Cómo Google está trayendo aplicaciones de Windows a Chromebooks

Google reveló a principios de este año que planea admitir aplicaciones de Windows en Chromebooks gracias a una asociación con Parallels. Es una colaboración que verá una versión completa de arranque de Windows dentro de Chrome OS, proporcionando a las empresas la opción de ejecutar aplicaciones de escritorio existentes en la gama de dispositivos ligeros Chromebook de Google. En una entrevista exclusiva con The Verge, Google ahora está detallando cómo y por qué las aplicaciones de Windows están llegando a Chrome OS.

Google quiere darte acceso a las aplicaciones de Windows cuando realmente las necesitas, como una experiencia de entrada y salida. «La analogía que doy es que sí, el mundo es todo el estado del arte y los cines en casa Dolby Atmos, pero de vez en cuando tienes ese viejo video de boda en un VHS al que necesitas llegar», dice Cyrus Mistry, gerente de productos del grupo para Chrome OS. «Queremos asegurarnos de que también tengas esa opción… para que de vez en cuando puedas conseguirlo cuando lo necesites, pero no queremos que sea el mundo en el que vives.»

Google está posicionando este nuevo soporte para aplicaciones de Windows en Chrome OS como un gran incentivo para las empresas que consideran cambiar a los empleados a Chromebooks. Los revendedores podrán combinar Parallels Desktop con dispositivos Chromebook Enterprise, y los administradores de TI podrán habilitar fácilmente el acceso a Parallels para Chromebooks inscritos en la actualización de Chrome Enterprise.

Al principio, Parallels Desktop arrancará una copia completa de Windows, lo que permitirá que el sistema operativo de Microsoft se siente junto a las aplicaciones de Chrome OS y Android. Chrome OS incluso redirigirá ciertos tipos de archivos de Windows directamente a la instancia de Parallels para que las cosas sean un poco más fluidas para los usuarios.

«En el futuro tendremos otro tipo de cosas en las que ni siquiera tendrás que ejecutar todo el escritorio de Windows, solo ejecutarás la aplicación que necesitas», explica Mistry. «Estamos tratando de hacerlo lo más fluido posible.»Es probable que esto implique la función de coherencia de Parallels, que es un modo que actualmente permite a los usuarios de Mac ejecutar aplicaciones de Windows como si fueran aplicaciones nativas de Mac.

» Trabajamos con Parallels porque realmente lo han hecho antes. Entienden el concepto de ejecutar un sistema operativo completamente separado dentro de otro sistema operativo. Lo han hecho con Mac y lo han hecho con Linux», dice Mistry. «También tenemos experiencia haciendo eso, gracias a Android, por lo que ya sabíamos lo que teníamos que hacer de nuestro lado, pero queríamos a alguien que supiera cómo hacerlo con Windows.»

Google y Parallels aún no están discutiendo los precios o las fechas de lanzamiento exactas, pero habrá un costo para Parallels y, obviamente, las empresas necesitarán licencias de Windows para ejecutar estas aplicaciones. Google está lanzando una página de interés hoy, con planes para que Parallels Desktop esté disponible para las empresas a finales de este año. Las empresas también necesitarán Chromebooks relativamente modernos para ejecutar Parallels Desktop. Google no está lanzando especificaciones mínimas exactas por el momento, pero Mistry dice que Parallels se limitará a lo que la compañía se refiere como «para el uso de energía» Chromebooks. Estos normalmente se envían con los procesadores Core i5 o Core i7 de Intel, y 8 GB de RAM para dispositivos con ventilador o 16 GB de RAM para modelos sin ventilador.

Mientras que Google se ha asociado con Parallels para llevar las aplicaciones de Windows a Chrome OS, la compañía había estado investigando las opciones de arranque dual durante años antes de terminar el trabajo en el proyecto el año pasado. «Nos fijamos en la bota dual», admite Mistry. «Hay pros y contras de ambas opciones, pero donde aterrizamos es que la seguridad es absolutamente primordial para Chrome OS.»

Mistry dice que Google «no quería sacrificar» la seguridad de la BIOS, el firmware y el proceso de arranque general de Chromebook. Las Chromebooks realizan un proceso de arranque verificado para verificar que el sistema operativo sea seguro, e incluso hay una segunda versión duplicada del sistema operativo a la que Google puede voltear si encuentra algo incorrecto.

La seguridad siempre ha sido un gran foco de atención para Chrome OS, y la simplicidad de la gestión ha atraído a la educación, donde las escuelas estadounidenses se han volcado hacia las Chromebooks. Google ahora espera que el soporte para aplicaciones de Windows le permitirá atraer a una nueva audiencia, sobre todo porque Google dice que las ventas comerciales de Chromebook han aumentado un 155 por ciento año tras año.

» Esto debería proporcionar a las empresas lo mejor de ambos mundos. Es exactamente lo que han estado esperando, un punto final seguro y fácil de administrar», dice Mistry. «En el mismo punto necesitan esa válvula de escape. Quieres poder dar a tus empleados lo más seguro y fácil de usar que puedas, pero al mismo tiempo necesitan poder hacer todo.»

La estrategia de Google aquí es tratar de mover a las empresas a un sistema operativo más simplificado y seguro de forma predeterminada y empujar a las empresas aún más hacia la adopción de aplicaciones web y en la nube. «Estamos en el lado correcto de la tendencia», afirma Mistry. «Nadie está quitando el polvo de sus libros. NET y C#, están construyendo para la web.»

Google no siempre ha tenido éxito con su empuje para aplicaciones web. A principios de este año, Google desechó las aplicaciones de Chrome, aplicaciones basadas en la web que se podían instalar en Chrome que se veían y funcionaban como una aplicación que lanzarías desde el escritorio. Google ahora está volviendo su atención a las Aplicaciones Web Progresivas (PWA) en su lugar.

Google tampoco está solo en sus ambiciones basadas en la web. Hay señales de que Microsoft también se está preparando para un mundo en el que las aplicaciones de Windows viven en la nube, listas para ser aplicaciones heredadas para las empresas que dependen de ellas. Las empresas han estado transmitiendo aplicaciones de Windows de forma remota a iOS y Android durante años, pero Microsoft ha renovado sus esfuerzos para centrarse en los escritorios Virtuales de Windows como parte del plan de la compañía para combinar aplicaciones de escritorio y de Plataforma Universal de Windows (UWP) en el marco del Proyecto Reunión.

Microsoft también está trabajando en Windows 10X, que cada vez se parece más a un competidor de Chrome OS que ejecutará aplicaciones de escritorio tradicionales en una caja de arena y se centrará en aplicaciones web y nuevas aplicaciones UWP. Mientras que se suponía que Windows 10X se lanzaría en dispositivos de doble pantalla, Microsoft ahora ha vuelto a priorizar el sistema operativo para computadoras portátiles. Ahora se espera que Windows 10X llegue en 2021.

Google, naturalmente, quiere alejar a todos de Windows y que el sistema operativo sea menos utilizado por las empresas. «Si eres el tipo de persona que está en un 80 o 90 por ciento en el navegador, que por cierto está empezando a ser casi todos los trabajadores que hay, entonces esto es lo que quieres que hagan», dice Mistry. «Los quieres en un punto final de navegador seguro, pero luego escapar para hacer algo de Windows y volver.»

Tanto Google como Microsoft tienen objetivos de seguridad similares que darán forma al futuro de Windows. Google planea aprovechar sus beneficios de seguridad de Chrome OS y la capacidad única de tener un navegador de clase de escritorio, todo un ecosistema de aplicaciones móviles de Android y ahora acceso a aplicaciones de Windows. Microsoft obviamente está tratando de simplificar Windows con Windows 10X, y la compañía puede aprovechar su soporte nativo para aplicaciones de Windows más que cualquier otro sistema operativo.

Google todavía tiene un largo camino por recorrer con Chrome OS para abordar algunos aspectos básicos de la productividad. Los críticos afirman Chrome OS ha «estancado» con una visión que es demasiado restrictiva. Parallels Desktop es un ejemplo del objetivo de Google de abordar una brecha en Chrome OS, y si el gigante de las búsquedas puede combinar a la perfección las aplicaciones de Windows en Chrome OS en el futuro, entonces definitivamente hace que las Chromebooks sean mucho más atractivas para las empresas que dependen de una línea heredada de aplicaciones empresariales. Es un gran si se da el estado decepcionante de las aplicaciones móviles Android en Chrome OS, pero las aplicaciones de escritorio de Windows podrían tener una mejor oportunidad con la ayuda de Parallels.