Cómo la Belleza y la Simplicidad Revelan la Realidad

Hoy no me propuse refutar el hermoso ensayo de Massimo Pigliucci sobre la creencia de Richard Feyman en la naturaleza fundamental de la realidad, pero al ver cómo vivimos en un mundo en el que luchamos por entender en qué creer y cómo comportarnos, y estas son cosas en las que he estado pensando desde hace algún tiempo, solo tiene sentido examinarlo un poco más críticamente.

Si vamos a suponer que Feynman, un físico teórico, vinculó la verdad a la belleza y la simplicidad, necesitamos entender el contexto de lo que dijo para entender lo que quería decir. La física se ocupa de la estructura de la materia que compone el universo y las diversas interacciones de los constituyentes fundamentales que lo crean. La física teórica va un paso más allá al examinar el universo y su realidad a través del prisma de las matemáticas de alto nivel. Utiliza modelos matemáticos y abstracciones de objetos y sistemas físicos para racionalizar, explicar y predecir fenómenos naturales con el fin de comprender qué es lo que observamos cuando miramos el mundo.

Como Margaret Wolfe Hungerford dijo por primera vez, en su libro ‘Molly Bawn’ en 1878, «la belleza está en los ojos del espectador» y como cualquier filósofo te dirá fácilmente, la belleza, como concepto, está sujeta al contexto. Platón localizó la belleza en sí misma en el reino de las Formas, y la belleza de objetos particulares en su participación en la Forma y, por lo tanto, la consideró una cualidad objetiva (algo en lo que estuvo de acuerdo con Aristóteles) que no se localiza en la respuesta del espectador.

Del mismo modo, los antiguos griegos y romanos buscaban cuantificar la belleza como una cualidad objetiva que emergía de principios subyacentes como el Orden, la Proporción, la Simetría y la Claridad. Su arquitectura buscaba ser bella adoptando cualidades medibles que, a su vez, reflejaban lo que creían que era un atributo objetivo que el espectador veía y reconocía en lugar de crear.

Que la belleza en el sentido que Feynman mencionó refleja ese enfoque es más que sugerido por el filósofo del siglo XVIII Francis Hutcheson, quien escribió: «Lo que llamamos Bello en los Objetos, para hablar en el Estilo Matemático, parece estar en una Proporción compuesta de Uniformidad y Variedad; de modo que donde la Uniformidad de los Cuerpos es igual, la Belleza es como la Variedad; y donde la Variedad es igual, la Belleza es como la Uniformidad.»

Si bien hay tratados que se han escrito para refutar su enfoque basado en observaciones empíricas de lo que llamamos belleza en la naturaleza, vale la pena señalar que las matemáticas trazan el flujo de la única cantidad indestructible del universo: la energía. A medida que esa energía fluye de una forma a otra, de un dominio a otro, la ‘belleza’ y la elegancia de cómo se puede describir están determinadas únicamente por la simplicidad de las declaraciones que hacen que las relaciones complejas estén abiertas a la comprensión.

El famoso E= MC2 de Einstein es un ejemplo de ello. En solo tres caracteres explica la equivalencia masa-energía y abre la puerta para comprender la gravedad, las constantes universales, el tiempo y la compleja formación de la materia. La ecuación parece lo suficientemente simple como para que casi cualquiera la memorice. Puede ser entendido por la mayoría, al menos en su significado más amplio. Es bello en el sentido clásico de la palabra, que requiere una respuesta en el espectador? Definitivamente no. De hecho, eso dependería del estado mental y las circunstancias personales de cada individuo. Pero es hermoso en su economía de declaración y poder explicar la complejidad que vemos en el mundo físico y que, sin él, no podemos entender.

Feynman, como todo físico, entendía la economía de la expresión, particularmente cuando se trataba de ecuaciones. Cuando cada uno de nosotros mira el mundo, inconscientemente buscamos entender lo que es verdad porque nuestra supervivencia depende de nuestra capacidad de establecer una línea de base para la realidad. El fuego arde. Las cosas duras pueden hacernos daño. El oxígeno es necesario para la vida. Todas estas son verdades que establecen una terrible belleza y simplicidad que a menudo oculta la complejidad de la física de partículas que las subyace. Sin embargo, no necesitamos entender lo último para apreciar la verdad de lo primero.

La belleza que Feynman vio en esta verdad surgió del mismo enfoque de simplicidad y elegancia que representa algo irrefutable. Su declaración, que todos podemos reconocer, se origina en la lucha del físico teórico por expresar el mundo que ve de maneras que tengan sentido para todos a un nivel virtualmente intuitivo.

Lo universal es contextual y participativo. Verdades que podemos reconocer exigen simplicidad y elegancia en la expresión. Son hermosas a un nivel fundamental y objetivo.