Brasil como potencia agrícola
La agricultura es uno de los principales pilares de la economía brasileña: el 25% del PIB en las últimas dos décadas estuvo compuesto por la agricultura y la ganadería. Además, Brasil es el cuarto mayor productor de alimentos del mundo y ocupa el primer lugar como productor de cultivos (como soja, caña de azúcar y maíz). Sin embargo, parece que estos números van de la mano con el hecho de que Brasil es un gran deforestador.
Entre 2010 y 2015, Brasil deforestó un área de 9.840 km2 (igual al tamaño de Puerto Rico, y un 50% más que el segundo deforestador más grande, Indonesia) y si miramos aún más atrás en la historia, desde 1985 solo Brasil ha perdido un área de más o menos 263.000 km2 (el tamaño de Nueva Zelanda). Aunque en 2008 la tasa de deforestación se desaceleró brevemente, la velocidad volvió a aumentar desde 2014 y se espera que siga aumentando. La deforestación y las actividades agrícolas combinadas representan la mitad de las emisiones de carbono de Brasil, que actualmente son tan altas que el país está clasificado como el sexto emisor de carbono más grande del mundo.
Una mayor demanda de producción de alimentos
Para reducir estas emisiones, parece lógico que Brasil tenga que detener la productividad agrícola y aumentar la reforestación. Solo está el problema del aumento de la población mundial y, con ello, el aumento del consumo de alimentos, que se espera que aumente del 60% al 110% en los próximos treinta años. Mirando esto, dirías que en realidad tendríamos que aumentar la producción agrícola y, por lo tanto, deforestar más tierra. O no? En primer lugar, varios estudios han demostrado que el colapso del ciclo hídrico amazónico podría reducir drásticamente las precipitaciones en otras regiones de Brasil, comprometiendo las actividades agrícolas. Esto significa que, indirectamente, la deforestación reduce la seguridad alimentaria. Además, un aumento de las emisiones por deforestación impulsará el cambio climático y aumentará la posibilidad de eventos climáticos extremos, como sequías e inundaciones severas, lo que podría obstaculizar aún más la agricultura, especialmente para los pequeños agricultores y los agricultores de subsistencia.
Cultivos y pastos de productividad alta y baja
En segundo lugar, un aumento de la productividad agrícola no justifica necesariamente una mayor deforestación. Por ejemplo, la producción de cultivos altamente productivos representa solo el 25% (63 millones de hectáreas) del área productiva en Brasil, mientras que los pastos representan el 75% (211 millones de hectáreas) con una productividad muy baja. En cuanto al ganado, cada pieza de ganado en Brasil ocupa en promedio alrededor de 1 ha (1000 m2): un área mucho más grande de lo que la mayoría de los brasileños llaman su casa. De todos los pastos cultivados, Brasil actualmente solo usa ⅓ de la productividad de sus pastos. Si se eleva a un 1/2 factible, ya alcanzado por otros países en desarrollo, liberaría suficiente área para mantener la expansión agrícola sin más deforestación hasta 2040.
WeForest trabaja para resolver los problemas reales
Entonces, ¿por qué todavía hay agricultores que optan por pastos de baja productividad? Debido al bajo nivel tecnológico necesario, debido a la especulación de la tierra, la tenencia insegura y, sobre todo, debido a la falta de crédito a largo plazo. La verdadera respuesta podría ser resolver estos problemas, cambiar a una mayor productividad de la tierra que actualmente se utiliza para pastizales y, finalmente, despejar más espacio para la reforestación, o al menos detener la necesidad de deforestar.
WeForest trabaja con propietarios de tierras para ayudar a convertir tierras abandonadas o de baja productividad en bosques nativos que protegen el agua y el suelo y proporcionan hábitat para la vida silvestre. Además, ayudamos a construir sistemas de producción basados en árboles que producen más alimentos e ingresos para los propietarios de tierras en áreas anteriormente ocupadas por pastos de baja productividad y, finalmente, estudiamos y fomentamos los mercados para estos productos para mejorar los ingresos de los agricultores.