Camran Nezhat

Nezhat introdujo varias innovaciones que al principio se consideraron desviaciones inaceptables de las técnicas quirúrgicas clásicas. La primera desviación de los métodos quirúrgicos tradicionales ocurrió aproximadamente a mediados de la década de 1970, cuando Nezhat comenzó a experimentar en el laboratorio con «operar fuera del monitor», una frase que se refiere al método de realizar cirugía endoscópica (conocido como laparoscopio cuando se usa para cirugías abdominales) mientras ve un monitor de TV/video en posición vertical, operando fuera de las imágenes de video, en lugar de mirar directamente al paciente. Antes de la innovación de Nezhat, los cirujanos realizaban laparoscopia mientras observaban directamente el ocular del endoscopio, un método que limitaba su capacidad para realizar operaciones porque dejaba una sola mano libre, limitaba su campo de visión y requería que se encorvaran y se movieran en posiciones incómodas.

Con estas limitaciones físicas en su lugar, a los cirujanos les resultó difícil creer que las técnicas laparoscópicas operativas pudieran reemplazar a la cirugía clásica e, inicialmente, muchos en la comunidad médica consideraron que toda la noción era una idea insostenible, poco realista y peligrosa. La idea de usar el endoscopio como dispositivo operativo también iba en contra de al menos 200 años de tradición médica, que había establecido el endoscopio, desde su debut moderno de la endoscopia de Philip Bozzini en aproximadamente 1806, como una herramienta predominantemente diagnóstica; las aplicaciones quirúrgicas en ginecología se limitaron a intervenciones simples, como lisis de adherencias (extracción de tejido cicatricial), biopsias, drenaje de quistes, cauterización de neoplasias y ligaduras de trompas. Cuando Nezhat comenzó a usar su nueva técnica laparoscópica de video, que consistía en operar el monitor en posición vertical, pudo lograr procedimientos quirúrgicos más avanzados por primera vez. La realización de estas cirugías avanzadas por vía laparoscópica fue el segundo cambio conceptual poco ortodoxo que Nezhat introdujo. Otras innovaciones de Nezhat que se consideraron controvertidas incluyeron la introducción de nuevos procedimientos quirúrgicos y nuevos instrumentos quirúrgicos diseñados específicamente para su uso en laparoscopia. Debido a que estos nuevos conceptos quirúrgicos iban en contra de las normas establecidas de la cirugía clásica y se creía que eran peligrosos, Nezhat cayó bajo un intenso escrutinio y crítica de aquellos dentro de los establecimientos médicos convencionales, y más tarde de los periódicos nacionales (ver la sección «Controversias» a continuación).Durante aproximadamente los siguientes 25 años, Nezhat se convirtió en una de las figuras más visibles y controvertidas en el movimiento mínimamente invasivo debido a su defensa vocal de estas nuevas técnicas y por continuar avanzando al realizar procedimientos más avanzados por laparoscopia. Incluso en la década de 2000, hubo muchos oponentes a estas técnicas que continuaron cuestionando la seguridad y la necesidad de la videolaparoscopia, especialmente cuando se usan para técnicas laparoscópicas más avanzadas. Sin embargo, aproximadamente a mediados de la década de 1990, se puede establecer que la mayoría de las dudas iniciales sobre la videolaparoscopia habían disminuido porque para entonces las escuelas académicas de medicina más prominentes del país, como la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, habían adoptado este cambio y comenzado a enseñarlo como parte del plan de estudios estándar de la escuela de medicina. A principios de la década de 2000, muchas sociedades médicas, como la Asociación Americana de Laparoscopistas Ginecológicos, la Sociedad de Cirujanos Laparoendoscópicos y SAGES, también comenzaron a ofrecer becas en videolaparoscopia operativa avanzada.

Todavía hay varias contraindicaciones para la videolaparoscopia operativa avanzada, como en medicina de sala de emergencias. Sin embargo, con estas y algunas otras excepciones, hoy el debate se ha resuelto a favor de la videolaparoscopia operativa avanzada para la mayoría de las situaciones quirúrgicas. La comunidad médica convencional ha reconocido que operar fuera del monitor en la videolaparoscopia es el estándar de oro en varias disciplinas, como la cirugía ginecológica, gastrointestinal, torácica, vascular, urológica y general. Por esta razón, los cirujanos laparoendoscópicos han citado a Nezhat como el padre de la laparoscopia operativa moderna, por introducir importantes avances tecnológicos y conceptuales que ayudaron a la medicina a avanzar hacia la cirugía mínimamente invasiva.

La razón por la que la comunidad médica ahora considera tan importante la videolaparoscopia operativa avanzada es que proporcionó una alternativa a la cirugía clásica, la laparotomía, que requirió una incisión grande, entre 12 y 14 pulgadas, que expuso a los pacientes a complicaciones graves y potencialmente mortales. Estas grandes incisiones se mantenían abiertas con abrazaderas metálicas, llamadas retractores (ver imagen), que creaban aún más trauma en el tejido. Aunque estos métodos abiertos eran convenientes para el cirujano, eran muy debilitantes y dolorosos para el paciente, causando más adherencias (tejido cicatricial), pérdida de sangre más extensa, requiriendo transfusiones de sangre de gran volumen y requiriendo estancias hospitalarias más largas, con 1-3 semanas en el hospital, incluido el posible tiempo en la UCI, considerados como resultados normales. Otra complicación grave fueron las hernias incisionales crónicas, una afección en la que la incisión no se cura, lo que hace que se abra y supure continuamente, incluso durante años después de la cirugía. Sin embargo, la diferencia más importante fue que, en comparación con la videolaparoscopia, la laparotomía presentaba complicaciones más graves, permanentes y potencialmente mortales, incluida una mayor incidencia de muerte.

A finales de la década de 1970, con la excepción de algunos virtuosos quirúrgicos, como Raoul Palmer, Patrick Steptoe y Kurt Semm, los cirujanos ginecológicos solo podían usar el laparoscopio para realizar algunos procedimientos quirúrgicos simples, como aspiración de quistes, lisis de adherencias, cauterización de neoplasias, biopsias y ligaduras de trompas. Esto significaba que otros procedimientos quirúrgicos ginecológicos más complicados, como el tratamiento de endometriosis en estadio avanzado (estadio IV), histerectomías, histerectomías radicales para cáncer, disecciones de ganglios paraórticos, reaanastomosis tubárica (cirugía reconstructiva de las trompas de falopio), extirpación completa de quistes ováricos y miomectomías (extirpación completa de fibromas), solo se podían realizar a través de laparotomía. Algunas de estas afecciones, como la endometriosis, los fibromas y los quistes, pueden ser enfermedades crónicas que requieren múltiples intervenciones quirúrgicas. Esto significaba que, antes de la cirugía mínimamente invasiva, muchas mujeres se sometieron a múltiples laparotomías solo para patologías leves. En estos casos, la intervención quirúrgica de una laparotomía se consideró más dañina que la propia enfermedad. Antes del advenimiento de la videolaparoscopia, otros tipos de cirugías (de otras disciplinas), como la extirpación de la vesícula biliar (colecistectomía), resecciones y reanastomosis de intestino, vejiga y uréter, etc., también solo fueron posibles a través de laparotomía.