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Árbol destacado: Pino de Monterrey
Por Ankush Bharadwaj el 3 de septiembre de 2018
Foto cortesía de Bosque & Kim Starr, Flickr
Serie de árboles destacados: Siga a lo largo mientras aprendemos sobre los fascinantes árboles que viven entre nosotros. Esta serie es en colaboración con Rhee Lab en el Departamento de Biología Vegetal de la Institución Carnegie para la Ciencia.
Echa un vistazo a los artículos de esta serie que incluyen Ginkgo biloba, abeto Douglas, Secuoya gigante, sebo chino y goma de dólar plateado.
El pino de Monterrey
El pino de Monterrey, Pinus radiata, es el pino más plantado del mundo. Aunque esta especie es nativa de la costa central de California, es el principal árbol introducido en Australia, Nueva Zelanda y España. Es un árbol de coníferas de rápido crecimiento que puede sobrevivir en áreas con escasos recursos hídricos.
Pueden alcanzar su punto máximo a 200 pies, aproximadamente 18 pisos, en tan solo 20 años. Aunque hay muchas similitudes entre esta especie y otros pinos, una diferencia clave es que las hojas o «agujas» de los pinos de Monterrey se encuentran en grupos de tres. En cuanto a sus raíces, los pinos de Monterrey llegan hasta donde pueden físicamente, que pueden medir hasta tres pisos y medio.
Monterey pine needle a través del Instituto de Ecosistemas Forestales Urbanos
Un Árbol de Diversos Usos
El pino Monterey posee muchas cualidades que se utilizan de diversas maneras. Su madera se utiliza ampliamente en la construcción de casas y barcos. La pulpa del árbol se puede usar para hacer papel de periódico. Las hojas contienen vitamina C y muchos animales dependen del árbol como fuente de alimento, desde cabras y ciervos que se comen las hojas, hasta ratones ciervos y ardillas que se comen las nueces, e incluso aves que rastrean el árbol en busca de insectos.
Terpenos de pino de Monterrey a través de la base de datos de propiedades de polímeros
Además, el árbol sirve como hábitat para ciertos insectos, el más famoso como hábitat de invierno para mariposas monarca durante su migración a la ciudad de Pacific Grove en California. Finalmente, la resina de pino contiene moléculas llamadas terpenos, principalmente α-Pineno y β-Pineno, cuyas propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias se han observado en estudios, explicando el uso de la resina en el tratamiento de la inflamación en articulaciones o músculos y como ungüento para quemaduras y llagas en cultivos nativos.
Un árbol que sobrevive a su Bienvenida
En ciertos países, este árbol es considerado como una especie invasora, y con razón. El pino de Monterrey es una amenaza para los recursos hídricos en Sudáfrica debido a la profundidad de las raíces de la planta. En Australia, el árbol plantea preocupaciones sobre la pérdida de hábitat de vida silvestre nativa, una preocupación que se hace eco en España, donde la maleza sombreada del pino de Monterrey no permite la existencia de arbustos.
Pino de Monterrey cubierto de mariposas a través de la Sociedad Jerjes
Un árbol de muchas dimensiones
En un mundo donde rápidamente juzgamos lo bueno y lo malo a lo que sabemos, el pino de Monterrey parece desafiar esta simple categorización: si bien la especie tiene muchos usos y es crucial para muchos ecosistemas, también amenaza la diversidad de la vegetación en lugares específicos. En cualquier caso, el pino de Monterrey es algo a tener en cuenta en sus hábitats nativos en la costa central de California.
Ankush Bharadwaj es pasante de verano de 2018 en el Laboratorio Rhee en el Departamento de Biología Vegetal de la Institución Carnegie para la Ciencia. Actualmente es un estudiante de pregrado con especialización en Microbiología, Inmunología y Genética Molecular en la Universidad de California, Los Ángeles. Sus pasatiempos incluyen estar al aire libre, donde generalmente pasa su tiempo en kayak, senderismo o simplemente en monopatín.