Cómo saber si una Pieza de Ficción Tiene Mérito Literario
El mérito literario puede ser un término peligroso. Si se pone de pie en una reunión del departamento de inglés y declara que Hemingway es un sexista alcohólico que no pudo escribir para el catálogo de JCPenny, puede comenzar una guerra civil. La gente se pone irritable con estas cosas.
Como cualquier adolescente que haya leído el resumen de SparkNotes de El Corazón de la Oscuridad de Joseph Conrad puede decirte, «mérito literario» puede parecer un código para » piezas de mierda realmente viejas, muy mohosas y extremadamente aburridas.»El adolescente también te dirá que todos están escritos por tipos blancos muertos que no saben nada sobre la vida moderna, estar muertos y todo eso. Seguro que puede parecer una raqueta manejada por viejos arrugados con chaquetas de tweed empeñados en aburrir a todos los demás hasta la muerte.
Por divertido que sea imaginar una mafia literaria llena de viejos profesores que traman la dominación del mundo a través del aburrimiento, no es cierto. Hay un método para la locura. El mérito literario no es completamente subjetivo. Hay cosas como la» narración de cuentos», el» estilo «y el» significado histórico», todos los cuales llevan un cierto grado de objetividad, que son instrumentales en la elevación de ciertas piezas de literatura al canon literario.
Comencemos con la más fácil:
Storytelling: «Gosh durn it, dat es una buena historia!»
La mayoría de la gente piensa que una buena historia es como el porno: lo sabes cuando lo ves. Hay un elemento de verdad en eso, pero hay una manera de analizar la fuerza de una historia. Los aspectos fundamentales de una historia se pueden dividir en cuatro partes y analizarse:
- Personajes: todas las historias tienen personajes, aunque no siempre humanos o incluso vivos. Pueden ser bien dibujados, con conflictos matizados y revestidos con una honestidad vigorizante. O pueden ser copias al carbón de alguien en ese thriller que recogiste el otro día. Conoce la diferencia entre un personaje ficticio que vive, respira y se comporta como una persona real, y un dron que parece humano pero que solo tiene maquinaria debajo.
- Trama: esta es solo una palabra elegante para » cosas que pasan.»Algunos eventos de una historia son interesantes, emocionantes y reales. Otros son tediosos, extravagantes, o down francamente imposibles. Adivina cuáles son las buenas.
- Construcción de mundos: el «mundo» en el que tiene lugar una historia no necesita espadas y magos para ser una fantasía. Todas las piezas de ficción son fantásticas, aunque algunas de ellas se parecen terriblemente a la realidad. ¿Qué tan bien las palabras del autor crean un mundo en tu mente que es tan, si no más, vívido y vivo como en el que vives?
- Temas: de lo noble a lo pueril, cada historia trata de algo. (Sí, incluso Crepúsculo, que es sobre amor y esas cosas.) Los autores tratan tales «cosas» con diferentes niveles de madurez y sutileza. Algunos son perspicaces, hábiles y originales. Otros son trillados y aburridos.
Como dicen, el arte imita la vida. El problema es que la vida, incluso la ficticia, es desordenada y confusa. No podemos decir que cada historia pueda ser destilada solo a esos cuatro factores. Este trabajo de granja sirve más como una herramienta para que usted descubra por qué una cierta historia realmente flota su barco (o lo hunde). En lugar de decir: «Me gustó la historia porque .. ¿estuvo bien?»puedes decir» Me encantaban los personajes, se sentían tan auténticos.»También te hace consciente de que un buen libro puede ser fuerte en solo una de dos áreas, pero aún así ser un buen libro. (Digamos que Orgullo y prejuicio tiene una trama que puede arrastrar, pero tiene grandes personajes y temas incisivos.)
Una advertencia justa, sin embargo. Los profesores y académicos de literatura enfatizan los temas en su análisis. Esto no debería ser el principio y el fin de la narración. Los personajes, la trama y el mundo también tienen montones de méritos literarios si te interesa mirar. El hecho de que una historia se trate de» cosas importantes » no necesariamente la convierte en una buena historia (más sobre eso más adelante).
Estilo de escritura: «¡Ese escritor seguro que su yo es muy bueno!»
A veces, la forma es más que la función (o incluso la función misma). La forma en que un escritor organiza sus palabras puede trascender el lenguaje y convertirlo en algo de belleza. El estilo de un escritor también puede ser confuso, proactivo o simplemente lleno de errores. El estilo importa. He aquí cómo:
- Prosa: las palabras y las oraciones son los bloques de construcción de cualquier obra literaria. Hay algunos maestros albañiles por ahí. Las palabras de algunos escritores son tan trascendentales que la calidad de sus historias casi no importa. Sus palabras son tan bonitos! Consideremos: Vladimir Nabokov, Virginia Woolf y William Faulkner.
- Diálogo: este no se menciona a menudo, pero es un elemento estilístico importante. Un virtuoso de dialgoue sabe cómo transmitir una imagen matizada de la personalidad, los antecedentes, los engaños y los pensamientos de un personaje, solo a través de sus palabras. Considere: Jane Austen, F. Scott Fitzgerald, y George R. R. Martin.
- Narrativa: a veces la estructura de la historia es la historia en sí. Narrativas bien elaboradas, como las cintas poco fiables de Offred en The Handmaid’s Tale y la amarga retrospectiva de Nick Carraway en The Great Gatsby, pueden colorear el significado de todo en una historia. También considere: Matadero-Cinco, Cómo hacerse Rico en Asia Creciente y Ulises.
Hay un cierto atractivo esnob a la literatura con estilo alto. Muchos de ellos se consideran ficción literaria y, por lo tanto, son «mejores» que una historia ordinaria. No dejes que la pretensión te engañe para que pienses que una historia es buena solo porque tiene una narrativa vanguardista que no tiene sentido. El otro extremo es igualmente malo. No se suba la nariz a un libro simplemente porque tiene una prosa o narrativa desafiante. Bien podría valer la pena el esfuerzo. El gran estilo encanta una buena historia; el mal estilo le resta valor.
Significado histórico: «Wow, ese libro era realmente importante y esas cosas»
A veces, una pieza de literatura simplemente sucede que está en el lugar correcto en el momento correcto. En otras palabras, tienen suerte. Independientemente de la calidad de la historia o de su estilo, ciertas obras literarias han cobrado prominencia porque marcan el paso de un momento trascendental en la historia. Ahora estamos atrapados con ellos.
- Período de tiempo/Región: estas obras de zeitgeist definen nuestra comprensión de un período de tiempo o lugar en particular. Ni siquiera importa si es una representación precisa, siempre y cuando se considere importante. Considere: Uvas de la Ira, El Gran Gatsby, y Hoguera de Vanidades.
- Perspectiva insuficientemente Representada: algunas obras introducen una perspectiva fresca muy necesaria para el canon literario, que está lleno de historias contadas desde la perspectiva de un tipo blanco. Esos libros dan voz a los hombres y mujeres que han sido escritos a partir de libros de historia y medios de comunicación populares. Esto no se limita a la raza o la etnia. Puede incluir afiliación política, credo u orientación sexual. Considere: Sula de Toni Morrison( raza y género), Jane Eyre de Charlotte Bronte (género) y la Intérprete de Enfermedades de Jhumpa Lahiri (etnia, estatus migratorio).
- Estilo Revolucionario: algunos boo sacuden el «Establecimiento» literario con su estilo revolucionario. Su escritura puede ser impactante, escasa o incluso desconcertante, pero maldita sea, es fresca. Considere: Jorge Luis Borges, Franz Kafka, Ernest Hemingway.
Como probablemente ya habrás adivinado, el significado histórico se ha convertido en el factor predominante para elevar los libros al estatus de «clásicos sagrados». Gran parte de lo que consideramos históricamente significativo hoy en día está coloreado por nuestras perspectivas modernas. Si el feminismo no hubiera ganado tanta fuerza hoy, dudo que Jane Eyre de Charlotte Bronte, con su heroína voluntaria y sencilla, hubiera pasado revista. De alguna manera, lo que consideramos clásicos tiene más que ver con nuestra sensibilidad moderna que con cualquier otra cosa. Eso no significa que ningún clásico tenga un valor redentor más allá de su significado histórico. Muchas son buenas historias por derecho propio. El Conde de Monte Cristo es realmente emocionante, si encuentras una versión bien editada y bien trazada. Anna Karenina es un magistral estudio de personajes del amor que salió mal (aunque Tolstoi podría haber usado algo de ayuda en todo el asunto de la brevedad).
Los méritos literarios pueden parecer una mezcla mágica de los factores antes mencionados. Una taza de buenos personajes completada con un poco de trama y construcción del mundo. Luego agregas un poco de buena prosa y una pizca de perspectivas subrepresentadas. ¡Listo! Tienes un «buen libro».»Bueno, no es así como realmente sucede, pero parece cercano. Los libros que tienen algún mérito literario deben tener algo de sustancia. Ya sea que esa sustancia tome la forma de una narración maravillosa, trascienda el estilo o el deslumbrante significado histórico (o alguna combinación de lo anterior), sabes que estás en algo.
El papel del Gusto: «Pero I ¡Me gusta!»
Amazon y Goodreads están llenos de reseñas que ensalzan un libro en particular como el «mejor libro de la historia» o «¡un clásico instantáneo!»La razón principal de los revisores parece ser que realmente les gustó. ¡Por lo tanto, cinco estrellas! Cualquier persona que haya recogido un libro basado en su calificación de 4.3 estrellas puede decirle que esto es acertado y errado. El «clásico instantáneo» de alguien es el «pedazo de mierda» de otro.»
El gusto y el mérito literario no son lo mismo. El gusto de uno por la ficción proviene de sus preferencias personales, que generalmente giran en torno a la caracterización, el trazado, la prosa o cualquier otra cosa. Algunas personas prefieren pequeños libros llenos de vida con tramas emocionantes, aunque un poco increíbles, que les ayuden a olvidar que su lavavajillas se rompió y ahora necesitan desembolsar algo de dinero por uno nuevo. Eso es genial. Otros prefieren obras de ficción de movimiento lento y ceberal que no tienen una trama discernible o …. sentido. Lo que quieras, es tu gusto. A veces tenemos suerte y nuestros gustos se solapan con el mérito literario. La mayoría de las veces, no tanto.
Tuve que admitirlo cuando mi gusto divergió del mérito con uno de los «grandes» de la literatura. Después de pasar cinco años(! leyendo a Anna Karenina de vez en cuando, tuve que reconocer la brillantez de Tolstoi en la caracterización mientras decía » Demasiado tiempo para mí, Leo.»Prefiero libros más ágiles que no sean tan pesados con los pensamientos internos de los personajes y los debates políticos prolongados. Eso no significa que Anna Karenina apeste. Solo significa que soy un lector impaciente y quisquilloso.
El mérito literario es mucho menos subjetivo que el gusto. Es solo que no siempre nos importan las cosas que hacen que un libro sea particularmente meritorio.
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