Buscando Los Mejores Pintxos En San Sebastián

Con un total de 16 estrellas Michelin (y tres restaurantes de tres estrellas), San Sebastián tiene la proporción más alta de restaurantes con estrellas Michelin por metro cuadrado de cualquier lugar del mundo. Pero los amantes de la comida que visitan San Sebastián también se sienten atraídos invariablemente por las estrechas calles empedradas del Casco antiguo para degustar pintxos, una de las delicias más legendarias de la gastronomía vasca.

Aunque estos aperitivos apetitosos son populares en otras áreas del norte de España, ningún otro lugar coincide con San Sebastián en términos de la gran cantidad y concentración de tabernas que los sirven. Con unos 180 (o más) bares de pintxos llenos de gente en las estrechas calles del Casco antiguo, averiguar a dónde ir y qué comer en un recorrido de pintxos puede ser desalentador para cualquier principiante.

Eskerne Falcon, originaria de San Sebastián, creó Discover San Sebastian, una empresa de viajes a medida que aprovecha sus pasiones por su ciudad natal, sus alimentos y su cultura. Su esfuerzo también aprovecha su formación y experiencia únicas: Eskerne tiene un máster en turismo gastronómico del prestigioso Basque Culinary Center y es miembro honorario de Les Clefs D Or.

Forbes.com pidió a Eskerne que explicara la «cultura del pintxo»:

Una tradición inherentemente social

En el País Vasco, salir a por pintxos es tanto una tradición social como gastronómica. Desde que somos niños pequeños, la mayoría de nosotros crecemos con un grupo de amigos muy unidos llamado nuestra kuadrilla (en euskera). Encontramos cualquier razón que podamos para reunirnos con ellos en los bares y disfrutar verdaderamente de la compañía del otro.

Durante el verano o en otros días de buen tiempo durante todo el año, los donostiarras disfrutan de reunirse con familiares o amigos para comer pintxos los fines de semana. Es posible que vea a niños pequeños jugando en la plaza mientras sus padres comen. O, si trabajan en una oficina y tienen un descanso de 15 a 20 minutos, en lugar de tomar un café, pueden optar por un pintxo con un refresco antes de regresar al trabajo.

Caminando por la calle, si ven a alguien que normalmente no ven, pueden detenerse espontáneamente para tomar un pintxo y una bebida. Y a veces, los amigos se reúnen en un bar y toman un pintxo con una copa antes de un almuerzo o cena grande.

Esta parte de nuestra cultura no está sujeta a reglas o planificación estrictas, aunque generalmente, los horarios más populares para pintxos son entre las 12 y las 3 PM y las 7 y las 10 PM. Todos tienden a vestirse de manera informal y cómoda.

Simple pero sofisticado

El concepto de pintxos es bastante simple: Los pintxos son esencialmente pequeños trozos de pan con comida encima. Recibieron su nombre porque tradicionalmente, la comida y el pan se pegaban con un palo (llamado pintxo). Pero en estos días, no necesariamente tienen que estar en pan o tener un palo.

Muchas personas se preguntan sobre la distinción entre pintxos y tapas (los pequeños platos tradicionales en otras partes de España). En otras partes de España, los bares ofrecían a sus clientes un refrigerio sencillo y económico (algunas veces gratis) para comer mientras bebían. Por ejemplo, podrían ser pequeños platos de aceitunas, tortillas de patata o Ensalada rusa (ensaladilla Rusa).

Sin embargo, en el País Vasco, empezamos a hacer nuestros snacks un poco más sofisticados que las tapas tradicionales y cobramos por ellos. Pueden ser algo así como foie a la parrilla con cebolla caramelizada y vinagre de Módena, o salmón ahumado con anchoa ahumada encima. Los propietarios de bares buscaron crear una combinación de productos alimenticios que fueran agradables al paladar y a la vista. Ahora, cuando camines por el Casco Antiguo de San Sebastián, verás comidas coloridas en cada barra de bar que atraen a los clientes a entrar y comer algo.

Elegir una barra

Muchas barras ofrecen los mismos pintxos. Sin embargo, si quieres lo mejor de un tipo en particular, tienes que saber dónde encontrarlos.

Por supuesto, el ambiente también difiere de una barra a otra. Algunos bares son muy antiguos, pero siguen siendo populares porque a los lugareños les encanta su comida. Algunos son más modernos, orientados a personas más jóvenes, y muchos de ellos se encuentran en algún punto intermedio. Algunos restaurantes, pero no todos, también ofrecen a los clientes la opción de disfrutar de pintxos en el bar, pero no puedes pedir pintxos en un restaurante sin un bar de pintxos.

Ir a un bar de pintxos por primera vez puede ser intimidante para los no iniciados, especialmente en temporada alta, cuando todos los bares están llenos de gente. Por lo tanto, contratar a un guía experto en su primer día, para mostrarle cómo hacer las cosas, qué pedir y dónde ir, puede hacer su vida más fácil. También puede mirar a su alrededor y comprobar lo que comen los lugareños. Si te parece bien, pide lo mismo. Como hay tantas opciones, recomiendo leer un poco sobre los bares del Casco Antiguo antes de venir a San Sebastián.

Etiqueta de pedido

Los turistas no siempre saben cómo hacer un pedido, pero es bastante simple. Ve al bar y mira lo que se muestra en el mostrador. Si ves algo que te gusta, pide una bebida y recoge el pintxo que quieras. Algunos bares no permiten que los clientes toquen los pintxos, pero generalmente no es el caso. Por supuesto, una vez que te quites uno, nunca lo vuelvas a poner en el mostrador.

Recomiendo elegir un pintxo a la vez. Una vez que hayas comido esa, elige otra. Por lo general, nos gusta tener uno o dos pintxos en un bar y pasar al siguiente.

Puede pedir un menú o ver si el bar tiene un tablero con las especialidades, que generalmente se hacen en la cocina. A veces, se le pedirá que pague cuando haga el pedido, pero si no lo hace, pida la factura una vez que termine de comer y dígale al camarero lo que tenía. Por lo general, también lo saben, pero usamos un «sistema de confianza» en San Sebastián.

Por supuesto, puede pedir una selección de bebidas. Las bebidas locales tradicionales son la sidra (hecha con manzanas) y el txakolí (vino blanco). Los bares también ofrecen excelentes vinos del cercano Valle de la Rioja, cervezas y refrescos.

Puede estar de pie, sentarse en una mesa (si encuentra una disponible) o sentarse afuera. No hay reglas per se. Las servilletas suelen estar alrededor, pero si no encuentras una, pídela. Hace diez años, no mucha gente en la ciudad sabía inglés, pero con el aumento del turismo, los servidores se están volviendo más fluidos. Incluso si no lo son, entenderán lo que quieres.

Algunas sugerencias

Dónde vas y qué comes depende de tus gustos. Algunos de los pintxos más populares son: Gilda (pimienta, oliva y anchoa en un palo, que lleva el nombre de la película de Rita Hayworth), anchoas, croquetas de jamón, champiñones y tortilla de patatas.

Si quieres probar algo viejo, local y tradicional, ve a Paco Bueno o Gorriti y pide los camarones fritos. Estos lugares siempre están llenos de lugareños. Si está buscando algo diferente con una cocina más moderna, vaya a Casa Urola y pruebe sus vieiras o calamares a la parrilla. Si quieres seguir los pasos del chef Anthony Bourdain, prueba Ganbara y pide una croqueta de jamón o pollo. Si desea aventurarse a otra zona, como el centro de la ciudad, vaya al Bar Antonio, donde los lugareños comen pintxos de alta calidad,

Ya sea que visite restaurantes con estrellas Michelin, conozca las sociedades gastronómicas o siga un recorrido de pintxos, recuerde que cada uno es parte de nuestra cultura. Cualquiera de estas opciones le ofrecerá una visión de nuestro estilo de vida que gira en torno a la comida, la familia y los amigos.

SI VAS

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• Descubre San Sebastián

Esta entrevista fue ligeramente editada y condensada para mayor claridad.