Congelación
Reconocimiento y tratamiento
La congelación generalmente afecta primero a los dedos de los pies, los dedos de las manos, las orejas y la punta de la nariz. Antes de descongelarse, la parte afectada está dura, fría, blanca o sin sangre. La piel es rígida y la profundidad de congelación difícil de determinar. La congelación se vuelve más peligrosa por el hecho de que no hay sensación de dolor, y la víctima puede ni siquiera saber que ha sido congelada.
Al tratar con la congelación, la temperatura corporal generalmente se restaura a lo más normal posible antes de descongelarse. Bajo ninguna circunstancia se debe intentar calentar la zona afectada frotándola o rozándola, ya que esto puede dañar la estructura celular de los tejidos congelados. La vieja teoría de que un área congelada debe ser frotada con nieve o hielo es igualmente falsa y potencialmente dañina. El deshielo rápido de las manos o los pies en baños de agua tibia es un método de terapia actualmente preferido. El tiempo de descongelación está determinado por la temperatura del baño y la profundidad de congelación; la descongelación se completa cuando la punta de la extremidad se enrojece de color rosa o rojo. (Si el área afectada permanece blanca después de la descongelación, esto significa que el frío ha afectado tanto a los vasos sanguíneos locales que la circulación normal aún no se ha reanudado. Después de la rápida descongelación, aparecen pequeñas ampollas rápidamente, que se rompen espontáneamente en 4 a 10 días. Una costra en forma de yeso, a menudo negra, se forma después de que las ampollas se rompen. Es posible que el tejido normal ya se haya formado debajo. La parte descongelada generalmente está protegida para evitar que se vuelva a congelar y el calor excesivo. No se usan vendas ni vendajes, y el área se limpia con jabones benignos. Se realizan ejercicios digitales constantes para preservar el movimiento de las articulaciones. Se evita la extirpación quirúrgica temprana de tejido no saludable (desbridamiento) y la amputación. Bañera de hidromasaje acción desbridar desvitalizada tejidos.
Se utilizan antibióticos si es necesario; las inyecciones de refuerzo de toxoides son una precaución recomendada. Después de la descongelación, el tratamiento adicional está dirigido a la prevención de infecciones y la preservación de la función.
El pronóstico es mejor cuando el estado congelado es de corta duración, cuando el descongelamiento es por recalentamiento rápido, y cuando se desarrollan ampollas tempranas, rosadas y grandes, y se extienden hasta las puntas de las manos o los dedos de los pies.
El pronóstico es incierto cuando la descongelación es espontánea, como a temperatura ambiente, cuando el estado de congelación es de larga duración y cuando la congelación se superpone sobre una fractura o dislocación.
El pronóstico es pobre cuando la descongelación se retrasa, como en el hielo y la nieve, cuando la descongelación es por el exceso de calor (es decir,, superior a 46° C), cuando las ampollas son oscuras o hemorrágicas y no se extienden a las puntas distales, cuando una lesión por frío sin congelación es seguida por congelación, y cuando la congelación, luego la descongelación por cualquier medio, es seguida por una nueva congelación. Las dos últimas condiciones son desastrosas y casi siempre requieren la amputación de la parte afectada.
Las complicaciones mayores después de la congelación y después del tratamiento pueden ser infección y muerte tisular, que requieren amputación. Los efectos secundarios menos trágicos son el aumento de la sudoración, la pérdida sensorial, la disminución de la almohadilla de grasa subcutánea de los dedos de los pies y de las manos, el dolor profundo persistente, la limitación del movimiento de las articulaciones y los cambios en el lecho ungueal. Otros efectos permanentes incluyen cicatrices fijas, desgaste del músculo pequeño, deformidad de las articulaciones, cambios artríticos en los huesos y afectación neurovascular en las extremidades, lo que resulta en la incapacidad de proteger contra temperaturas bajas, junto con una mayor sensibilidad al frío.