Calendario Egipcio Antiguo
Los antiguos egipcios dependían de un calendario lunar hasta que migraron a un calendario basado en el sol. Si bien la génesis exacta del antiguo calendario egipcio sigue sin estar clara, los egiptólogos estiman que fue creado hace unos 5.000 años.
Mientras que su calendario lunar regulaba sus rituales y festivales religiosos, los antiguos egipcios empleaban un calendario solar en su vida diaria. Este calendario solar presentaba 365 días en su año. Cada año se dividía en tres estaciones, la de inundación, la de crecimiento y la de cosecha, cada una de cuatro meses. Estas estaciones reflejaban el ritmo anual de las inundaciones del Nilo y su ciclo de cultivo y cosecha.
Hechos sobre el Antiguo Calendario Egipcio
- El antiguo calendario egipcio se mantuvo en uso hasta la Edad Media, ya que sus días y meses fueron consistentes
- Los egipcios comenzaron su día al amanecer. En contraste, muchas culturas cercanas comenzaron su día al atardecer
- Para decir la hora durante el día, los antiguos egipcios usaban una mezcla de relojes de arena, relojes de sol y obeliscos, mientras que por la noche se usaban las estrellas. Cuando se introdujeron los relojes de agua, los egipcios podían decir la hora con mayor precisión
- El Año Nuevo Egipcio antiguo se celebró el 19 de julio cuando Sirio reapareció en su horizonte oriental después de una ausencia de 70 días que coincidía con las inundaciones anuales del Nilo
- Un año errante, el annus vagus no vinculado a la apariencia de Sirio se insertaba cada cuatro años para insertar el día adicional requerido para equilibrar el calendario solar con el calendario egipcio.
El Calendario del Imperio Nuevo
El calendario lunar original de los antiguos egipcios numeraba los meses de acuerdo con el lugar donde cayeron durante la temporada. En el Reino Nuevo, cada mes recibía un nombre individual. Las fechas civiles se registraban convencionalmente como el número del mes de esa estación, seguido del nombre de la estación y el número del día de ese mes y, finalmente, el año y el Faraón.
Cuando un nuevo faraón ascendió al trono, los egipcios reiniciaron su conteo de años. Los astrónomos durante la antigüedad y a lo largo de la Edad Media emplearon el antiguo calendario egipcio como su regularidad, tanto en el número de días de cada mes como en el año, lo que hizo que sus cálculos fueran considerablemente más fáciles.
La Estructura Del Antiguo Calendario Egipcio
El antiguo calendario egipcio destacado:
- Las semanas consistían en diez días
- Los meses tenían tres semanas
- Cada estación tenía cuatro meses de duración
- Un año se dividía en tres estaciones más cinco días sagrados.
Akhet o inundación o inundación fue la primera estación egipcia del año. Incluía cuatro meses, Tekh, Menhet, Hwt-Hrw y Ka-Hr-Ka.
Proyet o emergence fue la siguiente temporada después de Akhet. Esta fue la temporada de cultivo principal para los agricultores egipcios. Sus cuatro meses fueron Sf-Bdt, Redh Wer, Redh Neds y Renwet.
La temporada final en el año egipcio fue la temporada de cosecha conocida como Shomu o agua baja. Consistió en cuatro meses de Hnsw, Hnt-Htj, Ipt-Hmt y Wep-Renpet.
Una década o decanos representaron cada mes de tres períodos de diez días. Si bien cada mes tenía un nombre preciso, generalmente eran conocidos por su nombre de festival. Los dos últimos días de cada década eran vacaciones en las que los egipcios no estaban obligados a trabajar.
Un mes del calendario solar del antiguo Egipto duró 30 días. Como esto no representaba todos los días en un solo año, los antiguos egipcios incluían un mes adicional que se insertaba al final del año calendario estándar.
Este mes adicional fue de solo cinco días de duración, lo que resultó en que el calendario solar egipcio perdiera un cuarto de día cada año en comparación con un año solar físico. Esos cinco días adicionales se dedicaron a celebrar los cumpleaños de los dioses.
Los decanos a los que se hace referencia en su calendario son cúmulos de estrellas utilizados por los antiguos astrónomos egipcios para anotar la hora durante la noche. Había 36 decanos de estrellas. Cada decano comprendía diez días, creando un año de 360 días de duración.
Ptolomeo III emitió su Decreto Canopo para establecer un sexto día epagomenal cada cuatro años para corregir esta brecha. Tanto el sacerdocio egipcio como su población en general se resistieron a este decreto. Finalmente fue abandonado hasta el año 25 B.C y el advenimiento del calendario copto de Augusto.
Aunque los egiptólogos conocen los nombres de estos decanos, su ubicación actual en los cielos y su conexión con nuestras constelaciones contemporáneas siguen sin estar claras.
El Antiguo Calendario Civil Egipcio
Este antiguo calendario civil egipcio se introdujo en una fecha posterior. Los egiptólogos teorizan que proporcionó un calendario más preciso para fines contables y administrativos. Este calendario civil comprendía 365 días estructurados en 12 meses cada uno con 30 días. Se añadieron cinco días epagomenales adicionales al final del año natural. Estos sistemas de calendario dual permanecen en uso durante todo el período faraónico.
Julio César revolucionó el calendario civil egipcio alrededor del 46 a. C.al incluir un día de año bisiesto cada cuatro años. Este modelo revisado forma la base del calendario occidental todavía en uso hasta el día de hoy.
Medir el tiempo
Los antiguos egipcios dividían sus días en segmentos de doce horas. Estos fueron numerados del uno al doce. Por la noche, las horas se dividían de manera similar en otros doce segmentos, numerados de trece a veinticuatro.
Las horas diurnas y nocturnas no fueron de duración uniforme. En verano, las horas de cada día eran más largas que las de la noche. Esto se revirtió durante el invierno egipcio.
Para ayudar a contar la hora durante el día, los antiguos egipcios adoptaron una mezcla de relojes de arena, relojes de sol y obeliscos, mientras que por la noche usaban las estrellas. Con la introducción de los relojes de agua, los egipcios podían decir la hora con mayor precisión
El papel de Sirio En el Antiguo Calendario Egipcio
El impetusetu principal para los antiguos egipcios en el mantenimiento de la precisión de su año calendario solar en comparación con el año solar físico era garantizar que el ascenso heliaco de Sirio se produjera de manera confiable. El ascenso heliacal tuvo lugar cuando Sirio se podía vislumbrar brevemente en el horizonte antes del amanecer.
Sirio desempeñó un papel central en la religión egipcia, así como en la regulación de su ciclo anual de inundaciones del Nilo. Además de ser la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio cautivó a los antiguos egipcios por varias razones. Se pensaba que Sirio alimentaba el sol. El papel de Sirio era mantener vivo el cuerpo espiritual, mientras que el sol daba vida al cuerpo físico.
Los antiguos egipcios vinculaban estrechamente a Sirio con Isis, la diosa de la tierra, formando un elemento en la trinidad divina de la mitología egipcia. Egiptólogos como astrofísicos han demostrado que la Gran Pirámide de Giza está alineada con Sirio. El levantamiento heliaco de Sirio marcó el comienzo de las inundaciones anuales del Nilo.
Después de introducir la astrología, el ascenso cíclico de los decanos estelares fue visto como un presagio para la aparición de enfermedades y el momento óptimo para aplicar sus curas.
Reflexionando sobre El Pasado
La sofisticación de la antigua cultura egipcia se puede ver en su adopción de modelos avanzados de calendario solar y civil. Esta innovación fue estimulada inicialmente por la necesidad de hacer un seguimiento de la inundación anual provocada por las inundaciones del Nilo, mientras que un calendario civil más preciso resultó eficaz para fines contables y administrativos.
Imagen de cabecera cortesía: Ad Meskens, a través de Wikimedia Commons