Arquitectura de templos del norte de la India

Arquitectura de templos del norte de la India, estilo de arquitectura producido en todo el norte de la India y tan al sur como el distrito de Bijapur en el norte del estado de Karnataka, caracterizado por su distintivo shikhara, una superestructura, torre o aguja por encima de la garbhagriha («habitación del útero»), un pequeño santuario que alberga la imagen principal o emblema de la deidad del templo. El estilo a veces se conoce como Nagara, un tipo de templo mencionado en los Shilpa-shastras (cánones tradicionales de la arquitectura), pero la correlación exacta de los términos Shilpa-shastra con la arquitectura existente aún no se ha establecido.

El templo hindú típico en el norte de la India, en planta, consiste en una garbhagriha cuadrada precedida por uno o más mandapas (pórticos o salas) con columnas adyacentes, que están conectados al santuario por un vestíbulo abierto o cerrado (antarala). La puerta de entrada del santuario suele estar ricamente decorada con figuras de diosas de río y bandas de ornamentación floral, figurativa y geométrica. A veces se proporciona un ambulatorio alrededor del santuario. El shikhara es generalmente curvilíneo en el contorno, y los shikharas rectilíneos más pequeños con frecuencia también cubren los mandapas. El conjunto se puede levantar en una terraza (jagati)con santuarios en las esquinas. Si un templo está dedicado al dios Shiva, la figura del toro Nandi, el monte de dios, invariablemente se enfrenta al santuario, y, si está dedicado al dios Vishnu, se pueden colocar estandartes (dhvaja-stambha) frente al templo.

El centro de cada lado del santuario cuadrado está sujeto a una serie graduada de salientes, creando una planta cruciforme característica. Las paredes exteriores suelen estar decoradas con esculturas de figuras mitológicas y semidivinas, con las imágenes principales de las deidades colocadas en nichos tallados en las proyecciones principales. El interior también está con frecuencia ricamente tallado, en particular los techos artesonados, que están apoyados por pilares de diseño variable.

Que el prototipo del templo del Norte de la India ya existía en el siglo VI se puede ver en templos sobrevivientes, como el templo en Deoghar, estado de Bihar, que tiene un pequeño shikhara atrofiado sobre el santuario. El estilo surgió completamente en el siglo VIII y desarrolló distintas variaciones regionales en Orissa (Odisha), India central, Rajastán y Gujarat. Los templos del norte de la India se clasifican generalmente de acuerdo con el estilo del shikhara: el estilo phamsana es rectilíneo, y el latino es curvilíneo y tiene dos variaciones, el shekhari y el bhumija.

Una forma típica del estilo del norte de la India se ve en los primeros templos de Orissa, como el elegante Templo Parashurameshvara del siglo VIII en Bhubaneshwar, una ciudad que fue un gran centro de la actividad de construcción de templos. A partir del siglo X se desarrolló un característico estilo Oriya que exhibía una mayor elevación de la pared y una aguja más elaborada. El Templo Lingaraja del siglo XI en Bhubaneshwar es un ejemplo del estilo Oriya en su pleno desarrollo. El Templo del Sol del siglo XIII (Surya Deul) en Konarak, cuyo santuario está muy dañado, es el templo Oriya más grande y quizás el más famoso.

Un desarrollo de lo más simple a un estilo más elevado y elaborado es evidente en la India central, excepto que el tipo de superestructura shejari, con múltiples principios, es más favorecido a partir del siglo X en adelante. Los interiores y los pilares están más ricamente tallados que en Orissa. El estilo indio Central en su forma más desarrollada aparece en Khajuraho, como se ve en el Templo Kandarya Mahadeva (siglo XI). Allí se mantiene un efecto general de armonía y majestuosidad a pesar de la exuberancia de esculturas en las paredes exteriores; la rica profusión de santuarios en miniatura en la aguja shekhari refuerza considerablemente el movimiento ascendente.

Se conserva un gran número de templos en Gujarat, pero la mayoría de ellos han sido gravemente dañados. El Templo del Sol de principios del siglo XI en Modhera es uno de los mejores.