Comentarios sobre Job 1:1; 2:1-10
Entramos esta semana en uno de los libros más difíciles y teológicamente sofisticados del Antiguo Testamento: el libro de Job.
Virginia Woolf habló para muchos lectores de Job cuando escribió a un amigo: «Leí el libro de Job anoche. No creo que Dios salga bien de esto.»
¿Qué hacemos con una historia en la que Dios y Satanás entran en una apuesta divina, usando a Job como un peón involuntario en su juego? ¿Qué hacemos con un libro en el que 10 niños mueren en el primer capítulo, solo para ser reemplazados por 10 más en el último capítulo (como si los niños fueran reemplazables)? ¿Cómo respondemos (o predicamos) a un libro en el que Dios responde a la angustia de Job aparentemente intimidándolo para que se someta al final de la historia?
Dios-al menos en una lectura inicial-no sale bien de este libro.
Y, sin embargo, este libro, por difícil que sea, ha hablado a personas de fe a través de los siglos. Job, en la gran tradición de lamento del antiguo Israel, lucha profunda y honestamente con Dios. Job se aferra a Dios con una fe feroz, pero no deja que Dios se libere del sufrimiento inexplicable que tantas veces ensombrece este mundo. Y al final, Dios aparece, respondiendo al lamento de Job con una visión de la creación radical en su belleza.
La lectura de esta semana nos introduce en la figura de Job y en su sufrimiento. Las lecturas de las próximas tres semanas le darán al predicador la oportunidad de profundizar en la respuesta de Job al sufrimiento, los discursos de Dios al final del libro y la respuesta de Job a esos discursos.1
Los dos primeros capítulos de Job (nuestro tema para esta semana) son la parte de la historia que probablemente es más familiar para la gente de hoy. Job es un hombre justo que sufre mucho y muestra una piedad asombrosa. Sin embargo, el escritor de Job no se detiene en esta parte de la historia. Los eventos del sufrimiento de Job se narran rápidamente para llegar al núcleo del libro: el diálogo de 35 capítulos entre Job y sus «amigos» y la respuesta de Dios que sigue.
Los modernos, por supuesto, no podemos hojear estos dos primeros capítulos tan rápidamente. Hay mucho aquí que llama nuestra atención: la figura del Satanás, la apuesta divina, las pérdidas que experimenta Job, particularmente la pérdida de sus hijos, las dos respuestas de Job, etc. Permítanme tocar algunos de estos asuntos y sugerir algunas preguntas y caminos que podrían resultar fructíferos para explorar en un sermón.
Parábola, no Historia
Primero, una palabra sobre el género. El prólogo del libro de Job (capítulos 1-2) «establece» la meditación sobre el sufrimiento que le sigue. «Había una vez en la tierra de Uz un hombre que se llamaba Job» (1:1a). Este prólogo en prosa del libro se lee como un cuento popular. No hay amarre en la historia (contraste Jeremías 1:1 e Isaías 1:1) o lugar (Uz no se menciona como un lugar en ningún otro lugar en la Biblia). De hecho, el prólogo del libro de Job puede ser evidencia de un cuento popular conocido en el antiguo Israel sobre un hombre justo llamado Job, un hombre «irreprensible y recto, temeroso de Dios y apartado del mal» (1:1b). Ezequiel ciertamente asume que sus oyentes conocen la figura de Job cuando él enumera a Job, con Noé y Daniel, como un modelo de justicia (ver Ezequiel 14:14-20).
El libro de Job, en otras palabras, debe leerse como una parábola, no como historia. Nadie sabe cuándo se compuso el libro, pero obviamente está respondiendo a una crisis de algún tipo (tal vez el Exilio babilónico). ¿Qué se dice de Dios y de la fe en medio de un sufrimiento inmerecido y extremo? El escritor de Job, la mayoría de los estudiosos están de acuerdo, toma el cuento popular de Job y lo usa como marco para abordar esa pregunta.
El Satanás
Dondequiera que aparezca la palabra «Satanás» en el texto de Job, el artículo definido se adjunta en hebreo. En otras palabras, «Satanás» no es tanto un nombre como un título: el Satanás. «satanás» en hebreo es acusar, acusar o ser hostil hacia él. El Satanás en Job, aunque siniestro, no es la figura demoníaca de pleno derecho en la que se convierte en el Nuevo Testamento y en otros escritos judíos posteriores.
En Job, él es parte de la corte celestial, dada la tarea de investigar lo que los seres humanos están haciendo en la tierra (1:6-7). Y hace su trabajo: Cuando Dios atrae su atención hacia Job, orgulloso de la piedad de Job, Satanás acusa a Job de interés propio. «¿Teme Job a Dios por nada? ¿No has puesto una valla alrededor de él, de su casa y de todo lo que tiene, por todos lados? Has bendecido la obra de sus manos», dice Satanás (1, 9-10). Lléveselo todo, y Job maldecirá a Dios, o eso dice el Acusador.
La Apuesta
Dios no deja que el desafío del Acusador quede sin respuesta. «Muy bien, todo lo que él tiene está en tu poder; ¡solo que no extiendas tu mano contra él!» (1:12).
Ahora, la apuesta entre Dios y Satanás es difícil de «cuadrar» con lo que sabemos de Dios en el resto de las Escrituras. En ningún otro lugar Dios usa a los seres humanos como peones en una partida de ajedrez divina. De nuevo, esta es una parábola, no historia. Aun así, leída de la manera más comprensiva, la apuesta divina podría ser entendida como un acto radical de confianza por parte de Dios. Dios confía en Job para probar que Satanás está equivocado.
Toda la Escritura da testimonio del deseo de Dios de estar en relación con el mundo y particularmente con los seres humanos. Pero fallamos una y otra vez en amar a Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con todas nuestras fuerzas (Deuteronomio 6:5).
Job cumple ese mandato; es una persona de perfecta integridad y fe. Pero Satanás plantea dudas acerca de sus motivos: ¿Sirve incluso la persona más fiel a Dios solo por lo que él (o ella) obtiene de ello? ¿Es posible amar a Dios por lo que Dios es, y no por la esperanza de una recompensa? ¿Es posible, en otras palabras, que la relación entre Dios y la humanidad sea una relación auténtica? Dios está apostando mucho en la respuesta de Job.
Respuestas de Job
Job responde a su sufrimiento dos veces en el prólogo. La primera vez, después de haber perdido su riqueza y sus hijos, enmarca su sufrimiento en las imágenes del nacimiento y la muerte: «Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá; Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre de Jehová» (1, 21). Después de ser afligido por forúnculos, y desafiado por su esposa a «Maldecir a Dios y morir», Job responde un poco más ambivalente, pero aún con piedad: «¿Recibiremos lo bueno de la mano de Dios y no recibiremos lo malo?» (2:10).2
¿Cómo entenderemos estas respuestas al sufrimiento? Estas declaraciones de Job se pueden leer (y se han leído) de diferentes maneras. Algunos comentaristas los descartarían como excesivamente piadosos e inútiles para el ministerio pastoral. Otros los presentan como el único ejemplo de la fe y la paciencia de Job, ignorando los 35 capítulos de ira radical y desesperación que siguen.
Para aquellos que descartan estas respuestas como excesivamente piadosas, se debe decir que son fieles. Job responde a la pérdida de todo lo que tiene querido alabando a quien le dio esos regalos. Despojado de todo lo que le dio sentido a su vida, Job se aferra al Dios que le dio la vida en primer lugar.
Para aquellos que sostienen estas respuestas como la única manera adecuada de responder al sufrimiento, se debe decir que estas declaraciones no son la última palabra de Job, y que lo que las sigue, el lamento largo y angustiado de Job, también es fiel. Alabanzas y lamentaciones son dos caras de la misma moneda. Tanto en alabanza como en lamento, nos aferramos a Dios, incluso cuando no lo entendemos. Tanto en alabanza como en lamento, creemos que nuestras vidas están inextricablemente ligadas a la vida de Dios. Tanto en alabanza como en lamento, reconocemos que Dios es Dios y que nosotros no lo somos.
El lamento será el foco de la lectura de la próxima semana. Para esta semana, tal vez sea suficiente presentar la figura de Job y el libro que cuenta su historia, sabiendo que nuestros oyentes estarán demasiado familiarizados con la experiencia de sufrimiento que describe y las preguntas que plantea. Tal vez sea suficiente sentarse con Job en el montón de cenizas por un tiempo, como lo hacen sus antiguos amigos por un tiempo en silencio (2:13), llorando por lo que se ha perdido y esperando por lo que será.
1 Para una serie alternativa de textos de 6 semanas para predicar en Job, vea mis notas en la sección de Leccionario Narrativo de este sitio web https://www.workingpreacher.org/narrative_lectionary.aspx?lect_date=6/3/2012.
La esposa de 2Job ha sido objeto de duras críticas por parte de los comentaristas a lo largo de los siglos, pero en los últimos años ha recibido un tratamiento más comprensivo. Aunque no tengo tiempo para hacerle justicia, debe notarse que comparte el sufrimiento de Job. Son sus hijos, así como los de él. William Blake, en sus» Ilustraciones del Libro de Job», es uno que trata a la esposa de Job con simpatía. Blake la representa casi siempre al lado de Job, compartiendo su sufrimiento, así como su revelación de Dios. Las ilustraciones de Blake se pueden ver en http://www.blakearchive.org/exist/blake/archive/work.xq?workid=bb421.