Cómo funcionan los nuevos contratos de 2 vías de la NBA'y por qué algunos agentes están preocupados por ellos

LAS VEGAS: La próxima temporada, la NBA empleará a 60 jugadores más que nunca. No te fíes de mi palabra: Es probable que escuches este hecho divertido sobreestimar las transmisiones de televisión de la NBA casi con la misma frecuencia que te recuerdan que el centro de repetición de la NBA tiene su sede en Secaucus, Nueva Jersey.

En el nuevo acuerdo de negociación colectiva, la liga ha introducido dos nuevos espacios en la lista donde los equipos pueden firmar a los jugadores «un contrato bidireccional», que les permite pasar una cantidad finita de tiempo con su respectivo equipo de la NBA y el resto de su temporada con un afiliado de la G-League.

Hasta ahora, se han anunciado oficialmente 11 contratos de este tipo, y tanto Milwaukee (Bronson Koenig de Wisconsin y Jalen Moore del Estado de Utah) como Washington (Devin Robinson de Florida y Michael Young de Pittsburgh) ya han ocupado ambos puestos. En la superficie, parece una victoria para todos los involucrados.

Excepto, tal vez, para los propios jugadores.

Un par de agentes con los que hablé en la NBA Summer League la semana pasada dijeron que no alentarían a sus clientes a firmar contratos bidireccionales el próximo verano. Sus súplicas, en algunos casos, caerán en oídos sordos, mientras que otros agentes no tienen los mismos sentimientos negativos al respecto.

Aún así, incluso algunos empleados del equipo admitirán que los contratos pueden no ser tan amigables con los jugadores como parecen.

«Si yo fuera un agente, estaría tratando de convencer a los jugadores de que no los firmaran», me dijo un ejecutivo del equipo de la Conferencia Oeste.

Por supuesto, eso no impidió que su equipo ya firmara un jugador para tal acuerdo.

Antes de explicar por qué, así es como funcionan los contratos bidireccionales

Aquí están los detalles específicos para el nuevo contrato bidireccional:

• Actuarán como un puesto en la lista 16 y 17 para los equipos de la NBA a partir de la próxima temporada (2017-18).
• El jugador puede pasar hasta 45 días con el equipo de la NBA que lo contrata, aunque no hay tiempo garantizado.
• El resto del contrato del jugador debe gastarse en la G-League, ya sea para el afiliado del equipo o para otro si el equipo con el que firma aún no tiene un afiliado de la G-League. Para la temporada 2017-18, la G-League representará a 26 de los 30 equipos de la NBA.
• La paga del jugador viene en un sistema de salarios escalonados, que puede durar una o dos temporadas. Mientras esté en la G-League, el jugador ganará 7 75,000. Es un aumento significativo de la estructura salarial actual para los jugadores de las Ligas Mayores, que no pueden ganar más de 2 26,000 con un acuerdo de ida de la Liga Mayor.
• Cuando esté en la NBA, un jugador con un contrato bidireccional acumulará un día de servicio y ganará dinero consistente con un mínimo de novatos de la NBA, que es de aproximadamente 8 816,000 la próxima temporada. Si un jugador pasa 45 días en la NBA, podría ganar alrededor de $204,000.
• En total, un jugador bidireccional que pase la cantidad máxima de tiempo en la NBA ganaría 2 279,000.

Eso es mucho más dinero del que la G-League ha presentado a sus jugadores.

Pero no es la solución perfecta, puede parecer

Para uno, todavía es menos de lo que muchos jugadores podrían hacer en el extranjero.

Pero la otra razón por la que los agentes desconfían de los contratos bidireccionales es que restringe la libertad de movimiento del jugador. Los jugadores que antes podían ser convocados por 30 equipos diferentes de la NBA ahora están vinculados exclusivamente con uno — y de forma limitada.

Claro, técnicamente hay 60 jugadores más en la NBA. Pero solo será a discreción de un equipo específico, sin movimientos laterales hasta que finalice el contrato. Antes, el punto de venta más convincente de la G-League era la facilidad con la que cualquier jugador podía ser llamado a una prueba de 10 días. Eso desaparece para los jugadores que firman contratos bidireccionales.

«Hay bueno y hay malo», me dijo un agente que recientemente hizo que un cliente firmara un contrato bidireccional. «Por un lado, cuando los equipos están buscando hacer convocatorias, estás encerrado en el único equipo. Pero por otro lado, si realmente le gustas al equipo, tienes que hacer todo lo que puedas para poner el pie en la puerta.»

No es de extrañar que a la G-League le guste la nueva estructura

Para aquellos en la G-League, el contrato bidireccional es una excelente herramienta nueva que debería resultar en una afluencia de talento, al menos de alguna manera.

«Consolida la oportunidad de tener chicos en una situación de desarrollo en la que realmente están conectados con la organización de la NBA y la organización afiliada», me dijo Kent Lacob, gerente general de los Guerreros de Santa Cruz. «Realmente proporciona más sinergia y oportunidades para que los chicos se integren en ambos. Creo que eso ayuda en el desarrollo no solo de mejorar como jugador, sino de atender específicamente al sistema, la cultura y el equipo con el que están.

Del mismo modo, el entrenador en jefe de los Vipers del Valle del Río Grande, Matt Brase, me dijo que ve el contrato bidireccional como una nueva incorporación «impresionante».

«Lo más importante es que la liga mejora», dijo Brase. «Creo que es bueno que estemos llevando a la gente hacia el sistema de ligas menores de béisbol, en el que estás educando a los chicos de la manera que quieres educarlos. Creo que eso también es importante para que los jugadores tengan algo de estabilidad. Si estás en una situación determinada y aprendes ese sistema, y tienes una oportunidad a nivel de la NBA, te sientes cómodo.

Brase mencionó a Gary Payton II, que jugó para los Vipers el año pasado, como un jugador que podría haber sido retenido en un acuerdo bidireccional si hubiera firmado con la organización Rockets este verano en lugar del último.

«Nosotros (habríamos podido) mantenerlo en el sistema», dijo Brase. «Gary es un gran sistema adecuado para nosotros, la forma en que jugó.»

Pero la situación de Payton en realidad subraya los temores de algunos agentes

Ya que Payton no estaba protegido por los Rockets, firmó con los Milwaukee Bucks a principios de abril. Jugó seis partidos con ellos, ganando 3 35.166, además de bonos de playoffs. Sigue bajo contrato con los Bucks, aunque con un trato no garantizado.

Sin embargo, si Payton puede entrar en el equipo la próxima temporada, está en la fila para recibir más de $1.3 millones. (Su contrato estará totalmente garantizado en enero. 10, y Milwaukee tiene un puesto abierto en la lista a partir del 18 de julio. Sin su incorporación a finales de temporada al Milwaukee, es posible que el equipo no lo haya traído de vuelta este año ni le haya entregado las llaves de base titular en la Liga de Verano.

Esa adición solo fue posible porque Payton tenía autonomía para firmar con cualquier equipo en lugar de estar atado a los Cohetes.

«Si tu objetivo es jugar en la G-League y quieres tener libertad de movimiento, entonces sí, tal vez tenga sentido tener libertad de movimiento en el fichaje», dijo Lacob.

Un agente me sugirió que los mejores jugadores de la G-League, los que forman el equipo All-Star de la G-League y los que han sido considerados «candidatos a la convocatoria» durante todo el año, no firmarán acuerdos bidireccionales. Entre los acuerdos bidireccionales firmados o reportados hasta ahora, eso parece correcto. Solo un jugador que figura en el «Top-25 Prospect Watch» de la G-League de la temporada pasada ha firmado un acuerdo bidireccional (Josh Magette en el número 19).

Aún así, el contrato bidireccional podría desinflar el mercado de llamadas de todos modos, ya que hay menos jugadores deseables incluso disponibles para contratos de 10 días y adquisiciones instantáneas a corto plazo.

«Con menos llamadas, veremos», dijo Brase. «Eso podría ser más bajo.»

Para algunos clientes potenciales, un trato bidireccional tendrá sentido. Los jugadores que buscan más dinero pero que no pueden ir al extranjero tienen una opción de Liga G más lucrativa. Los prospectos que creen que una inversión organizacional en ellos como jugadores es más beneficiosa para su desarrollo que flotar sin ataduras probablemente amarán la nueva estructura.

El contrato bidireccional es un intento de mantener a la G-League avanzando hacia un verdadero sistema de ligas menores, que es importante para la NBA, y merecidamente.

Pero el nuevo sistema no es universalmente beneficioso, incluso si mejora la Liga G en ciertos lugares.

«No le diría a ningún chico como regla general, es mejor ser un jugador bidireccional», dijo Lacob. «Diría que probablemente depende de su situación específica.»