Arte en Toscana / Girolamo Savonarola

Primeros años

Savonarola nació en Ferrara, la capital de un Ducado independiente en Emilia-Romaña, en el norte de Italia. Según otra fuente, nació en Occhiobello, a 7 km de Ferrara. Nació en una familia respetada y acomodada que originalmente había residido en Padua.
En su juventud estudió la Biblia, Santo Tomás de Aquino y Aristóteles. Savonarola estudió inicialmente en la Universidad de Ferrara, donde parece haber tomado un título de artes avanzado. Su postura contra el clero moralmente corrupto se manifestó inicialmente en su poema sobre la destrucción del mundo titulado De Ruina Mundi (Sobre la caída del Mundo), escrito a la edad de 20 años. Fue en esta etapa que también comenzó a desarrollar su expresión de conciencia moral, y en 1475 su poema De Ruina Ecclesiae (Sobre la caída de la Iglesia) mostró su desprecio por la Curia Romana llamándola «una falsa y orgullosa moza arcaica».

Fraile

Savonarola se convirtió en fraile dominico en 1475, durante el Renacimiento italiano, y entró en el monasterio de San Domenico en Bolonia. Se sumergió en el estudio teológico, y en 1479 se trasladó al monasterio de Santa Maria degli Angeli. Finalmente, en 1482, la Orden lo envió a Florencia, la «ciudad de su destino». Savonarola fue fustigado por ser desgarbado, así como por ser un orador pobre. No impresionó a Florencia en la década de 1480, y su partida en 1487 pasó desapercibida. Regresó a Bolonia, donde se convirtió en «maestro de estudios».
Savonarola regresó a Florencia en 1490 a instancias del conde Pico della Mirandola. Allí comenzó a predicar apasionadamente sobre los Últimos Días, acompañado de testimonios sobre sus visiones y anuncios proféticos de comunicación directa con Dios y los santos. Tal predicación ardiente no era infrecuente en ese momento, pero una serie de circunstancias rápidamente llevaron a Savonarola a un gran éxito. El primer desastre que dio credibilidad al mensaje apocalíptico de Savonarola fue el debilitamiento del poder de la familia Medici debido a las guerras franco-italianas. El florecimiento del arte y la cultura renacentistas caros pagados por familias italianas adineradas ahora parecía burlarse de la creciente miseria en Italia, creando una reacción de resentimiento entre la gente. El segundo desastre fue la aparición de la sífilis (o la «viruela francesa»). Finalmente, se acercaba el año 1500, lo que pudo haber provocado un ambiente de milenialismo. En la mente de muchos, los Últimos Días eran inminentes y Savonarola era el profeta del día.
Su Iglesia de San Marcos estaba llena de gente durante su celebración de Misa y en sus sermones. Savonarola era predicador, no teólogo. Predicó que la vida cristiana implicaba ser bueno y practicar las virtudes, en lugar de pompa y ceremonia religiosa. No buscó hacer la guerra a la Iglesia de Roma. Más bien, quería corregir las transgresiones de papas mundanos y miembros secularizados de la Curia Papal.
Lorenzo de Médici, el anterior gobernante de Florencia y patrón de muchos artistas renacentistas, también fue un antiguo patrón de Savonarola. Finalmente, Lorenzo y su hijo Piero de Médici se convirtieron en objetivos de la predicación de Savonarola.

Líder de Florencia
Después de que Carlos VIII de Francia invadiera Florencia en 1494, los Medici gobernantes fueron derrocados y Savonarola emergió como el nuevo líder de la ciudad, combinando en sí mismo el papel de líder secular y sacerdote. Estableció una república en Florencia. Caracterizándola como una» República cristiana y religiosa», uno de sus primeros actos fue convertir la sodomía, que antes se castigaba con una multa, en un delito capital. La homosexualidad había sido tolerada anteriormente en la ciudad, y muchos homosexuales de la élite ahora optaron por abandonar Florencia. Sus principales enemigos fueron el duque de Milán y el Papa Alejandro VI, que le impusieron numerosas restricciones, todas las cuales fueron ignoradas.
En 1497, él y sus seguidores llevaron a cabo la Hoguera de las Vanidades. Enviaban chicos de puerta en puerta recogiendo objetos asociados con la laxitud moral: espejos, cosméticos, cuadros lascivos, libros paganos, esculturas inmorales (que quería transformar en estatuas de santos y modestas representaciones de escenas bíblicas), mesas de juego, piezas de ajedrez, laúdes y otros instrumentos musicales, vestidos finos, sombreros de mujer y las obras de poetas inmorales y antiguos, y los quemó todos en una gran pila en la Piazza della Signoria de Florencia. Muchas obras de arte del Renacimiento florentino se perdieron en las famosas hogueras de Savonarola, incluidas pinturas de Sandro Botticelli, que supuestamente él mismo arrojó a las hogueras.
Florencia pronto se cansó de Savonarola debido a las continuas miserias políticas y económicas de la ciudad, parcialmente derivadas de la oposición de Savonarola al comercio y la obtención de dinero. Cuando un predicador franciscano lo desafió a un juicio con fuego en el centro de la ciudad y él se negó, sus seguidores comenzaron a disiparse.
Durante su sermón del Día de la Ascensión el 4 de mayo de 1497, bandas de jóvenes se amotinaron, y el motín se convirtió en una revuelta: se reabrieron tabernas de baile y canto, y los hombres de nuevo se atrevieron a jugar públicamente.

Excomunión y ejecución

El 13 de mayo de 1497, el riguroso Padre Savonarola fue excomulgado por el Papa Alejandro VI, y en 1498, Alejandro exigió su arresto y ejecución. El 8 de abril, una multitud atacó el Convento de San Marcos. Se produjo una sangrienta lucha, durante la cual varios de los guardias y partidarios religiosos de Savonarola fueron asesinados. Savonarola se rindió junto con Fray Domenico da Pescia y Fray Silvestro, sus dos socios más cercanos. Savonarola se enfrentó a cargos como herejía, profecías, sedición y otros crímenes, llamados errores religiosos por el papa Borgia.
Durante las siguientes semanas, los tres fueron torturados en el perchero, los torturadores solo le perdonaron el brazo derecho a Savonarola para que pudiera firmar su confesión. Los tres firmaron confesiones, Savonarola lo hizo en algún momento antes del 8 de mayo. Ese día completó una meditación escrita sobre el Miserere mei, Salmo 50, titulado ego Infélix, en la que rogó a Dios misericordia por su debilidad física al confesar crímenes que creía no haber cometido. El día de su ejecución, el 23 de mayo de 1498, todavía estaba trabajando en otra meditación, esta sobre el Salmo 31, titulada Tristitia obsedit me.
El día de su ejecución fue llevado a la Piazza della Signoria junto con Fray Silvestro y Fray Domenico da Pescia. Los tres fueron despojados ritualmente de sus vestiduras clericales, degradados como «herejes y cismáticos», y entregados a las autoridades seculares para ser quemados. Los tres fueron colgados encadenados de una sola cruz y un enorme fuego se encendió debajo de ellos. De este modo, fueron ejecutados en el mismo lugar donde se había encendido la «Hoguera de las Vanidades», y de la misma manera que Savonarola había condenado a otros criminales durante su propio reinado en Florencia. Jacopo Nardi, que registró el incidente en su Istorie della città di Firenze, escribió que su verdugo encendió la llama exclamando: «El que quería quemarme ahora está en las llamas.»Luca Landucci, que estaba presente, escribió en su diario que la quema duró varias horas, y que los restos se rompieron varias veces y se mezclaron con maleza para que no se pudiera recuperar la más mínima pieza, ya que las autoridades eclesiásticas no querían que los seguidores de Savonarola tuvieran reliquias para una generación futura del predicador rigorista que consideraban un santo. Las cenizas de los tres fueron arrojadas al Arno junto al Ponte Vecchio.
Niccolò Maquiavelo, autor de El Príncipe, también fue testigo y escribió sobre la ejecución. Posteriormente, Florencia fue gobernada siguiendo líneas republicanas más tradicionales, hasta el regreso de los Medici en 1512.