Carta De un Ranger del Ejército: He Aquí Por Qué Deberías Pensarlo Dos Veces Antes De Unirte al Ejército

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Esta historia apareció por primera vez en el sitio web de TomDispatch.

Estimado Aspirante a Ranger,

Probablemente acaba de graduarse de la escuela secundaria y, sin duda, ya ha firmado un contrato de Opción 40 que le garantiza una oportunidad en el programa de adoctrinamiento Ranger (RIP). Si logras pasar por el RIP, seguramente serás enviado a luchar en la Guerra Global contra el Terrorismo. Formarás parte de lo que a menudo oigo llamar «la punta de la lanza».»

La guerra a la que te diriges lleva mucho tiempo. Imagina esto: tenías cinco años cuando fui desplegado por primera vez a Afganistán en 2002. Ahora me estoy encaneciendo un poco, perdiendo un poco la parte superior, y tengo una familia. Créeme, va más rápido de lo que esperas.

Una vez que llegas a cierta edad, no puedes dejar de pensar en las decisiones que tomaste (o que, en cierto sentido, se hicieron para ti) cuando eras más joven. Yo hago eso y algún día tú también lo harás. Reflexionando sobre mis propios años en el regimiento de Guardabosques 75, en un momento en que la guerra en la que te encontrarás inmerso apenas estaba comenzando, he tratado de anotar algunas de las cosas que no te dicen en la oficina de reclutamiento o en las películas de Hollywood pro militares que pueden haber influido en tu decisión de unirte. Tal vez mi experiencia te dé una perspectiva que no has considerado.

Imagino que estás ingresando al ejército por la misma razón que casi todos los voluntarios: se sentía como tu única opción. Tal vez era dinero, o un juez, o la necesidad de un rito de iniciación, o el fin del estrellato deportivo. Tal vez usted todavía cree que Estados Unidos está luchando por la libertad y la democracia en todo el mundo y en peligro existencial de «los terroristas».»Tal vez parezca lo único razonable: defender a nuestro país contra el terrorismo.

Los medios de comunicación han sido una poderosa herramienta de propaganda cuando se trata de promover esa imagen, a pesar del hecho de que, como civil, era más probable que un niño pequeño lo matara que un terrorista. Confío en que no quieras arrepentirte cuando seas mayor y que, de manera encomiable, quieras hacer algo significativo con tu vida. Estoy seguro de que esperas ser el mejor en algo. Por eso te inscribiste para ser Ranger.

No se equivoquen: lo que digan las noticias sobre el cambiante elenco de personajes que Estados Unidos está luchando y las motivaciones cambiantes detrás de los nombres cambiantes de nuestras «operaciones» militares en todo el mundo, tú y yo habremos luchado en la misma guerra. Es difícil de creer que nos llevarás al 14o año de la Guerra Global contra el Terrorismo (como sea que la llamen ahora). Me pregunto a cuál de las 668 bases militares de los Estados Unidos en el mundo será enviado.

En sus fundamentos, nuestra guerra global es menos complicada de entender de lo que se podría pensar, a pesar de la dificultad de rastrear a los enemigos que se le enviarán, ya sea al-Qaeda («central», al-Qaeda en la Península Arábiga, en el Magreb, etc.), o los talibanes, o al-Shabab en Somalia, o ISIS (aliasSILl, o el Estado Islámico), o Irán, o el Frente al-Nusra, o el régimen de Bashar al-Assad en Siria. Es cierto que es un poco difícil mantener una tarjeta de puntuación razonable. Son los Chiítas o Sunitas nuestros aliados? ¿Estamos en guerra con el Islam? ¿Estamos en contra de ISIS o del régimen de Assad o de ambos?

Solo importa quiénes son estos grupos, pero hay un punto subyacente que ha sido demasiado fácil pasar por alto en los últimos años: desde la primera guerra afgana de este país en la década de 1980 (que estimuló la formación de al-Qaeda original), nuestras políticas exteriores y militares han desempeñado un papel crucial en la creación de aquellos a quienes serán enviados a combatir. Una vez que estés en uno de los tres batallones del Regimiento de Guardabosques 75, la cadena de mando hará todo lo posible para reducir la política global y el bien a largo plazo del planeta a los asuntos más pequeños y reemplazarlos con las tareas más grandes: pulido de botas, camas perfectamente hechas, agrupaciones de tiro apretado en el campo de tiro y tus lazos con los Guardabosques a tu derecha e izquierda.

En tales circunstancias, es difícil-lo sé bien-pero no imposible tener en cuenta que sus acciones en el ejército involucran mucho más que lo que está frente a usted o en sus miras en un momento dado. Nuestras operaciones militares en todo el mundo—y pronto eso significará para ti—han producido todo tipo de retrocesos. Pensando de cierta manera, me enviaron en 2002 para responder al retroceso creado por la primera Guerra Afgana y estás a punto de ser enviado para lidiar con el retroceso creado por mi versión de la segunda.

Escribo esta carta con la esperanza de que ofrecerte un poco de mi propia historia pueda ayudarte a enmarcar la imagen más grande para ti.

Déjame empezar con mi primer día de trabajo.»Recuerdo que dejé caer mi bolsa de lona al pie de mi litera en la Compañía Charlie, y casi de inmediato me llamaron a la oficina del sargento de mi pelotón. Corrí por un pasillo bien pulido, sombreado por la «mascota» del pelotón: una figura al estilo de la Parca con el pergamino rojo y negro del batallón debajo. Flotaba como algo que se vería en una casa encantada en la pared de bloques de cemento contigua a la oficina del sargento. Parecía estar mirándome mientras me ponía a llamar la atención en su puerta, gotas de sudor en mi frente. «A gusto… ¿por Qué estás aquí, Fanning? ¿Por qué crees que deberías ser un Ranger?»Dijo todo esto con un aire de sospecha.

Sacudido, después de que me gritaran desde un autobús con todo mi equipo, a través de un amplio césped frente a los barracones de la compañía, y subiendo tres tramos de escaleras a mi nuevo hogar, respondí vacilantemente, «Umm, quiero ayudar a evitar otro 9/11, Sargento Primero.»Debe haber sonado casi como una pregunta.

«Solo hay una respuesta a lo que te acabo de preguntar, hijo. Es decir: quieres sentir la cálida sangre roja de tu enemigo correr por la hoja de tu cuchillo.»

Tomando en cuenta sus premios militares, las múltiples pilas altas de carpetas de manila en su escritorio y las fotos de lo que resultó ser su pelotón en Afganistán, dije en una voz fuerte que sonó notablemente hueca, al menos para mí, » ¡Roger, Sargento Primero!»

Bajó la cabeza y comenzó a llenar un formulario. «Hemos terminado aquí», dijo sin siquiera molestarse en levantar la vista de nuevo.

La respuesta del sargento de pelotón tenía un claro toque de lujuria, pero, rodeado de todas esas carpetas, también me parecía un burócrata. Seguramente tal pregunta merecía algo más que los pocos segundos impersonales y sociópatas que pasé en esa puerta.

Sin embargo, me di la vuelta y corrí de vuelta a mi litera para desempacar, no solo mi equipo, sino también su inquietante respuesta a su propia pregunta y mi tímida, » ¡Entendido, Sargento Primero!» respuesta. Hasta ese momento, no había pensado en matar de una manera tan íntima. De hecho, había firmado con la idea de prevenir otro 9/11. Matar seguía siendo una idea abstracta para mí, algo que no esperaba con ansias. Sin duda, lo sabía. Entonces, ¿qué estaba haciendo?

Mientras te diriges a tu nueva vida, déjame tratar de desempacar su respuesta y mi experiencia como Guardabosques para ti.

Comencemos ese proceso de desempaquetado con racismo: Esa fue la primera y una de las últimas veces que escuché la palabra «enemigo» en batallón. La palabra habitual en mi unidad era » Hajji.»Ahora, el Hajji es una palabra de honor entre los musulmanes, refiriéndose a alguien que ha completado con éxito una peregrinación al Lugar Sagrado de La Meca en Arabia Saudita. En el ejército de los Estados Unidos, sin embargo, era un insulto que implicaba algo mucho más grande.

Los soldados de mi unidad asumieron que la misión de la pequeña banda de personas que derribaron las Torres Gemelas y hicieron un agujero en el Pentágono podría aplicarse a cualquier persona religiosa entre los más de 1,6 mil millones de musulmanes en este planeta. El sargento de pelotón pronto me ayudaría a ponerme en modo de culpa de grupo con ese «enemigo».»Me iban a enseñar agresión instrumental. El dolor causado por el 9/11 debía estar vinculado a la dinámica de grupo cotidiana de nuestra unidad. Así es como me harían luchar eficazmente. Estaba a punto de ser separado de mi vida anterior y la manipulación psicológica de un tipo radical estaría involucrada. Esto es algo para lo que deberías prepararte.

Cuando empiezas a escuchar el mismo tipo de lenguaje de su cadena de mando, en su intento de deshumanizar a las personas que están a pelear, recuerde que el 93% de todos los Musulmanes, condenó los ataques de 9/11. Y los que simpatizaban afirmaron que temían una ocupación estadounidense y citaron razones políticas no religiosas para su apoyo.

Pero, para ser franco, como dijo George W. Bush al principio (y luego nunca se repitió), la guerra contra el terrorismo fue imaginada en los lugares más altos como una «cruzada».»Cuando estaba en los Rangers, eso era un hecho. La fórmula era bastante simple: al-Qaeda y los talibanes representaban a todo el Islam, que era nuestro enemigo. Ahora, en ese juego de culpas grupales, ISIS, con su mini-estado terrorista en Irak y Siria, ha asumido el papel. Sea claro de nuevo que casi todos los musulmanes rechazan sus tácticas. Incluso los sunitas en la región donde opera ISIS están rechazando cada vez más al grupo. Y son esos sunitas los que de hecho pueden derribar a ISIS cuando sea el momento adecuado.

Si quieres ser fiel a ti mismo, no te dejes llevar por el racismo del momento. Tu trabajo debería ser terminar la guerra, no perpetuarla. Nunca lo olvides.

La segunda parada en ese proceso de desembalaje debería ser la pobreza: Después de unos meses, finalmente me enviaron a Afganistán. Aterrizamos en mitad de la noche. Cuando las puertas de nuestro C-5 se abrieron, el olor a polvo, arcilla y fruta vieja rodó en el vientre de ese avión de transporte. Esperaba que las balas empezaran a zumbar junto a mí cuando lo dejé, pero estábamos en la Base Aérea de Bagram, un lugar en gran medida seguro en 2002.

Saltar dos semanas y un viaje en helicóptero de tres horas y estábamos en nuestra base de operaciones de avanzada. A la mañana siguiente de llegar, noté a una mujer afgana golpeando la tierra dura y amarilla con una pala, tratando de desenterrar un pequeño arbusto demacrado justo fuera de las paredes de piedra de la base. A través de la abertura de los ojos de su burka, pude captar una pizca de su cara envejecida. Mi unidad despegó de esa base, marchando a lo largo de una carretera, con la esperanza (sospecho) de provocar un pequeño problema. Nos presentábamos como cebo, pero no había mordeduras.

Cuando regresamos unas horas más tarde, esa mujer todavía estaba cavando y recogiendo leña, sin duda para cocinar la cena de su familia esa noche. Teníamos nuestros lanzagranadas, nuestras ametralladoras M242 que disparaban 200 balas por minuto, nuestras gafas de visión nocturna y mucha comida, sellada al vacío y con el mismo sabor. Estábamos mucho mejor equipados para lidiar con las montañas de Afganistán que esa mujer, o al menos eso nos parecía entonces. Pero, por supuesto, era su país, no el nuestro, y su pobreza, como la de tantos lugares en los que puede encontrarse, se lo aseguro, será diferente a todo lo que haya visto. Seréis parte de los militares más avanzados tecnológicamente de la Tierra y seréis recibidos por los más pobres de los pobres. Su armamento en una sociedad tan empobrecida se sentirá obsceno en muchos niveles. Personalmente, me sentí como un matón la mayor parte de mi tiempo en Afganistán.

Ahora, es el momento de desempacar «el enemigo»: La mayor parte de mi tiempo en Afganistán fue tranquilo y tranquilo. Sí, ocasionalmente cayeron cohetes en nuestras bases, pero la mayoría de los talibanes se habían rendido cuando entré en el país. No lo sabía entonces, pero como Anand Gopal ha informado en su innovador libro, No Good Men Among the Living, nuestros guerreros de la guerra contra el terrorismo no estaban satisfechos con los informes de la rendición incondicional de los talibanes. Así que unidades como la mía fueron enviadas a buscar al enemigo.»Nuestro trabajo era atraer a los talibanes-o a cualquiera-de vuelta a la lucha.

Créeme, fue feo. Con frecuencia, atacábamos a personas inocentes sobre la base de información de mala inteligencia y, en algunos casos, incluso capturábamos a afganos que en realidad habían prometido lealtad a la misión de los Estados Unidos. Para muchos antiguos miembros de los talibanes, se convirtió en una opción obvia: luchar o morir de hambre, tomar las armas de nuevo o ser capturados al azar y posiblemente asesinados de todos modos. Con el tiempo, los talibanes se reagruparon y hoy están resurgiendo. Ahora sé que si los líderes de nuestro país realmente hubieran tenido la paz en mente, todo podría haber terminado en Afganistán a principios de 2002.

Si lo envían a Irak para nuestra última guerra allí, recuerde que la población sunita a la que atacará está reaccionando a un régimen chiíta respaldado por Estados Unidos en Bagdad que los ha ensuciado durante años. ISIS existe en un grado significativo porque los miembros en gran parte seculares del partido Baaz de Saddam Hussein fueron etiquetados como el enemigo cuando trataron de rendirse después de la invasión estadounidense de 2003. Muchos de ellos tenían la necesidad de reincorporarse a una sociedad que funcionara, pero no hubo tal suerte; y luego, por supuesto, el funcionario clave que el gobierno de Bush envió a Bagdad simplemente disolvió el ejército de Saddam Hussein y arrojó a sus 400.000 soldados a las calles en un momento de desempleo masivo.

Fue una fórmula notable para crear resistencia en otro país donde la rendición no era lo suficientemente buena. Los estadounidenses de ese momento querían controlar Irak (y sus reservas de petróleo). Con este fin, en 2006, respaldaron al autócrata chiíta Nouri al-Maliki para el cargo de primer ministro en una situación en la que las milicias chiítas estaban cada vez más decididas a limpiar étnicamente a la población sunita de la capital iraquí.

Dado el reinado de terror que siguió, no es sorprendente encontrar ex oficiales del ejército baazista en puestos clave en ISIS y los sunitas que eligen a ese atuendo sombrío como el menor de los dos males en su mundo. Una vez más, el enemigo al que te envían para luchar es, al menos en parte, producto de la intromisión de tu cadena de mando en un país soberano. Y recuerden que, sean cuales sean sus actos sombríos, este enemigo no representa una amenaza existencial para la seguridad estadounidense, al menos eso dice el Vicepresidente Joe Biden. Deje que eso se hunda por un tiempo y luego pregúntese si realmente puede tomar en serio sus órdenes de marcha.

A continuación, en ese proceso de desembalaje, consideremos a los no combatientes: Cuando afganos no identificados disparaban a nuestras tiendas de campaña con viejos lanzacohetes rusos, adivinábamos de dónde venían los cohetes y luego llamábamos a ataques aéreos. Estás hablando de bombas de 500 libras. Y así morirían civiles. Créeme, eso es realmente lo que está en el corazón de nuestra guerra en curso. Cualquier estadounidense como usted que se dirigiera a una zona de guerra en cualquiera de estos años probablemente presenciaría lo que llamamos «daño colateral».»Son civiles muertos.

El número de no combatientes muertos desde el 11 de septiembre en todo el Gran Oriente Medio en nuestra guerra en curso ha sido impresionante y horripilante. Esté preparado, cuando luche, para eliminar a más civiles que los militantes «armados con armas de fuego o con bombas».»Por lo menos, se estima que 174.000 civiles murieron de muerte violenta como resultado de las guerras de Estados Unidos en Irak, Afganistán y Pakistán entre 2001 y abril de 2014. En Irak, se estima que más del 70% de los que murieron eran civiles. Así que prepárate para lidiar con muertes innecesarias y piensa en todos aquellos que han perdido amigos y familiares en estas guerras, y que ahora están marcados de por vida. Mucha gente que alguna vez nunca hubiera pensado en pelear cualquier tipo de guerra o atacar a los estadounidenses ahora se divierte con la idea. En otras palabras, perpetuarán la guerra, entregándola al futuro.

Finalmente, hay libertad y democracia para desempacar, si realmente vamos a vaciar esa bolsa de lona: Aquí hay un hecho interesante que podría considerar, si estuviera en su mente difundir la libertad y la democracia en todo el mundo. Aunque los registros están incompletos sobre el tema, la policía ha matado a unas 5.000 personas en este país desde el 11 de septiembre, en otras palabras, más que el número de soldados estadounidenses asesinados por «insurgentes» en el mismo período. En esos mismos años, grupos como los Rangers y el resto de las fuerzas armadas estadounidenses han matado a innumerables personas en todo el mundo, atacando a las personas más pobres del planeta. ¿Y hay menos terroristas por aquí? ¿Todo esto tiene mucho sentido para ti?

Cuando me inscribí en el ejército, esperaba hacer un mundo mejor. En cambio, ayudé a hacerlo más peligroso. Me había graduado recientemente de la universidad. También esperaba que, en el voluntariado, me pagaran algunos de mis préstamos estudiantiles. Como tú, buscaba ayuda práctica, pero también sentido. Quería hacer lo correcto por mi familia y mi país. Mirando hacia atrás, está bastante claro para mí que mi falta de conocimiento sobre la misión real que estábamos llevando a cabo me traicionó a mí, a ti y a nosotros.

Te escribo especialmente porque solo quiero que sepas que no es demasiado tarde para cambiar de opinión. Lo hice. Me convertí en un resistente a la guerra después de mi segundo despliegue en Afganistán por todas las razones que menciono anteriormente. Finalmente desempaqué, por así decirlo. Dejar el ejército fue una de las experiencias más difíciles pero gratificantes de mi vida. Mi propio objetivo es tomar lo que aprendí en el ejército y llevarlo a los estudiantes de secundaria y universitarios como una especie de contra-reclutador. Hay mucho trabajo por hacer, dados los 10.000 reclutadores militares en los Estados Unidos que trabajan con un presupuesto publicitario de casi 700 millones de dólares. Después de todo, los niños necesitan escuchar ambos lados.

Espero que esta carta sea un punto de partida para ti. Y si, por casualidad, aún no ha firmado el contrato de la Opción 40, no tiene que hacerlo. Puedes ser un contra-reclutador eficaz sin ser un ex militar. Los jóvenes de todo este país necesitan desesperadamente su energía, su deseo de ser los mejores, su búsqueda de significado. No lo desperdicies en Irak o Afganistán o Yemen o Somalia o en cualquier otro lugar que probablemente te envíe la Guerra Global contra el Terrorismo.

Como solíamos decir en the Rangers

Lead the Way,

Rory Fanning

Rory Fanning, un regular de TomDispatch, caminó a través de los Estados Unidos para la Fundación Pat Tillman en 2008-2009, después de dos despliegues a Afganistán con el 2do Batallón de Rangers del Ejército. Fanning se convirtió en objetor de conciencia después de su segunda gira. Es el autor de Worth Fighting For: An Army Ranger’s Journey Out of the Military and Across America (Haymarket, 2014). Para estar al tanto de artículos importantes como estos, regístrese para recibir las últimas actualizaciones de TomDispatch.com toma.

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