¿Contar Ovejas Puede Ayudarte A Quedarte Dormido?

«¿Puedo quedarme despierto para ver el final de este espectáculo, papá?»ruega Jackson.

» Lo siento, hijo, pero esta noche es noche de escuela y es hora de dormir!»responde papá.

¿Esto te suena familiar? Alguna forma de esta conversación tiene lugar en hogares de todo el mundo cada noche escolar. Los padres buscan llevar a sus hijos a la cama, mientras que los mismos jóvenes buscan quedarse despiertos más tarde para participar en una variedad de actividades que no tienen nada que ver con el sueño.

Por supuesto, si eres joven, entiendes el deseo de quedarte despierto hasta tarde. Después de todo, terminar ese programa, leer un capítulo más o jugar un juego más es mucho más divertido que ir a la cama, ¿verdad? Además, si te vas a la cama, no es como si te fueras a dormir de inmediato. Ni siquiera estás cansado!

Cuando llegue el momento de acostarse, es mejor que se duerma lo más rápido posible para maximizar su descanso. Sin embargo, no siempre es fácil conciliar el sueño de inmediato. Entonces, ¿qué haces cuando estás mirando al techo, esperando a que llegara el sueño?

Si alguna vez has gritado desde la habitación para que tus padres sepan que no puedes dormir, probablemente te hayan dicho que intentes contar ovejas. Este consejo probablemente sonó gracioso la primera vez que lo escuchaste. Después de todo, ¿qué tiene que ver contar ovejas con quedarse dormido?

Contar ovejas es un ejercicio mental que es bien conocido en todo el mundo como un medio para inducir el sueño. Los adultos y los niños por igual a menudo sufren de insomnio, que es un trastorno del sueño caracterizado por dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido toda la noche. Cada vez que alguien menciona tener problemas para conciliar el sueño, la sugerencia de contar ovejas generalmente no se queda atrás.

Contar ovejas implica cerrar los ojos e imaginar una línea interminable de ovejas blancas idénticas saltando sobre una valla. A medida que cuentas cada oveja mientras salta por encima de la valla, se supone que tu mente se desliza gradualmente hacia el aburrimiento y finalmente duerme.

¿Cómo comenzó exactamente este método? Nadie lo sabe con certeza, pero los expertos creen que probablemente se remonta a mucho antes del siglo XII. Un texto en español del siglo XII llamado Disciplina Clericalis cuenta una historia sobre el conteo de ovejas de una manera que hace parecer que la práctica ya era ampliamente reconocida en ese momento. Algunos expertos creen que la práctica puede haber comenzado con pastores antiguos que contaban sus ovejas por la noche para calmar sus mentes preocupadas.

¿El conteo de ovejas realmente funciona? Por muy extendido que esté el método, en realidad hay poco apoyo para su eficacia a la hora de inducir el sueño. De hecho, investigaciones recientes en la Universidad de Oxford sugieren que el conteo de ovejas en realidad puede prolongar la cantidad de tiempo que tarda en dormirse.

En un estudio reciente sobre el sueño, investigadores de Oxford descubrieron que las personas que contaban ovejas tardaban más en dormirse de lo que normalmente lo harían si no contaran ovejas. Por otro lado, descubrieron que las personas que en cambio imaginaban una escena relajante, como una playa tranquila o una cascada relajante, se dormían un promedio de 20 minutos antes.