Clasificando a los 10 Mejores Luchadores Puertorriqueños en la Historia del Boxeo
Cuando Miguel Cotto entre al cuadrilátero en el Madison Square Garden el sábado por la noche para enfrentar a Sergio Martínez, representará una orgullosa tradición de boxeo puertorriqueño. Con una población de alrededor de 3,6 millones de habitantes, la pequeña nación insular es quizás el país de boxeo libra por libra más grande de la historia.
Puerto Rico ha producido las mejores estrellas del boxeo en cada década desde la década de 1930. Carlos Ortiz fue el máximo campeón de peso ligero de la década de 1960 y Wilfredo Gómez emergió a finales de la década de 1970 como uno de los grandes golpeadores libra por libra en la historia del deporte.
En los últimos 20 años, nadie ha vendido tantas entradas en el Madison Square Garden como Cotto y Felix Trinidad. «Junito» llenará la casa de nuevo este fin de semana cuando se enfrente a Martínez.
Edwin Rosario era un peso ligero de la década de 1980, sosteniendo diferentes versiones del cinturón tres veces durante la década. Como muchas de las mejores estrellas de la época, cayó contra el gran Julio César Chávez.
El duro «Chapo» perdió una decisión dividida ante Héctor Camacho y se fue 1-1 con Frankie Randall, Juan Nazario y José Luis Ramírez.
Otros de los mejores luchadores de Rosario beat incluyen Livingstone Bramble y el medallista de oro olímpico Howard Davis Jr.
En su carrera, Rosario fue 47-6 con 41 KOs.
Wilfredo Vázquez
Wilfredo Vázquez fue un campeón mundial de tres divisiones durante la década de 1990. Ostentó los títulos de peso gallo, peso súper gallo y peso pluma de la AMB.
Vázquez perdió el título de peso gallo ante Khaokor Galaxy por decisión dividida en la Tailandia natal de Galaxy. Subiendo al peso súper gallo, ganó el título al detener a Raúl Pérez en la tercera ronda.
La división de 122 libras era la mejor clase de peso de Vázquez, aunque logró capturar un cinturón en peso pluma. Vázquez es uno de los luchadores más talentosos del currículum de la estrella británica Naseem Hamed. Vázquez perdió ante Hamed por nocaut técnico de la Ronda 7.
Para su carrera, Vázquez fue 56-9-2 con 41 KOs.
Hector Camacho
Uno de los boxeadores más coloridos de la historia del deporte y una de las estrellas más grandes de las décadas de 1980 y 1990, Héctor Camacho fue asesinado trágicamente a tiros en 2012. Durante sus 30 años de carrera, compiló un récord de 78-6-3 con 38 nocauts.
Camacho fue campeón mundial de tres divisiones. Venció a estrellas de su época como José Luis Ramírez, Edwin Rosario, Ray Mancini, Freddie Roach y Cornelius Boza-Edwards. Envió a Ray Leonard a un retiro permanente y venció a Roberto Duran dos veces al final de su carrera.
Camacho se mantuvo activo hasta 2010, luchando hasta los 48 años.
Pedro Montanez
Pedro Montanez fue una de las primeras estrellas del boxeo puertorriqueño, emergiendo en la década de 1930 como un contendiente mejor clasificado en peso ligero y peso welter. Es considerado como uno de los luchadores más talentosos que nunca ganó un título mundial.
Estuvo a punto de ganar el título de peso ligero en 1937, cuando perdió por decisión mayoritaria ante Lou Ambers en el Polo Grounds. Anteriormente había grabado una victoria sobre Ambers.
Montanez también luchó contra la estrella de todos los tiempos, libra por libra, Hank Armstrong, perdiendo por nocaut técnico.
Su récord de carrera fue 91-8-4 con 50 KOs.
Jose Torres
Medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Verano de 1956, José Torres venció a Willie Pastrano para capturar el campeonato mundial de peso semipesado en 1965. La victoria de Torres en 1966 sobre Eddie Cotton fue la Pelea del Año del Ring.
Torres fue entrenado por Cus D’Amato, entrenador de los campeones de peso pesado Floyd Patterson y Mike Tyson, y empleó un estilo similar de «peek-a-boo» a corta distancia. Fue un compañero de entrenamiento favorito de Muhammad Ali cuando se preparaba para Joe Frazier.
Además de su carrera en el Salón de la Fama del boxeo, Torres fue un destacado columnista y autor. Escribió importantes biografías de Ali y Tyson. También se desempeñó como presidente de la OMB.
El récord de Torres fue de 41-3-1 con 29 KOs.
Miguel Cotto
Este sábado por la noche, Miguel Cotto llenará el Madison Square Garden una vez más, mientras se enfrenta al campeón de peso medio lineal y del CMB Sergio Martínez. Una victoria convertirá a Cotto en el primer campeón mundial de cuatro divisiones de la historia de Puerto Rico.
Cotto ha sido una de las estrellas de boxeo más populares de la generación actual. Fue un campeón dominante en peso welter ligero y un gran luchador en 147 libras, donde venció a Shane Mosley y Zab Judah, entre otros.
Cotto es un luchador hábil y versátil y fue capaz de darle a Floyd Mayweather algunas de sus rondas más duras en los últimos años cuando lucharon a los 154 años.
En su carrera, Cotto tiene 38-4 con 31 KOs.
Felix Trinidad
Felix Trinidad fue un campeón mundial de tres divisiones, capturando títulos de peso welter, peso medio ligero y peso medio. Nunca perdió una pelea por debajo de 160 libras.
Trinidad era un luchador duradero con un legendario gancho de izquierda. En peso welter venció a grandes como Héctor Camacho, Pernell Whitaker y Oscar De La Hoya. Subió a 154 y venció a Fernando Vargas por el cinturón, luego subió a 160 y se convirtió en campeón al vencer a William Joppy.
La primera derrota de Trinidad en su carrera fue memorable, por nocaut técnico 12 contra Bernard Hopkins en una pelea de unificación en el Madison Square Garden. Trinidad terminó su carrera con derrotas consecutivas ante Winky Wright y Roy Jones Jr.
Para su carrera, «Tito» fue 42-3 con 35 KOs.
Wilfredo Benítez
Wilfredo Benítez fue el luchador más joven en ganar un campeonato mundial, ganando el título de peso welter ligero de la AMB de Antonio Cervantes cuando tenía solo 17 años. En ese momento, Cervantes era un veterano de casi 90 peleas profesionales.
Benítez ganaría títulos mundiales de peso welter y peso medio ligero.
Uno de los grandes luchadores defensivos de todos los tiempos Benítez es injustamente pasado por alto, en términos históricos, debido a la época en la que luchó. Luchadores como Roberto Duran, Thomas Hearns y Sugar Ray Leonard son aclamados más que la leyenda puertorriqueña.
Benítez derrotó a Duran y perdió en peleas muy competitivas ante Hearns y Leonard, por decisión mayoritaria ante el «Hitman» y por nocaut técnico en la ronda 15 ante Leonard.
Durante su carrera, Benítez fue 53-8-1 con 31 KOs.
Carlos Ortiz
Carlos Ortiz fue campeón mundial de peso welter ligero de 1959 a 1960, luego pasó a peso ligero y se convirtió en el mejor luchador de la división de la década de 1960, ostentando el título mundial de 1962 a 1965 y de 1965 a 1968.
Un hábil boxeador técnico, Ortiz registró victorias sobre sus compañeros del Salón de la Fama Joe Brown, Flash Elorde y Sugar Ramos. Luchó contra el campeón de peso welter junior y miembro del Salón de la Fama Nicolino Locche.
Ortiz se retiró en 1972 después de perder por nocaut por única vez en su carrera ante la estrella en ascenso Ken Buchanan.
Su récord de carrera fue de 61-7-1 con 30 KOs.
Wilfredo Gomez
Wilfredo Gómez es el mejor peso gallo y uno de los mejores golpeadores por nocaut de todos los tiempos. Comenzó su carrera con un empate en su primera pelea, luego ganó sus siguientes 32 combates, todos por paro.
Después de una carrera dominante en peso súper gallo, Gómez subió al peso pluma para enfrentar al gran mexicano Salvador Sánchez en una superfight. Gómez sufrió la primera pérdida de su carrera, pero aún así logró capturar un título mundial con 126 libras cuando venció a Juan Laporte por decisión unánime.
Después de perder su título de peso pluma ante Azumah Nelson, Gómez subió a 130 y se convirtió en campeón de tres divisiones cuando venció a Rocky Lockridge por decisión mayoritaria.
Para su carrera, Gómez fue 44-3-1 con 42 KOs.