseditar
Durante los más de tres siglos en los que estuvo en uso activo, el cementerio luchó continuamente con la falta de espacio. La piedad y el respeto por los antepasados fallecidos no permiten a los judíos abolir tumbas antiguas. Solo ocasionalmente se permitía a la Comunidad judía comprar terrenos para ampliar el cementerio y muchas veces tenía que ganar espacio de otras maneras; si era necesario, se apilaba una nueva capa de suelo en el área disponible. Por esta razón, hay lugares donde ahora existen hasta doce capas. Gracias a esta solución, las tumbas más antiguas permanecieron intactas. Sin embargo, a medida que se agregaban nuevos niveles, era necesario colocar sobre las lápidas asociadas con las tumbas más antiguas (e inferiores) para protegerlas, o bien elevar las piedras a la nueva superficie más alta. Esto explica el denso bosque de lápidas que se ve hoy en día; muchas de ellas conmemoran a un individuo que está enterrado varias capas más abajo. Esto también explica por qué la superficie del cementerio se eleva varios metros más que las calles circundantes; los muros de contención son necesarios para mantener el suelo y las tumbas en su lugar.