Comprender los desechos de mercurio y el Proceso de Reciclaje de mercurio
El uso de mercurio en productos comunes, como termómetros, medicamentos, productos cosméticos y dispositivos de laboratorio, ha disminuido significativamente a medida que se descubrieron los peligros del mercurio. Sin embargo, eso no nos impidió encontrar usos prácticos en la tecnología moderna. Hoy en día, el mercurio se utiliza principalmente para la fabricación de productos químicos industriales o para aplicaciones eléctricas y electrónicas, y se puede encontrar en todo, desde lámparas fluorescentes hasta termostatos. Y aunque hemos encontrado usos más seguros y hemos podido reducir la cantidad de mercurio necesaria para crear un producto viable, como es el caso de las lámparas fluorescentes, eso no significa que sea menos peligroso. Los efectos nocivos del mercurio siguen presentes y deben manipularse, almacenarse, transportarse y reciclarse cuidadosamente.
¿POR QUÉ ES PELIGROSO EL MERCURIO?
El mercurio es más dañino a través del contacto y la ingestión. Es seguro decir que el consumo físico de mercurio elemental es muy raro. Pero, ¿con qué frecuencia piensa en si las cosas que está comiendo han estado expuestas a desechos de mercurio? Esto puede ocurrir cuando el mercurio contamina nuestros lagos, arroyos y otros suministros de agua. A través de un proceso microbiano, el mercurio derramado se transforma en una forma orgánica de mercurio llamada metilmercurio. El metilmercurio se transfiere a los peces y otros animales silvestres que eventualmente podríamos consumir. En un proceso llamado bioacumulación, las pequeñas cantidades de mercurio en organismos diminutos viajan por la cadena alimentaria y se acumulan en animales cada vez más grandes, como peces y aves. El metilmercurio puede causar daños en los pulmones, los riñones y el sistema nervioso. La exposición también puede afectar el desarrollo neurológico de los niños. La contención es la mejor prevención de todos estos peligros. Evite siempre el contacto directo, la inhalación y el vertido de desechos de mercurio al medio ambiente.
DISPOSITIVOS DE MERCURIO FRENTE A DESECHOS DE MERCURIO
¿Cuál es la diferencia? ¿No es todo reciclado de la misma manera?
Distinguir los diferentes tipos de residuos de mercurio es el primer paso para reciclarlos. Los dispositivos de mercurio son artículos manufacturados que contienen mercurio elemental que no está expuesto. Termostatos, barómetros, manómetros e interruptores de mercurio son ejemplos de algunos dispositivos comunes de mercurio. Mientras la integridad del dispositivo no se vea comprometida, estos artículos para el hogar son relativamente fáciles de reciclar. Esto significa que el mercurio está sellado dentro del dispositivo intacto y no tiene ningún medio de fuga.
Tan pronto como el mercurio elemental se expone a partir de un dispositivo, como una grieta o fuga de la que el mercurio podría escapar, se considera residuo de mercurio. El mercurio en bruto es el estado más dañino del mercurio y debe tratarse con cuidado cuando se manipula. Trate siempre de evitar derramar mercurio elemental de un dispositivo. No solo es más perjudicial, sino que el proceso de eliminación y reciclaje es más difícil y, a menudo, más caro. Las fuentes de desechos de mercurio incluyen: amalgama dental, tierra con mercurio derramado sobre ella, cualquier artículo utilizado en un kit para derrames de mercurio, como cartón, guantes, toallas y dispositivos reales de mercurio roto. Esto puede incluir cualquier artículo contaminado.
PROCESO DE RECICLADO DE MERCURIO
Con la ayuda de la tecnología, reciclar mercurio nunca ha sido más fácil y eficiente. Los recicladores han diseñado procesos que garantizan la extracción segura del 99% del mercurio. El mercurio recogido se utiliza de nuevo en nuevos productos.
Ya sea que tenga lámparas fluorescentes o termostatos, asegúrese de buscar una solución responsable cuando necesite desechar cualquier artículo o material que contenga mercurio. Encuentre un reciclador certificado que pueda garantizar la eliminación adecuada y evitar que el mercurio peligroso contamine el medio ambiente. Veolia ES, socio de TRC, describe los fundamentos de su proceso de reciclaje de mercurio para lámparas y artículos de mercurio.
MÁS INFORMACIÓN SOBRE MERCURIO
Para obtener información adicional sobre el reciclaje de dispositivos y desechos de mercurio, incluidas lámparas que contienen mercurio, puede ponerse en contacto con nuestros representantes de reciclaje en cualquier momento. Además, manténgase atento a nuestro próximo blog sobre el Manejo adecuado del Mercurio, la seguridad de la limpieza de derrames y cómo manejar las lámparas rotas.