Cómo ser Su Propio Contratista General

Ya sea que construya una casa nueva o simplemente remodele, ser su propio contratista general es tentador. Los propietarios de viviendas que asumen ese papel pueden ahorrar hasta un 35 por ciento de los costos del proyecto cuando las cosas van bien. Pero incluso para los operarios de fin de semana, hay una curva de aprendizaje empinada.

Tener el conjunto de habilidades adecuado

Los contratistas generales tienen conocimientos especializados, contactos con subcontratistas y descuentos en materiales que pueden ahorrar tiempo y dinero. El dueño de casa promedio tiene mucho que ponerse al día para que coincida con ese tipo de antecedentes.

En última instancia, si debe intentar contratar su casa por sí mismo depende de sus propias habilidades. «Nadie sabe lo que quieres mejor que tú», dice Anthony Mancuso, inspector de viviendas, con Expertos en Inspectores de Viviendas en Hampton Bays, Nueva York. «Si tiene la capacidad, el tiempo y los conocimientos para ser su propio contratista, entonces debe usar el dinero que ahorre para comprar materiales de calidad superior.»

El estímulo de Mancuso para los posibles contratistas depende de tener las habilidades, habilidades y tiempo para administrar múltiples subcontratistas. Los propietarios de viviendas a menudo se centran en el ahorro de costos potenciales sin pensar en el proyecto.

Cuando no tiene las habilidades adecuadas para el trabajo, puede tener problemas. «No logran evaluar con precisión sus limitaciones y no entienden la importancia de una planificación previa adecuada y la necesidad de monitorear constantemente su proyecto una vez que comienza el edificio», señala Monica D. Higgins, fundadora de la firma de gestión de construcción certificada Renovation Planners. Cuando eso sucede, «prácticamente se garantiza que se encontrarán con problemas, retrasos y sorpresas que arruinan el presupuesto», dice Higgins. «No es de extrañar que se calcule que el 30 por ciento del trabajo de un contratista proviene de proyectos de bricolaje que salieron mal.»

Gestionar subcontratistas

Si decide contratar por sí mismo, «necesita buenas habilidades comerciales para firmar contratos con subcontratistas que se encargarán de la plomería, la electricidad, los gabinetes, los azulejos, la climatización y otros trabajos», dice John Bodrozic, cofundador de HomeZada. «Esas habilidades incluyen comprender cómo desarrollar presupuestos, leer y evaluar presupuestos, rastrear costos, rastrear el progreso, realizar múltiples pagos y garantizar que los subcontratistas tengan el seguro y las garantías adecuados.»

Al seleccionar subcontratistas y proveedores, confíe en la investigación y las referencias, incluidas las de su carpintero u otros trabajadores de confianza, para localizar y contratar a los mejores subcontratistas en su rango de precios. Contratar a sus propios subcontratistas tiene beneficios. Puede encontrar un excelente comerciante que trabaja en la construcción a tiempo parcial y está dispuesto a trabajar en su horario. Al trabajar directamente con especialistas, puede comenzar a aprender sobre estos oficios y aumentar sus propias habilidades. «Te sorprendería lo que puede lograr alguien con un poco de sentido común combinado con una investigación adecuada y referencias de fuentes locales confiables», dice Mancuso.

Los contratistas generales, sin embargo, ya conocen a los subcontratistas, por lo que no necesitan recopilar referencias. Esas relaciones crean la falta de apalancamiento de los propietarios, ya que los contratistas no ofrecen negocios continuos.

Sin embargo, debe poder detener a los comerciantes a mitad de su trabajo si la calidad de su trabajo no cumple con sus expectativas

Aprenda los requisitos del código de construcción

Si decide ser su propio contratista general, aprenda el idioma de la construcción. «Los propietarios de viviendas necesitarán educarse sobre los requisitos del código de construcción. Eso se puede hacer trabajando con su departamento de construcción local», dice Mancuso. «No comprender los requisitos del código (y la necesidad de permisos e inspecciones durante todo el proceso) podría dificultar su capacidad para obtener un certificado de ocupación.»Los pequeños errores también pueden desencadenar costosos y lentos trabajos de reparación y desmontaje.

Comprender los planos de una casa

Para asegurarse de cumplir con los códigos de construcción locales, debe poder leer un plano y comprender las anotaciones. Los contratistas generales hacen esto rutinariamente.

Los planos muestran los diagramas estructurales, de cableado y de plomería de un edificio, pero también contienen notas generales que especifican detalles como el tipo y el tamaño de clavos o tornillos para cada aplicación, el grosor de la pared seca y el espaciado de los tornillos para paneles de yeso. Estos detalles solo aparecen en la sección de notas del plano y se expresan en símbolos y abreviaturas. Por lo tanto, el contratista general debe entenderlos e interpretarlos correctamente.

Comprender el alcance del trabajo

Los contratistas generales entienden el alcance del trabajo y pueden determinar rápidamente lo que implica un trabajo. Los propietarios de viviendas, dependiendo del tamaño del proyecto, a menudo pueden carecer de ese conocimiento. «Una de las desventajas de ser su propio contratista general es que si no conoce los precios, necesitará obtener múltiples cotizaciones de muchos subcontratistas para comenzar a comprender el costo general», dice Mancuso.

Contratar a un contratista general también ayuda a mitigar el riesgo. Cuando se contrata por cuenta propia, si algo sale mal, es culpa suya o de un subcontratista. Un contratista general proporciona un amortiguador entre usted y el subcontratista, absorbiendo ese riesgo.

Asumir el papel de contratista general lleva mucho tiempo. Requiere administrar los aspectos comerciales y de construcción de un proyecto, incluidos múltiples oficios, y comprender los requisitos del código de construcción local. Además, lo ideal es que esté disponible para estar en el lugar varias horas al día.

En última instancia, si usted debe ser su propio contratista depende de sus propias habilidades, tiempo y nivel de comodidad. Si es nuevo en la construcción, comience poco a poco antes de asumir el papel de contratista general para un proyecto grande. O contratar a un contratista general y participar, especialmente cuando se necesitan varios subcontratistas. Por supuesto, los diferentes proyectos requieren varios niveles de habilidad y costo. Si tiene en mente una renovación específica de su hogar, averigüe si es más fácil hacerlo usted mismo o contratar a un contratista.