¿Conoces A Berke Khan, El Primer Gobernante Mongol Que Abrazó El Islam?

Nuestro conocimiento de la historia islámica se centra principalmente en el mundo árabe. Los cursos de estudios islámicos en las universidades occidentales en su mayoría tienen un enfoque árabe y sunita, a pesar de que hay mucha diversidad en el Islam, y los árabes solo comprenden alrededor del 20 por ciento de los musulmanes de hoy en día. Incluso en los cursos de historia islámica, rara vez hay un enfoque en actores no árabes, y si lo hay, nunca es en detalle. Para rectificar un poco este sesgo, aquí hay una breve biografía de Berke Khan, el primer gobernante mongol que abrazó el Islam, y un resumen de su conflicto profundamente personal con su sobrino Hulagu.

¿Berke quién?

Berke Khan (siglo XIII, fecha exacta de nacimiento desconocida) fue el nieto de Djengis Khan, de su hijo mayor Jochi. Djenghis Khan fue el fundador del imperio mongol y un notorio señor de la guerra. Hay cierto desacuerdo con respecto a la filiación de Jochi. Börte, la esposa de Djenghis Khan, fue secuestrada por una tribu rival poco después de su matrimonio. Permaneció con la tribu rival durante varios meses hasta que Djenghis la rescató. Nueve meses más tarde dio a luz a Jochi, dejando dudas sobre si Jochi era el hijo de Djenghis o de su captor, que la tomó como «esposa».

Sin embargo, Djenghis reclamó a Jochi como su hijo. Jochi fue un líder militar consumado y contribuyó en gran medida a la conquista de Asia Central por parte de su padre. Jochi tuvo al menos catorce hijos y dos hijas de sus cuatro esposas. Djengis Khan dividió su imperio en kanatos, cada kanato gobernado por un hijo después de su muerte. Jochi murió seis meses antes que Djenghis. El kanato occidental que iba a ser gobernado por Jochi fue así dado al hijo mayor de Jochi, Batu. Berke Khan sucedió al kanato, que más tarde se conoció como la «Horda de Oro», después de la muerte de su hermano Batu. Berke gobernó la Horda de Oro de forma prácticamente independiente. Fue el primer gobernante mongol que abrazó el Islam. Murió en 1266.

Conversión al Islam

Mientras que en la ciudad de Saray-Jük, en el extremo oeste de la moderna Kazajstán, Berke Khan se reunió una caravana procedente de la ciudad de Bukhara. Interrogó a los viajeros sobre su fe y posteriormente fue convencido de convertirse al Islam por un hombre llamado Jeque Sufí. El hermano de Berke, Tukh-Timur, también se convirtió al Islam. Berke Khan fue el primero de los mongoles en aceptar el Islam.

Guerra con Hulagu

El sobrino de Berke Khan, Hulagu, gobernó el norte de Persia y recibió instrucciones de su hermano Mongke para incorporar el área desde Persia hasta Egipto al Imperio Mongol. En 1256, Hulagu partió con un ejército de al menos 100.000 hombres, dirigiéndose primero a las fortalezas de montaña de los ismaelitas, una secta chiíta. Al cabo de un año, los ismaelitas se rindieron, y su líder, Rukn ad-Din Kurshah, fue capturado y asesinado. Hulagu luego dirigió su atención a Irak, y envió una carta al califa, al-Mustasim, exigiendo su sumisión al dominio mongol. El califa, por supuesto, se negó.

Hulagu se dirigió hacia Irak, decidido a subyugar al califa. Algunos chiítas en Irak estaban alienados del califa, que mostró poco respeto por su comunidad. Como resultado, ciudades con una presencia chiíta sustancial como Najaf, Karbala y Mosul, se rindieron a los mongoles sin luchar. En enero de 1258, todo el ejército de Hulagu había llegado a Bagdad. Los mongoles capturaron la ciudad en dos semanas. Un mes después, al-Mustasim fue ejecutado. Bagdad, una ciudad gloriosa, hogar de intelectuales y artistas, una ciudad que se había mantenido durante más de seis siglos, fue saqueada y quemada hasta los cimientos. Muchos de los ciudadanos de Bagdad fueron masacrados.

Cuando esta noticia llegó a los estados musulmanes vecinos, se rindieron sin resistencia a los mongoles por miedo. Siria pronto se incorporó al área de conquista de Hulagu. Cuando Berke Khan se enteró del saqueo de Bagdad, la matanza de sus ciudadanos musulmanes y la subsecuente subyugación de otras ciudades musulmanas, se enfureció y prometió vengarse:

«Él (Hulagu) ha saqueado todas las ciudades de los musulmanes. Con la ayuda de Dios le pediré cuentas por tanta sangre inocente.»

Hulagu temía una invasión de Berke, y por lo tanto se retiró de nuevo a Persia, dejando una pequeña guarnición en Siria. En 1260, los mongoles conquistaron la mayor parte de Siria y partieron más al sur, para subyugar a Palestina, en lo que tuvieron éxito. Sin embargo, su ejército aparentemente invencible fue detenido por los turcos mamelucos, que en ese momento eran los gobernantes de Egipto, siendo El Cairo su capital. El sultán mameluco Qutuz envió a uno de sus generales, Baybars, a Palestina. Los mamelucos derrotaron a los mongoles y, por lo tanto, detuvieron la expansión de la zona de conquista mongola. El general mongol fue capturado y ejecutado. Los mamelucos pronto recapturaron Palestina y Siria.

Hulagu quería vengarse de la derrota de sus tropas en Palestina, y se estaba preparando para la guerra, pero no pudo hacer frente a los mamelucos porque Berke Khan lanzó una serie de ataques contra el imperio de Hulagu en la región del Cáucaso, obligando a Hulagu a enfrentarse a él. Berke seguía furioso por el saqueo de Bagdad. Los ataques dieron lugar a una guerra abierta entre Berke y Hulagu, un conflicto que se intensificó aún más porque ambos apoyaron a otro demandante para gobernar el kanato oriental, la actual China y Mongolia. Hulagu apoyó a su hermano Kublai, mientras que Berke era leal al otro hermano de Hulagu, Ariqboke. Ambos demandantes se unieron a sus partidarios en la guerra, pero finalmente, Ariqboke se rindió a Kublai. Hulagu y Berke Khan sufrieron serias derrotas en la guerra.

Aunque Ariqboke no se convirtió en khan del kanato oriental, Berke logró arruinar el sueño de Hulagu de un imperio de Oriente Medio que incluyera Egipto. La guerra aún estaba en curso cuando Hulagu murió en 1265. Unos meses más tarde, Berke también murió, en 1266. Hulagu fue capaz de consolidar su poder en Persia antes de su muerte, su dinastía los iljánidas gobernaron Persia hasta 1335. Sus sucesores se convirtieron al Islam. Mengu-Timur, otro sobrino de Berke, le sucedió como kan de la Horda de Oro. La intervención de Berke contra Hulagu, que obligó a este último a desviar su atención de los mamelucos en el Oeste al conflicto con Berke en el Este, detuvo la expansión del imperio de Hulagu y evitó la pérdida de tierras musulmanas, salvando así a otras ciudades musulmanas del mismo destino que Bagdad.