¿Cómo funciona el GPS?
En principio, el GPS funciona como una radio, solo que son datos cifrados digitalmente que los satélites envían a su dispositivo GPS. Con este fin, alrededor de 30 satélites orbitan actualmente la Tierra en seis órbitas elípticas a una altitud de unos 20.000 kilómetros. Cada uno tarda aproximadamente 12 horas en orbitar la Tierra. Las señales enviadas desde el satélite al receptor contienen la posición exacta del satélite con una indicación de tiempo.
El receptor GPS calcula la distancia exacta desde la diferencia de tiempo entre enviar la señal y recibirla. Para determinar la ubicación, el receptor GPS requiere los datos de al menos tres satélites. Para calcular la altura, se necesita otro satélite. Por lo tanto, casi todos los dispositivos GPS «esperan» cuatro satélites hasta que se muestre la recepción GPS.
La precisión es actualmente idealmente de 2-3 m. Para el geocaching, su futuro dispositivo GPS también debe contener una brújula magnética, ya que puede aumentar enormemente la precisión.
GLONASS-El sistema GPS de Rusia
Rusia ha desarrollado su propio sistema llamado «GLONASS» para ser independiente del sistema GPS estadounidense. GLONASS es similar en estructura y funcionalidad al GPS NAVSTAR de los Estados Unidos. Los satélites de la constelación GLONASS llevan el nombre de Uragan (huracán). Técnicamente, GLONASS se basa en principios similares al GPS.
Todos los dispositivos GPS y teléfonos inteligentes más nuevos pueden procesar los datos de ambos sistemas. Esto aumenta la fiabilidad y la precisión.
GALILEO-El sistema GPS de Europa
Galileo es un sistema mundial europeo de navegación por satélite y cronometraje bajo control civil. Proporciona datos de posicionamiento precisos en todo el mundo y es similar al GPS NAVSTAR de Estados Unidos, el sistema GLONASS ruso y el sistema Beidou chino. Los sistemas difieren principalmente en los conceptos de uso de frecuencia/ modulación, el tipo y el número de servicios ofrecidos y el tipo de control: GLONASS, Beidou y GPS están controlados por militares, GALILEO está controlado por civiles.
Con el lanzamiento el 25 de julio de 2018, 26 de los 30 satélites previstos están en órbita. Todos los satélites se pondrán en órbita a finales de 2019. El sistema de navegación por satélite es accesible al público en general desde el 15 de diciembre de 2016. En el futuro, todos los dispositivos GPS y teléfonos inteligentes también serán compatibles con esta tecnología.