Cómo Vasili Arkhipov Salvó al Mundo Del Armagedón Nuclear de la Guerra Fría

En el apogeo de la Crisis de los Misiles Cubanos, el comandante de submarinos soviéticos Vasili Arkhipov tenía el poder de decidir si comenzaría o no la Tercera Guerra Mundial. Eligió sabiamente.

Con los Estados Unidos y la Unión Soviética al borde de la guerra nuclear, la Crisis de los Misiles cubanos de 1962 fue uno de los momentos más tensos de la historia moderna. Pero en el pico de la crisis, un oficial naval soviético logró mantener la cabeza fría y evitar la devastación nuclear.

Como dijo Thomas Blanton, Director del Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington, en 2002, «Un tipo llamado Vasili Arkhipov salvó al mundo.»

La mayoría de la gente de hoy en día puede no conocer el nombre Vasili Arkhipov. Pero después de conocer su historia, te costaría decir que de hecho no salvó al mundo.

La Crisis de los Misiles cubanos

Entre el 16 de octubre y el 28 de octubre de 1962, la Crisis de los Misiles cubanos vio a Estados Unidos y la Unión Soviética envueltos en un enfrentamiento potencialmente cataclísmico. Las dos superpotencias nunca estuvieron más cerca de la guerra nuclear de lo que estuvieron durante esos 13 días.

En palabras de John F. Arthur Schlesinger, miembro del personal de la administración Kennedy, «Fue el momento más peligroso de la historia de la humanidad.»

Después de semanas de recopilación de inteligencia de Estados Unidos que apuntaban a una acumulación de armas soviéticas en Cuba, el incidente incitador se produjo en octubre. 14 cuando un avión espía estadounidense sobrevoló la isla fotografió sitios de misiles en construcción. Con Cuba a tan solo 90 millas de la parte continental de los Estados Unidos, los misiles lanzados desde allí podrían atacar la mayor parte del este de los Estados Unidos en cuestión de minutos.

Los soviéticos y sus aliados comunistas en Cuba habían llegado en secreto a un acuerdo para colocar esos misiles en la isla en julio. Los soviéticos querían reforzar su capacidad de ataque nuclear contra Estados Unidos (que recientemente había colocado misiles en Turquía, en la frontera con la Unión Soviética, así como en Italia) y los cubanos querían evitar que los estadounidenses intentaran otra invasión de la isla como la fracasada que habían lanzado en abril de 1961.

Cualesquiera que fueran las razones que tuvieran los soviéticos y los cubanos, los estadounidenses ahora necesitaban lidiar con esta tremenda amenaza percibida a su seguridad nacional.

El presidente Kennedy decidió no atacar directamente a Cuba, optando en su lugar por un bloqueo alrededor de la isla para evitar que los barcos soviéticos accedieran a ella, lo que anunció el pasado octubre. 22. Luego presentó a los soviéticos un ultimátum, exigiendo que retiraran los misiles nucleares de Cuba.

A través de una serie de tensas negociaciones en los próximos días, los estadounidenses y los soviéticos llegaron a un acuerdo para poner fin al conflicto. En octubre. el 28 de septiembre, los estadounidenses habían acordado retirar sus misiles de Turquía y los soviéticos habían acordado retirar sus misiles de Cuba.

Pero mientras los líderes de los dos países estaban manejando las negociaciones, en gran medida desconocían una situación mucho más precaria que estaba sucediendo debajo de la superficie en el Caribe.

Vasili Arkhipov Salva al Mundo

El oficial naval soviético Vasili Arkhipov, de 34 años, fue uno de los tres comandantes a bordo del submarino B-59 cerca de Cuba en octubre. 27. Habían recibido una orden de los líderes soviéticos de detenerse en el Caribe antes del bloqueo estadounidense alrededor de Cuba. Luego se sumergieron en lo profundo para ocultar su presencia después de haber sido vistos por los estadounidenses y, por lo tanto, quedaron aislados de la comunicación con la superficie.

Con la esperanza de reubicar el submarino, la Marina de los Estados Unidos comenzó a lanzar cargas de profundidad no letales con la esperanza de obligar al buque a salir a la superficie. Lo que los estados UNIDOS La Marina no se dio cuenta de que el B-59 estaba armado con un torpedo nuclear, uno que habían recibido instrucciones de usar sin esperar la aprobación si su submarino o su patria soviética estaban bajo fuego.

Aislados de la comunicación con el mundo exterior, los marineros soviéticos aterrorizados temían que ahora estuvieran bajo ataque. Por lo poco que sabían de lo que estaba sucediendo sobre la superficie, parecía posible que ya hubiera estallado una guerra nuclear.

Con tensiones altas (y el aire acondicionado apagado), las condiciones dentro del submarino habían comenzado a deteriorarse rápidamente a medida que la tripulación se volvía cada vez más temerosa. Como escribió un hombre a bordo, Anatoly Andreev, en su diario:

«Durante los últimos cuatro días, ni siquiera nos dejaron subir a la profundidad del periscopio My Mi cabeza estalla por el aire congestionado. Today Hoy tres marineros se desmayaron de nuevo por sobrecalentamiento The La regeneración del aire funciona mal, el contenido de dióxido de carbono aumenta, y las reservas de energía eléctrica están disminuyendo. Aquellos que están libres de sus turnos, están sentados inmóviles, mirando fijamente un lugar. Temperature La temperatura en las secciones es superior a 50 .»

Cuando el B-59 se sacudió con repetidas cargas de profundidad a ambos lados, uno de los tres capitanes, Valentín Savitsky, decidió que no tenían más remedio que lanzar su torpedo nuclear. Savitsky tenía a sus hombres listos el misil a bordo, tan fuerte como la bomba lanzada sobre Hiroshima, planeando apuntarlo a uno de los 11 barcos estadounidenses en el bloqueo.

» ¡Vamos a destruirlos ahora!», dijo Savitsky. «Moriremos, pero los hundiremos a todos – no nos convertiremos en la vergüenza de la flota.»

Sin embargo, Savitsky necesitaba la aprobación de los otros dos capitanes del submarino antes de lanzar el arma. El segundo capitán, Ivan Maslennikov, aprobó la huelga. Pero Vasili Arkhipov dijo que no.

De alguna manera manteniendo la cabeza nivelada en medio del caos, Arkhipov supuestamente logró convencer a Savitsky de que los estadounidenses en realidad no los atacaban y que solo disparaban cargas de profundidad para llamar la atención de los soviéticos y simplemente atraerlos a la superficie.

Arkhipov tenía razón. El submarino salió a la superficie y, satisfecho de que la guerra total en realidad no había tenido lugar arriba, se dio la vuelta y siguió su camino. Los estadounidenses no se enterarían hasta décadas después de que el submarino llevaba un misil nuclear.

Un Héroe no reconocido

Si Vasili Arkhipov no hubiera estado allí para prevenir el lanzamiento de torpedos, los historiadores coinciden en que la guerra nuclear probablemente habría comenzado. «Si se hubiera lanzado», escribió The Guardian, » el destino del mundo habría sido muy diferente: el ataque probablemente habría iniciado una guerra nuclear que habría causado devastación global, con un número inimaginable de muertes de civiles.»

Sin embargo, Arkhipov y sus camaradas se enfrentaron a las críticas de los líderes soviéticos que pensaban que el B-59 nunca debería haber salido a la superficie y se reveló después de que los estadounidenses retiraran las cargas de profundidad. Sin embargo, Vasili Arkhipov permaneció en la Armada soviética hasta la década de 1980 y finalmente murió a la edad de 72 años en 1998.

Su momento heroico durante la Crisis de los Misiles Cubanos no se hizo público hasta 2002. Fue entonces cuando el ex oficial soviético Vadim Orlov, que estaba en el B-59 con Arkhipov, reveló lo que había sucedido en ese fatídico día 40 años antes, cuando un hombre probablemente salvó al mundo.

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