Cementerio Highgate
Inaugurado en 1839, Highgate es uno de los cementerios más infames de Londres, originalmente inaugurado como uno de los «Siete Magníficos» cementerios de parques de la ciudad. El diseño inicial fue realizado por el arquitecto Stephen Geary.
Entre las impresionantes tumbas de influencia victoriana y egipcia se encuentran las lápidas de Karl Marx (reconocibles por el brillante busto barbudo); el autor de ciencia ficción Douglas Adams; James Holman, un aventurero sigiloso del siglo XIX conocido como » el viajero Ciego «(un pionero de la» ecolocalización humana», era capaz de sentir su entorno por las reverberaciones de un bastón o los golpes de las pezuñas de un caballo); y Adam Worth, un famoso criminal y la posible inspiración para el némesis de Sherlock Holmes, el profesor Moriarty.
Compuesto por los cementerios de Kensal Green, Highgate, West Norwood, Abney Park, Nunhead, Brompton y Tower Hamlets, los Siete Magníficos se crearon en 1832 como parte de un esfuerzo para trasladar los entierros fuera de la Ciudad de Londres en respuesta a las presiones gemelas de las preocupaciones de salud sobre los cementerios de cementerio superpoblados y los deseos de terrenos edificables en la ciudad en rápida expansión.
Las tumbas y los edificios del cementerio están construidos en un imponente estilo gótico victoriano y, entre mediados y finales de 1800, era un cementerio muy solicitado. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, el cementerio estaba cubierto de vegetación, desatendido y en grave estado de deterioro, todo lo cual se sumó a su sensación espeluznante. En la década de 1970, el infame cementerio se convirtió en el lugar de otra tradición gótica inglesa, las películas de terror del estudio cinematográfico Hammer. Estas películas regeneraron el interés público en el cementerio, y las historias de robo de tumbas, profanación y vampiros en Highgate comenzaron a aparecer en las noticias.
Como se describe en el libro Beyond the Grave, » Muchos afirmaron ver a una criatura en particular flotando sobre las tumbas. Decenas de «cazadores de vampiros» convergían regularmente en el cementerio en plena noche. Las tumbas se abrieron y los cuerpos fueron mutilados con estacas de madera clavadas en el pecho. Estos cadáveres robados, apareciendo en lugares extraños, asustaban continuamente a los residentes locales. Un vecino horrorizado del cementerio descubrió un cuerpo sin cabeza apoyado detrás del volante de su coche una mañana.
Conocido como la Sensación de Vampiro de Highgate, culminó en 1970 con dos magos, Farrant y Manchester, afirmando que cada uno sería el primero en encontrar y matar al supuesto vampiro. Manchester anunció una cacería oficial de vampiros, y el viernes 13, «una turba de’ cazadores ‘ de todo Londres pulularon por las puertas y paredes del cementerio cerrado, a pesar de los esfuerzos de la policía para controlarlos.»
Se suponía que los dos magos resolverían el debate con un «duelo de magos», pero nunca sucedió. Farrant fue arrestado en el cementerio junto al Cementerio de Highgate con un crucifijo y una estaca de madera y en 1974 fue encarcelado «por dañar monumentos conmemorativos e interferir con restos muertos en el Cementerio de Highgate».»Aunque ninguno de los magos encontró al supuesto vampiro, en las diversas «cacerías» las tumbas fueron saqueadas y los cadáveres reales fueron de hecho estacados y decapitados.
El debate entre Farrant y Manchester continúa hasta el día de hoy, mientras que el cementerio sigue siendo un lugar popular para los entusiastas del ocultismo, lo paranormal y lo vampírico.