Charlie Bunger, de 77 años, legendario fabricante de tablas de surf de Long Island

Después de que Charlie Bunger hiciera su primera tabla de surf hace más de medio siglo, le puso su nombre. Sin que nadie lo supiera en ese momento, esa adición de último minuto se convertiría en el material de la tradición del surf y pasaría a ser legendaria.

Bunger, un residente de West Gilgo que poseía y operaba Bunger Surf Shop en Babylon durante 56 años, murió el lunes de linfoma en el Good Samaritan Hospital en West Islip. Tenía 77 años.

Bunger, que nació en febrero. El 5 de febrero de 1941, en Brooklyn y se mudó a Lindenhurst cuando era niño, fue miembro de la Mitad de la Fama del Surf de la Costa Este y del Salón de la Fama de los Constructores de Tablas de Surf Internacionales.

» Era su vida», dijo el hijo de Bunger, Charlie Jr., de 47 años de Babylon Village, sobre el compromiso de su padre con la construcción de tablas de surf. «Ese es su legado. Su vida estaba dedicada a su familia y a su negocio. Es todo lo que tenía y todo lo que quería.»

Todo comenzó en Gilgo Beach.

» Solía pasar el rato en Gilgo cuando era más joven y los chicos comenzaron a aparecer con diferentes tablas de diferentes lugares y dijo, ‘¿Por qué no hago una de esas yo mismo?»Dijo Charlie Jr.

Bunger hizo su primera tabla en el sótano de su casa de Lindenhurst.

» Dio forma a la tabla de surf, la vidrió y le puso la aleta», dijo Charlie Jr. «No sabía qué más escribir en él, así que simplemente escribió su apellido, ‘Bunger’, en letras grandes.»

El nombre nunca sería el mismo.

«Su nombre es sinónimo de tablas de surf por toda la Costa Este», dijo Charlie Jr. «Es reconocido en todo el mundo como fabricante de tablas de surf.»

Las tablas de surf de Bunger fueron prácticamente un éxito instantáneo. Cuando su cuñado, el difunto Jim Rorech de Lindenhurst, comenzó a llevarlos a las playas locales, los surfistas comenzaron a golpear la puerta de Bunger, pidiendo uno para ellos.

«La gente empezó a aparecer en su casa en Lindenhurst y a decir,’ Aquí tienes 2 20, ¿puedes hacerme una tabla?»Dijo Charlie Jr. «Simplemente comenzó a recibir órdenes de tablas y finalmente llegó a un punto en el que tuvo que salir de su casa. Lo trasladó a su garaje, y finalmente se mudó a una fábrica donde los fabricó. Luego, en 1962, tuvo que abrir una tienda y comenzó a venderlas porque simplemente comenzó a explotarle.»

The Babylon shop es la tienda de surf más antigua de América del Norte entre tiendas que nunca han cambiado de propiedad o ubicación, dijo el historiador del surf, ex empleado y amigo de larga data Mark Fragale.

«Prácticamente dejó de montar en las tablas cuando tenía 40 años, pero nunca dejó de surfear en su mente», dijo Fragale, de 67 años, que creció en Garden City y ahora vive en Hawai. «Charlie nunca dejó de vigilar la industria, los pilotos y las tendencias.»

» Era un hombre de agua», dijo Bruce Gabrielson, de 73 años, de Maryland, director del Salón de la Fama de Constructores de Tablas de Surf Internacionales de la Costa Este. «Es alguien que entiende el surf, entiende las olas, ha surfeado muchos años y tiene un buen carácter general.»

Más de 50 años después, mantuvo una presencia constante en la tienda y lo hizo hasta su fallecimiento

«Charlie estaba allí, como el alcalde», dijo Fragale. «La gente conducía desde lejos solo para encontrarse con él y estrecharle la mano.»

Bunger también tenía otros intereses. Un gran fanático del fútbol, practicó el deporte hasta los 50 años y también le encantaba el golf.

A Bunger le sobreviven los hijos Charlie Jr., Theresa Negrón de Babylon, Susan Giovinazzo de Oak Beach y Tommy de Babylon, siete nietos, cuatro hijastros y su esposa de 54 años, Janet.

Un velatorio está programado para los lunes, 2-4 p. m.y 7-9 p. m., en la Funeraria Claude R. Boyd-Spencer en Babylon. No habrá funeral. Los restos de Bunger serán incinerados.