Aplastado en los Cuernos de Hattin
En 1187, los ejércitos musulmanes de Saladino expulsaron a los Cruzados latinos de Oriente Medio.
El 4 de julio de 1187, el ejército cruzado en el Oriente Latino, dirigido por Guido de Lusignan, rey de Jerusalén, dejó de existir. Los ejércitos musulmanes de Saladino los masacraron en la brutal Batalla de Hattin, librada cerca de la actual ciudad de Tiberíades, Israel. El sangriento colapso de la Segunda Cruzada, con el fracaso de tomar Damasco, ya había pronosticado que los Cruzados no expandirían sus posesiones en el Medio Oriente. Su aplastante derrota en Hattin aseguró que ni siquiera se aferrarían a lo que habían ganado en la Primera Cruzada. A los pocos meses de la batalla, los musulmanes, bajo su brillante líder, Saladino, habían retomado casi todas las ciudades y fortalezas cruzadas, incluida Jerusalén.
La posición estratégica de los estados Cruzados, incluidos Edesa, Trípoli y Jerusalén, siempre había sido precaria. Continuamente involucrados en costosas guerras, nunca llegaron a ser autosuficientes, dependiendo en cambio de un flujo constante de fondos de Bizancio y Occidente. Para 1187, este flujo se había reducido a un goteo, ya que los reyes europeos centralizaban cada vez más su poder y retenían sus ingresos para uso doméstico. El apoyo bizantino, que aumentó y disminuyó de acuerdo con las circunstancias políticas, también había alcanzado un punto bajo.
Al carecer de efectivo suficiente, los líderes cruzados no pudieron contratar suficientes mercenarios para seguir las victorias en el campo de batalla para lograr un efecto estratégico. Además, a pesar de los espasmos periódicos de celo cruzado, apenas llegaban suficientes combatientes de Occidente para compensar las pérdidas de los Cruzados. A mediados del siglo XII, muchos caballeros encontraron más fácil unirse a la Reconquista en España o matar eslavos en el teutónico Drang nach Osten que hacer el largo y peligroso viaje al Oriente Latino.
En el momento en que Saladino invadió el Reino de Jerusalén en 1187, este déficit de mano de obra presentó a los líderes cruzados con una dura elección: Podían colocar un ejército en el campo o manar sus fortalezas, pero no podían hacer ambas cosas. Si los caballeros permanecían detrás de sus muros hasta que el ejército musulmán se desvaneciera al final de la temporada de campaña, probablemente verían sus campos destrozados, reduciendo aún más sus recursos para el año siguiente. Sin embargo, si los líderes desplegaban un gran ejército y perdían, sus fortalezas debilitadas caerían seguramente en rápida sucesión. Podrían perderlo todo. Por lo general, los cruzados mantenían un número mínimo de hombres en sus fortalezas y vigilaban a los ejércitos musulmanes más grandes, evitando el tipo de batalla importante que podría llevar a la aniquilación. Cuando las circunstancias los obligaban a luchar, su ferocidad a menudo traía la victoria a los Cruzados, pero no siempre. Las grandes pérdidas sufridas desde el final de la Segunda Cruzada en 1149 habían reducido en gran medida sus opciones.
Estos desafíos estratégicos se vieron amplificados por otros contratiempos en los 20 años previos a la Batalla de Hattin. Primero, el gran líder sarraceno Nur ad-Din había despojado el Condado de Edesa de los Cruzados y luego tomado Damasco, que a menudo había apoyado la causa cruzada contra sus compañeros musulmanes. Además, Nur ad-Din había mutilado continuamente al Ejército de Antioquía, que nunca se había recuperado completamente de la aniquilación de las fuerzas del norte del reino en el Campo de Sangre en 1119. Un golpe final importante llegó cuando Amalarico, poco después de su coronación en Jerusalén en 1162, revirtió dos generaciones de política estratégica cruzada, que había llamado al ejército de Jerusalén a marchar hacia el norte cada vez que Antioquía estaba amenazada. En cambio, dirigió su atención al sur y dirigió tres invasiones de Egipto.
Los historiadores recientes han argumentado que dada la situación y los recursos disponibles, Amalarico tomó una decisión apropiada. La conquista de Egipto aseguraría su flanco sur y pondría casi ilimitados recursos financieros a su disposición. Como el Califato fatimí gobernante era débil y fracturado en ese momento, Egipto debió parecer una presa fácil. Sin embargo, la invasión de Amalarico al sur permitió a Nur ad-Din asegurar su posición en Siria y le dio una excusa para enviar sus propias fuerzas a Egipto, primero bajo su general kurdo Shirkuh y más tarde bajo el sobrino de Shirkuh, Saladino.
A pesar de los pagos iniciales de tributo por parte del califa fatimí, Amalarico nunca se dio cuenta de su ganancia financiera inesperada. En cambio, sus tres invasiones arruinaron el Reino de Jerusalén y lo costaron caro en caballeros irremplazables. Peor aún fue el daño causado a la posición estratégica general de los Cruzados: Después de la muerte de Nur ad-Din en 1174, Saladino se declaró sultán de Egipto y marchó sobre Damasco. Aunque le tomó más de una década asegurar todas las posesiones de Nur ad-Din, Saladino fue capaz de unificar un área masiva con recursos de guerra sustanciales y rodear completamente a los estados Cruzados.
El Reino de Jerusalén se vio sumido en la agitación política tras la muerte del rey Amalarico en 1174. El trono pasó primero a su hijo adolescente, Balduino IV, un leproso, y luego al sobrino de 7 años de Balduino, Balduino V. La enfermedad de Balduino IV y la juventud de ambos reyes llevaron a más de una docena de años de lucha política, ya que varias facciones contendieron por el cargo de regente. Cuando Balduino V murió en 1186 a la edad de 8 años, estas facciones se unieron en torno a dos rivales principales por el trono: Guido de Lusignan, que estaba casado con Sibila (hermana de Balduino IV y madre de Balduino V), y Raimundo III de Trípoli, primo hermano de Amalarico.
Sibila contó con el apoyo de los Caballeros Templarios, el Gran Maestre Gerardo de Ridefort, que odiaba a Raimundo debido a un desprecio a su honor percibido anteriormente, y Raynaldo de Châtillon, uno de los nobles más poderosos de Jerusalén. Raynald vio a Guy como débil, vanidoso e indeciso y, por lo tanto, mucho más fácil de manipular que Raymond. Sin embargo, la mayoría de los nobles apoyarían a Sibila solo si dejaba de lado su matrimonio con Guy. Lo despreciaban porque varios años antes, como regente bajo Balduino IV, Guido había rechazado la batalla con Saladino en casi el mismo lugar y circunstancias que enfrentaría más tarde en Hattin. Aunque el ejército de Saladino se había disuelto posteriormente sin consecuencias para los Cruzados, los contemporáneos de Guido lo consideraban un cobarde y desconfiaban de sus deficiencias como líder militar.
Después de consentir el divorcio de Guy con la condición de que pudiera elegir a su nuevo marido, Sibila traicionó a los nobles atónitos en su coronación, llamando a Guy a gobernar el Reino de Jerusalén. Un enfurecido Raymond intentó entonces un golpe de estado. Cuando fracasó, regresó a su propio dominio en Trípoli e hizo una paz separada con Saladino, un movimiento que tendría repercusiones para el reino.
Anteriormente, mientras servía como regente, Raimundo había negociado una tregua entre los Cruzados y los musulmanes (una de muchas treguas durante las Cruzadas), que sin querer le dio tiempo a Saladino para consolidar su control de Siria, y desafortunadamente adormeció a los Cruzados para que se sintieran tan seguros que dedicaron su tiempo a disputas internas. Con esa tregua que debía terminar en abril de 1187, Guido envió a Trípoli a dos de sus asesores más confiables, el Gran Maestre Templario Gerardo y el Gran Maestre Hospitalario Roger des Moulins, para tratar de traer a Raimundo de vuelta al redil cristiano. Pero en una demostración de cuán amplia había crecido la brecha entre las facciones cruzadas, Raimundo—quizás con la esperanza de obtener la ayuda de Saladino para derrocar a Guido— permitió que al-Afdal, el hijo mayor de Saladino, dirigiera un ejército musulmán de 7.000 hombres con la intención de saquear las tierras de Guido a través de su territorio en Galilea. Fue un acto de traición abierta. Cuando Gerardo se enteró de la presencia del ejército de al-Afdal, reunió a unos 150 caballeros y atacó precipitadamente a los musulmanes en las fuentes de Cresson, cerca de Nazaret. Los caballeros cargaron a su perdición contra la fuerza considerablemente mayor de al-Afdal. Solo sobrevivieron tres caballeros, incluido un Gerardo herido. Las cabezas de la mayoría de los caballeros terminaron encima de las lanzas de los musulmanes. Al igual que con la mayoría de las batallas medievales, se puede suponer que la fuerza cruzada también perdió unos cientos de soldados de infantería, que no eran lo suficientemente importantes socialmente como para merecer mención en las crónicas. Más significativo, el reino había perdido un 10 por ciento de sus caballeros en un compromiso menor. Se les echaría mucho de menos en Hattin.
Después de la matanza en Cresson, incluso los partidarios más fuertes de Raymond denunciaron sus acciones traidoras y lo obligaron a buscar la paz con el rey. Guido, sabiendo que el ejército de Saladino ya se estaba formando para un nuevo asalto al reino, no podía permitirse el lujo de permitir que esta pelea interna continuara y dio la bienvenida a Raymond con los brazos abiertos. Su tregua política permitiría a los cruzados presentar un frente unido contra la invasión musulmana que se avecinaba, pero era una paz incómoda.
Mientras los cruzados resolvían sus diferencias, Saladino reunió un ejército de al menos 30.000 hombres para un asalto a los estados latinos. Utilizó el ataque de Raynaldo en 1186 a una caravana que viajaba entre Damasco y El Cairo como pretexto para no renovar la tregua con los Cruzados. Aunque otros, como Nur ad-Din, habían tratado de plantear la idea de Mahoma de la yihad (en árabe, «lucha»), la noción de una guerra santa contra los Cruzados nunca se había arraigado en el gran mundo musulmán. El ejército de Saladino fue el primero que consideró su causa una guerra santa, y los propios cruzados, Raynald en particular, fueron los responsables de provocar esta nueva mentalidad. Durante una ronda anterior de hostilidades en 1182, Raynald había dirigido una expedición por la costa del Mar Rojo con el objetivo anunciado de saquear Medina y La Meca. Aunque las fuerzas musulmanas frustraron este asalto, las acciones de Raynald enfurecieron al mundo musulmán y los movilizaron para levantar la bandera de la yihad. Saladino estaba tan enojado por la amenaza a las ciudades santas que juró matar a Raynaldo con sus propias manos.
Guy se dio cuenta de que la próxima batalla con Saladino decidiría el destino de los estados latinos, por lo que reunió toda la fuerza del reino. Los castillos y las ciudades fueron despojados de todas las tropas, excepto del esqueleto, cuando el ejército se reunió en Sephoria. A finales de junio, Guy había acumulado aproximadamente 1.200 caballeros y 18.000 a 20.000 tropas de muy variada calidad. Además, había ordenado que se trajera la Cruz Verdadera—según se informa, hecha de restos de la cruz en la que Jesús fue crucificado—para inspirar a los Cruzados.
A finales de junio, Saladino trató de atraer a los Cruzados lejos de su suministro de agua en Sephoria, al sureste de Acre, y en una batalla abierta con sus fuerzas superiores. Al no hacerlo, lanzó un asalto a la ciudad de Tiberíades, donde la esposa de Raimundo, Eschiva, y sus hijos se habían refugiado. Sin saber cómo proceder, Guy convocó a una reunión con sus principales nobles el 2 de julio. A pesar de la difícil situación de su familia, Raimundo abogó firmemente por que se abandonara Tiberíades y que ese hombre simplemente esperara su tiempo hasta que el ejército musulmán de irregulares se dispersara al comienzo de la estación seca. Guy estuvo de acuerdo, aunque su uso de la misma táctica en el mismo lugar cuatro años antes había dado lugar a que los otros caballeros lo tacharan de cobarde y lo persiguieran desde la regencia.
Más tarde esa noche, sin embargo, Raynald y Gerard le recordaron a Guy la reciente traición de Raymond y señalaron que la acción agresiva había servido bien a los Cruzados en el pasado. Durante su conversación, llegó un mensaje de la esposa de Raymond, solicitando rescate con urgencia. Aunque Raimundo todavía abogaba por dejar a Tiberíades a su suerte, el resto de los caballeros aceptaron una llamada para salir y «salvar a la Dama de Tiberíades».»Eso aparentemente fortaleció la determinación de Guy, e inmediatamente emitió órdenes de marcha.
Guy organizó su columna en tres grupos: El rey mismo comandaría el centro, con Raimundo en la furgoneta y Balián de Ibelín y los Templarios en la retaguardia. El 3 de julio, los Cruzados partieron de Sephoria hacia un pequeño manantial en Turán, aproximadamente un tercio de la distancia a Tiberíades. Saladino inmediatamente rompió el asedio y dirigió a sus fuerzas para enfrentarse a los cruzados que avanzaban. Inexplicablemente, la hueste cruzada pasó por Turán sin detenerse a regar caballos u hombres, aunque no había otra fuente de agua en su ruta directa a través de las colinas y llanuras sin árboles hasta Tiberíades, en la orilla del lago Tiberíades (ahora conocido como el Mar de Galilea). En una carta escrita después de la batalla, Saladino describió desapasionadamente este descuido como «contrario a su mejor interés.»Desde el momento de esa decisión, el ejército Cruzado estaba condenado.
Quemados por el brutal sol, los cruzados blindados avanzaron hacia Tiberíades. Los escaramuzas de Saladino se agruparon en frente y en los flancos del ejército de Guido, y las bajas de los cruzados comenzaron a aumentar. Los arqueros a caballo musulmanes mantenían un fuego de acoso continuo mientras buscaban cualquier debilidad que permitiera a su caballería pesada dividir la columna Cruzada. Siguiendo la tradición táctica, Saladino dirigió su fuerza principal contra la retaguardia de los Cruzados. También envió las alas de su ejército alrededor de la columna de los Cruzados para ocupar Turan y montarse a horcajadas en la ruta de escape de los Cruzados. A las 9 a. m., con el aumento de la temperatura, los Cruzados fueron rodeados y aislados de cualquier agua.
Durante largas horas, Guy empujó sus formaciones compactas hacia Maskana, en las colinas con vistas al lago Tiberíades, pero los incesantes ataques musulmanes comenzaron a tender la columna. A primera hora de la tarde, mensajeros de Balián y los Templarios le dijeron al rey que la retaguardia estaba en peligro de ser abrumada. De nuevo inseguro de qué hacer, Guy envió un mensaje a Raymond, buscando consejo. De regreso, le aconsejaron que detuviera la columna y armara tiendas de campaña para reunir a sus fuerzas para un gran empuje hacia Tiberíades por la mañana. Después de ignorar el consejo sensato de Raymond de quedarse en Sephoria y esperar desarrollos musulmanes, Guy aceptó el consejo espectacularmente malo de Raymond de detenerse y acampar en la llanura sin agua cerca del pueblo de Maskana.
En el extremo occidental de una meseta con vistas a Tiberíades y al lago de agua dulce, los cruzados exhaustos y sedientos se reunieron y acamparon para pasar la noche. La moral estaba baja, y muchos de los soldados de infantería ya habían desertado o dejado de luchar, mientras que a su alrededor pululaban alegres musulmanes. Al amparo de la oscuridad, Saladino hizo que sus caravanas de camellos trajeran abundante agua y decenas de miles de flechas para la batalla de la mañana siguiente. También hizo que sus hombres se apilaran contra el viento en el campamento de los Cruzados. Por la mañana encendieron esta gran masa de yesca, envolviendo a los desmoralizados Cruzados en nubes de humo asfixiantes.
Al amanecer, desde detrás de la neblina cegadora, los musulmanes se acercaron a los Cruzados, disparando flechas por miles a medida que avanzaban. Según un cronista musulmán:
Los arqueros musulmanes lanzaron nubes de flechas como enjambres gruesos de langostas, matando a muchos de los caballos francos. Los francos, rodeándose de su infantería, trataron de abrirse camino a Tiberíades con la esperanza de llegar al agua, pero Saladino se dio cuenta de su objetivo y los previno plantándose a sí mismo y a su ejército en el camino.
Una vez más, Guy buscó el consejo de Raynald y Gerard, quienes abogaron por un intento de fuga de los caballeros montados, aparentemente con la intención de dejar a la infantería sobreviviente a su suerte. Guido ordenó a su hermano, Aimery, condestable del reino, reunir suficientes caballeros para una carga concertada, dirigida por Raimundo.
Mientras los musulmanes avanzaban, Guy ordenó la carga. Durante el siglo anterior, el furor de una carga franca había cambiado el rumbo de muchas batallas desesperadas. Sin embargo, esta vez Saladino estaba preparado, sus hombres bien entrenados para hacer frente a tal ataque. Mientras el puño por correo de los caballeros armados de Raymond tronaba hacia adelante, la línea musulmana se abrió y la dejó pasar directamente. Lo que sucedió después de eso está nublado por muchos relatos contradictorios: La fuerza estaba en masa mientras se detenía para reagruparse o Raymond, al ver que todo estaba perdido, simplemente los llevó a un lugar seguro. A pesar de todo, Raimundo y sus hijos escaparon del cerco musulmán, y para muchos esto fue una prueba de su traición. El hecho de que muriera a los pocos meses de la batalla fue visto como evidencia de la justicia de Dios.
La posición de Guy ahora era aún más desesperada. Bajo una tormenta de flechas y ataques incesantes, su ejército se las arregló para abrirse camino hacia el borde irregular de un volcán extinto conocido como los Cuernos de Hattin. Allí los caballeros se refugiaron entre ruinas amuralladas de la Edad de Hierro, erigieron la tienda roja real y, presumiblemente, colocaron la Cruz Verdadera dentro de ella. Pero permanecieron rodeados, sin comida ni agua, y aparentemente estaban demasiado agotados para atravesar el ejército de Saladino. Como relata un cronista musulmán:
No importa cuán duro lucharan, fueron rechazados; no importa cuán a menudo se unieran, cada vez que los rodeaban. Ni siquiera una hormiga salió de en medio de ellos, ni pudieron defenderse de la arremetida. Se retiraron al Monte Hattin para escapar de la tormenta de destrucción; pero en el mismo Hattin se encontraron rodeados por rayos mortales. Las puntas de flecha atravesó ellos; los picos de los ponían bajo; arcos atrapó abajo; el destino se rasgaron en ellos; la calamidad masticado para arriba; y el desastre contaminados con ellos.
Balian logró liderar una carga desesperada fuera del cerco. Pero el resto del ejército estaba atrapado.
A pesar de su triste situación, los Cruzados mantuvieron la disciplina y continuaron luchando. En algún momento, Guy vio a Saladino en el campo de batalla y reunió una fuerza de caballeros montados para atacar su posición e intentar cambiar la fortuna de los Cruzados matando al líder musulmán. Cobraron dos veces. Ambos ataques fracasaron, aunque para los musulmanes estuvieron peligrosamente cerca del éxito. El cronista musulmán Ibn al-Athir registró el relato de un testigo ocular del hijo de Saladino, al-Afdal:
El rey franco se había retirado a la colina con su banda, y desde allí dirigió una furiosa carga contra los musulmanes que se enfrentaban a él, obligándolos a volver sobre mi padre. Vi que estaba alarmado y angustiado, y que se tiraba de la barba mientras avanzaba gritando: «¡Fuera con los demonios!»Los musulmanes se volvieron para contraatacar y condujeron a los francos de vuelta a la colina.returned Pero volvieron a la carga sin disminuir el ardor y de nuevo llevaron a los musulmanes de vuelta a mi padre. Su respuesta fue la misma que antes, y los musulmanes volvieron a contraatacar.cried Lloré, » ¡Los hemos vencido!»Mi padre se volvió hacia mí y me dijo:» Cállate. No los habremos vencido hasta que la tienda caiga.»
Tan pronto como estas palabras escaparon de los labios de Saladino, los musulmanes barrieron la colina, derrumbaron la tienda de campaña, capturaron la Verdadera Cruz y comenzaron a acorralar a los prisioneros, la mayoría de los cuales yacían en el suelo, demasiado exhaustos para resistir más.
Inmediatamente después de la batalla, Saladino trajo a Guido y Raynaldo. Le ofreció a Guy un poco de agua, que el rey golpeado bebió con avidez. Cuando Guy le ofreció la copa a Raynald, éste se negó. Saladino exclamó airadamente, » Bebe, porque nunca volverás a beber.»Raynald respondió con calma que si le agradaba a Dios, nunca bebería nada ofrecido por Saladino. Luego le dijo a Saladino que si la batalla hubiera sido al revés, habría decapitado al sultán. Enfurecido, Saladino llamó cerdo a Raynald, lo atravesó con una espada y lo decapitó. Posteriormente, la cabeza fue enviada a Damasco y arrastrada por las calles.
Saladino también hizo decapitar a los caballeros Templarios y Hospitalarios capturados después de que se negaran a convertirse al Islam. Miles de otros fueron vendidos como esclavos, aparte de aquellos nobles que valían la pena rescatar. Guy fue retenido prisionero en Damasco. Saladino lo liberó al año siguiente, y en 1189 Guido sitió Acre, desencadenando la Tercera Cruzada.
Después de la batalla, Saladino no perdió tiempo en explotar su victoria. En dos semanas había capturado casi todos los puertos Cruzados. Solo Tiro resistió, debido a la llegada oportuna de Conrado de Montferrato. La mayoría de los castillos y ciudades del interior también cayeron, con la excepción de las grandes fortalezas de Kerak, Belvior, Sphet y Belfort. En septiembre, Saladino cercó y sitió Jerusalén. La ciudad, comandada por Balián de Ibelín desde su exitosa fuga de Hattin, se rindió el 2 de octubre.
El Reino de Jerusalén había dejado de existir en gran medida, y las historias de la derrota golpearon al mundo occidental como un rayo, galvanizándolo para otra gran cruzada. En 1189 Ricardo Corazón de León, Felipe Augusto y Federico Barbarroja comenzaron a moverse hacia el Este, prometiendo recapturar Jerusalén.