Cómo Superé El Trabajo Durante el Embarazo (Con una Afección Que Me Hizo Vomitar Todo el Tiempo)
Cuando descubrí que estaba embarazada el año pasado, estaba eufórica. Y totalmente asustado.
Mira, recientemente hice un gran cambio de carrera, abandonando la educación superior después de casi 10 años para unirme a Culture Amp, una startup de tecnología de alto crecimiento. Demasiado para ese 401K con una gran coincidencia, años de licencia acumulada y la seguridad que conlleva trabajar para una institución que ha existido durante cientos de años. ¿Había cometido un gran error al saltar de la estabilidad a la puesta en marcha justo antes de decidirme a formar una familia?
Entonces, en medio de mi crisis existencial, empecé a vomitar. No solo un poco, en la típica moda de embarazo temprano. Vomité mucho.
Comenzó el lunes antes del Día de Acción de Gracias. Llamé sin trabajo por unos días con «un bicho estomacal».»Pensé que usaría las vacaciones para adaptarme a las náuseas matutinas y luego volvería a ponerme de pie. Pero no se detuvo. Para el viernes, estaba tan enfermo que ni siquiera podía mantener los trozos de hielo en el suelo, y mucho menos levantarme de la cama.
Después de una visita de emergencia a mi ginecólogo, el veredicto fue: Yo era una de aproximadamente el 1-3% de las mujeres embarazadas (¡incluida Kate Middleton!), identificado por haber desarrollado hiperémesis gravídica (HG). El HG es una afección del embarazo caracterizada por síntomas como náuseas y vómitos intensos que pueden durar todo el embarazo. Aparentemente, este no iba a ser uno de esos embarazos felices y brillantes que ves en la televisión. Ni mucho menos.
La misión de Culture Amp de construir una empresa «primero la cultura» que ponga a los empleados a la vanguardia me enganchó en el acto durante el proceso de entrevista. Pero 90 días después de mi nuevo papel, no había manera de que pudiera levantarme de la cama, y, honestamente, no estaba segura de si eso cambiaría en los próximos ocho meses. Así que de inmediato, iba a ver cuán fiel a sus valores era mi nueva compañía.
Hice una videollamada desde la cama para decirle a mi jefe lo que estaba pasando. Mi corazón latía con fuerza, anticipándome a lo que diría.
Para mi sorpresa, no reaccionó con horror o pánico. En cambio, me felicitó, me dijo que lamentaba que estuviera tan enferma y me preguntó cómo podía ayudar. En trabajos anteriores, esto podría haber significado consultar el manual de la empresa para obtener información sobre la licencia médica no remunerada. Pero en cambio, lo que hicimos fue trabajar juntos para explorar una política de trabajo flexible. No nos centramos en lo que no podía pasar, sino en lo que podía pasar. Desmontamos las piezas de mi papel y las juntamos de nuevo de una manera que funcionara en mis nuevas circunstancias (y, a falta de un mejor término, «pukey»).
Aparte de decirle a mi jefe, hice todo lo posible para mantener la situación en secreto durante los primeros meses, nerviosa por anunciar mi embarazo antes de llegar al segundo trimestre. Esto requirió algo de creatividad y maniobra: no puedes dejar ver exactamente que tienes vómitos persistentes sin explicación y esperar que la gente no te trate como si tuvieras la plaga. En cambio, traté de ocultar el hecho de que en realidad estaba vomitando y le dije a cualquiera que notara que estaba teniendo algunos problemas de salud, pero que no eran nada de lo que preocuparse. Para ser honesto, el hecho de que mi enfermedad azotara por primera vez al final del año, cuando todos estaban distraídos por las vacaciones, también me ayudó a pasar desapercibido.
Cuando comenzó el segundo trimestre, finalmente se lo conté al resto de mi equipo. No quería seguir siendo deshonesto con ellos, y necesitaba su ayuda. En general, todos fueron increíblemente amables y solidarios. Desde ser voluntario para ayudar con mis proyectos hasta reuniones de mudanza a mitad del día cuando me sentí mejor al darme estallidos de embarazo para ayudar con las náuseas, fueron maravillosos.
Por supuesto, incluso con el apoyo de mis colegas, hacer mi mejor esfuerzo para hacer mi trabajo y conectar con entusiasmo con nuevos miembros de nuestra comunidad (mientras intentaba no vomitar) fue difícil. Para colmo, el medicamento que tomé para el HG también se vende como una pastilla para dormir. Si alguna vez has tomado una pastilla para dormir un poco tarde en un avión y te has despertado al aterrizar todavía en una neblina, has tenido una idea de lo que es vivir con ellos día tras día.
Para que funcione, me puse creativo con mi horario. Trabajaba siempre que podía, ya fuera temprano en la mañana o tarde en la noche. Trabajaba desde casa y tomaba siestas durante el día. Escribí correos electrónicos en medio de la noche y programé su entrega para que nadie supiera que fueron escritos a las 3 AM. Agregué compañeros de trabajo a las reuniones (con su aprobación, por supuesto) para que alguien pudiera cubrirme si tuviera que cancelar en el último minuto.
Sé lo afortunado que fui de tener un jefe, un equipo y una compañía tan solidarios. Pero la buena noticia es que no todo lo que me ayudó durante mi difícil embarazo fue una política formal o patrocinada por la compañía. Por ejemplo, durante mi embarazo, algunos colegas y yo comenzamos nuestro propio grupo de padres y nos reunimos una vez al mes para charlar sobre la vida con los niños y el desafío siempre presente de la integración entre el trabajo y la vida personal. HG también resultó ser una excelente oportunidad para mí para practicar la priorización, así como para implementar algunos trucos que también me están ayudando ahora que he vuelto de la licencia de maternidad y trabajo mientras estoy seriamente privado de sueño.
Sobre todo, mi experiencia con el HG me recordó la importancia de no tener miedo de pensar de manera diferente. Especialmente en nuestra vida laboral, es fácil caer en la autocomplacencia y asumir que las cosas tienen que hacerse de la manera en que siempre se han hecho.
Pero el hecho de que las políticas de trabajo flexible no sean comunes o no estén formalizadas en su lugar de trabajo no significa que no pueda trabajar con un informe directo para desarrollar un plan creativo sobre cómo pueden hacer bien su trabajo y al mismo tiempo cuidar de su salud durante el embarazo. Si está en una posición de liderazgo, piense en cómo puede ser pionero en políticas y una cultura que establezca a las mujeres embarazadas (¡y a otras!) para el éxito.
Estar embarazada, incluso con una complicación del embarazo como el HG, no debería significar que no pueda perseguir sus objetivos profesionales. Después de todo, si pude cumplir con las expectativas de mi papel mientras vomitaba durante nueve meses, imagina lo que puedo hacer ahora.