Asesino o ladrón, esta mosca está en la lista de los más buscados

Una mosca de ladrón, Microstylum morosu, con las cerdas faciales, o mytax («bigote» en griego), visible. Abajo a la izquierda: Vista de cerca de la diminuta mosca asesina (o «ladrona»), del género Holcocephela, que come presas diminutas como ácaros. (Eric Isley a través de iNaturalist, imagen CC-BY-NC / Smithsonian de Torsten Dikow)

Asignar a Google Classroom

¿Qué animal se ha visto arrebatando a una abeja del aire, apuñalándola con una herramienta afilada y succionando sus entrañas? Una mosca asesina es la culpable.
También conocidas como moscas ladronas, destacan por su inclinación a cazar otros insectos. Aunque no lo sepas, es probable que te hayas cruzado con una de estas moscas depredadoras. Hay más de 7.500 especies de ellas distribuidas por todo el mundo.
Todas las moscas son alimentadores de succión. Pero, muchas de ellas, incluidas las moscas domésticas comunes que vemos zumbando alrededor de nuestro almuerzo, no matan presas. Si observa a una mosca doméstica (Musca domestica) alimentándose antes de eliminarla, puede verla limpiando su comida con sus largas partes bucales. Esta «probóscide» es parte pincel, parte paja. Está especializado en esponjar enzimas digestivas en los alimentos, luego ingiere el alimento líquido, ya sea un trozo de melón o un poco de azúcar derramado.
Las moscas asesinas, miembros de la familia Asilidae, han desarrollado un giro depredador en este comportamiento de alimentación con una probóscide que es una aguja de inyección en parte. La probóscide afilada se utiliza para perforar los cuerpos duros de otros insectos e inyectar veneno paralizante. Las enzimas digestivas acompañan al veneno y convierten el interior de su presa en líquido. Luego, la acción de succión típica se usa para ingerir las tripas licuadas.
Mientras que las moscas asesinas pueden ser pequeñas, su ambicioso modo de alimentación les permite consumir insectos más grandes que ellas mismas.
Las moscas asesinas se alimentan de una variedad de insectos, incluidas abejas y avispas. Las cerdas en su cara y cuerpo pueden protegerlos de los peligros impuestos por sus presas. Al igual que otras moscas, las moscas asesinas se benefician de ojos compuestos de gran tamaño. Estos les ayudan a detectar movimientos finos de presas. Sus alas traseras se convierten en pequeños dispositivos giroscópicos. Estos los estabilizan durante el vuelo, confiriendo maniobrabilidad.
El entomólogo Torsten Dikow ha descrito 68 nuevas especies de moscas asesinas y moscas estrechamente relacionadas. Continúa ampliando la colección del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural. Obtenga más información sobre su trabajo con estos depredadores en la transmisión web» Smithsonian Science How » del jueves 6 de abril de 2017. Durante Assassin Flies: Predators of the Insect World (se emite a las 11 a. m. y a las 2 p. m. Hora del Este en el Q?sitio web de rius), Torsten lo llevará a un recorrido por su laboratorio de moscas mientras responde sus preguntas en vivo. También puede obtener recursos didácticos para usar con la transmisión por internet.