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Águila calva

El águila calva (Haliaeetus leucocephalus) ha sido el ave nacional de los Estados Unidos desde 1782. Una vez una especie en peligro de extinción federal y estatal, debido a la caza y el uso de pesticidas, el águila calva se ha recuperado bajo protección.

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Características generales

Las águilas calvas son más grandes que la mayoría de las rapaces. En vuelo, el águila calva sostiene sus grandes alas anchas planas. Las especies que parecen similares incluyen el buitre pavo y el águila pescadora, pero existen diferencias distintivas.

• Las águilas calvas adultas tienen cabezas de plumas blancas con un cuerpo y alas de color marrón oscuro. La cola también es blanca.
• Las patas y el pico son de color amarillo brillante en los adultos.
• Las águilas calvas inmaduras tienen en su mayoría cabezas y cuerpos oscuros con manchas blancas en todas partes. Las aves jóvenes ganarán plumaje adulto a los 4 o 5 años de edad.
• Los machos y las hembras son idénticos en color.
• Puede vivir hasta 38 años en la naturaleza.
• Los hombres pesan de 8 a 9 libras; mientras que las mujeres pesan de 10 a 14 libras.
• Envergadura de 6,5 a 7 pies.
• La longitud total del cuerpo varía de 28 a 38 pulgadas.
• Las águilas calvas pueden volar hasta 40 mph durante el vuelo normal, pero pueden alcanzar velocidades de 100 al bucear en busca de presas.
• El vuelo activo es con golpes de alas lentos y potentes. Se elevan y se deslizan generalmente en alas planas. Las águilas calvas tienen un comportamiento de vuelo notable e inusual de balancearse y aletear sus alas vigorosamente mientras están verticales.

Distribución y abundancia

Historia en Indiana

Las águilas calvas anidaron en Indiana hasta la década de 1890, y pequeñas cantidades invernaron en el estado de noviembre a marzo. Las águilas calvas se encuentran principalmente a lo largo de los principales ríos y otros grandes cuerpos de agua. Las encuestas de águilas calvas de mediados de invierno realizadas entre 1979 y 2020 mostraron un aumento dramático de águilas invernantes en el estado.

En 1985, el Programa de Vida Silvestre en Peligro de Extinción de Indiana Nongame & comenzó el Programa de Reintroducción de Águila Calva. Setenta y tres aguiluchos (de siete a ocho semanas de edad) se obtuvieron de Wisconsin y Alaska desde 1985 hasta 1989 y se trajeron a Indiana. Fueron colocados en una torre de nido de 25 pies en una bahía aislada en el lago Monroe. Las aves fueron monitoreadas y alimentadas diariamente hasta que tuvieron la edad suficiente para volar a las 11 a 12 semanas de edad. Desde entonces, la población de águilas ha seguido creciendo. En 2020, había más de 350 territorios de anidación en Indiana.

Hábitat del Águila calva

Las águilas calvas suelen anidar en áreas boscosas cerca del agua, evitando áreas muy desarrolladas cuando es posible. Para posarse, prefieren árboles altos y maduros que den una vista amplia de los alrededores. En invierno, se pueden encontrar en tierras altas secas y abiertas si las aguas abiertas están cerca para la pesca.

Reproducción

Sus nidos enormes, los nidos más grandes de cualquier ave norteamericana, son típicamente de 5 a 6 pies de ancho y 2 pies de profundidad. Las águilas invernantes prefieren árboles maduros a lo largo de grandes cuerpos de agua abiertos para posadas diurnas. Por la noche, los árboles grandes en valles y barrancos protegidos son preferidos para descansar, y es común que las águilas duerman en grupos pequeños durante el invierno.

Las águilas jóvenes abandonan el nido o» nido » a las 11 o 12 semanas de edad. Las águilas adultas no comienzan a anidar hasta los 4 o 5 años de edad. Las águilas se aparean de por vida y regresan cada año al mismo lugar para anidar y reproducirse, seleccionando sitios de anidación cerca de donde se criaron cuando eran jóvenes.

Las águilas calvas tienen un período de incubación de 35 días y dejarán el nido a las 10 semanas de edad.

Hábitos alimenticios

La dieta principal de las águilas calvas es el pescado, que se toma cerca de la superficie del agua. Por lo general, los peces se llevan a un árbol o perca y se consumen. Las águilas también capturan aves acuáticas, conejos, ardillas y otros mamíferos pequeños. La mayoría de las águilas consumen animales que pesan hasta una libra. Las águilas tienen una vista excelente y pueden localizar presas hasta 2 millas de distancia.

Gestión y restauración

El proyecto águila calva fue el primer proyecto de restauración de especies en peligro de extinción iniciado por el Programa de Vida Silvestre en Peligro de Indiana Nongame &.

Entre 1985 y 1989, 73 polluelos de águila calva fueron liberados en Monroe Lake en el condado de Monroe.

Al alcanzar la edad adulta a los 4-5 años de edad, las águilas calvas regresan a un radio de 50-100 millas de donde volaron. El propósito de regresar es anidar.

Los primeros nidos exitosos de águila calva de Indiana en este siglo ocurrieron en 1991 en el lago Monroe y el lago Cagles Mill. El último nido exitoso del estado fue en 1897. La pérdida de hábitat y la disminución de la reproducción debido a pesticidas, como el DDT, contribuyeron a la desaparición del águila calva de Indiana.

Se monitoreó la anidación de las águilas calvas y las águilas jóvenes fueron anilladas con etiquetas de identificación de patas para ayudar a rastrear sus movimientos. El número de territorios de anidación siguió aumentando.

En 1998, había nidos en ríos y lagos desde el sur del Condado de Tippecanoe hasta el Condado de Posey y al este hasta el Condado de Brown. Las águilas calvas continuaron haciéndolo tan bien que su estado de conservación cambió de especie en peligro de extinción a especie de especial preocupación en 2008, y los estudios exhaustivos se suspendieron después de 2010. En 2020, había más de 350 territorios de anidación de águilas en Indiana y las águilas calvas fueron eliminadas de la lista de especies de especial preocupación.
Aunque las águilas calvas ya no figuran en la lista, están protegidas por otras leyes estatales y federales, incluida la Ley de Protección del Águila Calva y Dorada. Si ve águilas calvas en Indiana, observe las aves, sus nidos y dormideros desde una distancia de 330 pies, que es aproximadamente la longitud de un campo de fútbol. Los entusiastas de la fotografía deben tomar fotos de águilas con un teleobjetivo. Fomente un clima de respeto por la vida silvestre compartiendo estas pautas con sus amigos.
El proyecto de águila calva y la investigación en curso no serían posibles sin donaciones al Fondo para la Vida Silvestre sin Juegos de Indiana, la principal fuente de financiación de todas las investigaciones y el manejo de especies no jugadas y en peligro de extinción. Donar en línea en on.IN.gov/nongamewildlifefund.

Hallazgos notables

Una historia notable proviene de uno de los 73 aguiluchos traídos por primera vez a Indiana. El águila calva # C43 fue avistado alrededor del lago Monroe a finales de mayo de 2015. Ha sido vista intermitentemente por recreacionistas al aire libre desde entonces.

Los registros indican que el C43 fue retirado de un nido en Whitestone Harbor, Alaska, el 22 de julio de 1988, lo que la convierte en una de las águilas calvas más antiguas de Indiana, de 30 años de edad en el momento de su último avistamiento en 2018. C43 es un poderoso recordatorio del esfuerzo incansable y decidido para recuperar esta especie, y un símbolo de esperanza para las especies en peligro de extinción de nuestro estado.

Cronología de águila de anidación en Indiana