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Descripción

Un hombre de 65 años con antecedentes de cirugía de cáncer de recto se presentó en urgencias, con fiebre y artralgia en el cuello, irradiando hacia el hombro, desde el día anterior. Aunque se desconocía el origen de la fiebre, finalmente fue ingresado en el hospital debido a una discapacidad y luego tratado con antibióticos generales. En el día 3, sus síntomas se concentraron en la parte posterior de la garganta. He experienced laboured breathing and respiratory distress. También babeaba y su voz estaba apagada. Se sospechó epiglotitis aguda, y una radiografía lateral de tejidos blandos (figura 1A) y una tomografía computarizada (figura 1B) mostraron una epiglotis hinchada, que se denomina «signo del pulgar» (figura 1A, B; flecha), y una vallécula estrecha (figura 1A, B; cabeza de flecha), compatible con la epiglotitis aguda.

Después de derivarlo a otorrinolaringología, se le realizó una traqueotomía quirúrgica de emergencia con anestesia local bajo el diagnóstico de epiglotitis aguda. Dos grupos de hemocultivos, recolectados inmediatamente después de la hospitalización, dieron positivo para Streptococcus gordonii, después de varios días, y los antibióticos se eliminaron dependiendo de la sensibilidad del informe de cultivo, y se continuaron durante 2 semanas. Después de verificar la mejoría de los síntomas y la disminución de la inflamación por laringoscopia repetida, se cerró el sitio de traqueotomía y se dio de alta al paciente del hospital, sin más eventos.

La epiglotitis aguda es una celulitis de la epiglotis y los tejidos adyacentes que, sin tratamiento, puede progresar rápidamente a condiciones potencialmente mortales debido a la obstrucción de las vías respiratorias.1 Los síntomas comunes de epiglotitis incluyen dolor de garganta, voz apagada, dificultad para respirar y dificultad respiratoria.1 Aunque la laringoscopia es el método más preciso para establecer un diagnóstico, la radiografía lateral de tejidos blandos del cuello también tiene una alta sensibilidad del 88%.2 Los hallazgos incluyen epiglotis hinchada (es decir, signo del pulgar), pliegues ariepiglóticos engrosados y obliteración de la vallécula epiglótica.3

La epiglotitis se asocia con una amplia gama de patógenos, así como con causas no infecciosas en adultos. Entre los casos en los que se identifica un patógeno, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus y estreptococos β-hemolíticos se encuentran entre los organismos infecciosos más comunes.1

Este paciente no presentó los síntomas típicos de epiglotitis aguda, sino que sólo presentó fiebre y dolor de cuello a hombro al comienzo de la hospitalización. Los síntomas típicos, como dificultad respiratoria o, en particular,babeo y voz amortiguada1, aparecieron desde el día 3 del hospital, y estos síntomas progresaron rápidamente. Es raro y notable que no haya haemophilus influenzae tipo B, que deteriora la epiglotitis con especial rapidez, 4 sino S. gordonii, que se conoce comúnmente como una bacteria comensal oral5, se asumió que era el patógeno causal y aumentó rápidamente el riesgo de obstrucción de las vías respiratorias en este caso.

Es importante realizar un examen de oído, nariz y garganta para detectar fiebre de origen desconocido y, aunque a veces sea difícil, el reconocimiento temprano de la condición clínica y la intervención rápida de las vías respiratorias en casos de obstrucción de las vías respiratorias son cruciales para evitar un posible desenlace mortal.