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Después de los anglos, los mexicoamericanos y los afroamericanos, el grupo étnico con mayor impacto en Texas han sido los alemanes.

Para 1930, de acuerdo con la Oficina del Censo de los Estados Unidos, las personas nacidas en Alemania o cuyos padres nacieron allí constituían un 36 por ciento de «linaje blanco extranjero» en Texas. El siguiente grupo más grande era de Checoslovaquia con un 11,5 por ciento.

La cultura germano-texana comenzó en 1831, cuando Frederick Ernst adquirió tierras en el condado de Austin cerca de la Industria. En un par de años, sus vecinos incluían a otras familias alemanas, como los Kleberg, una familia que más tarde se asociaría con el Rancho King en el sur de Texas.

La mayor inmigración de alemanes llegó en la década de 1840 cuando la Adelsverein (La Sociedad para la Protección de los Inmigrantes Alemanes en Texas) se organizó en Biebrich, en el Rin, cerca de Maguncia. Ayudó a miles de personas a llegar al centro de Texas y establecer asentamientos como New Braunfels y Fredericksburg.

Una representación del siglo XIX de la caminata alemana a New Braunfels. Archivo Federal Alemán.

El idioma alemán fue ampliamente utilizado en ciertas áreas, especialmente en el centro de Texas, y solo comenzó a desaparecer en la década de 1970. Gilbert J. Jordan, un profesor de alemán de larga data en la Universidad Metodista del Sur, dice que en el estado se desarrolló una especie de dialecto texano-alemán.

Los primeros festivales alemanes en Texas incluyeron una gran reunión de sociedades de canto para un «Saengerfest» y un «Volkfest» en octubre de 1853. La celebración atrajo a colonos de todo el estado a New Braunfels, el nuevo centro alemán para Texas.

La cultura germano-texana enfrentó su primer desafío cuando muchos de los inmigrantes recientes tomaron la posición impopular de ponerse del lado de la causa Sindical en la Guerra Civil.

Mezclarse con una cultura de habla inglesa se hizo especialmente pronunciado cuando los Estados Unidos y Alemania se enfrentaron en las hostilidades de la Primera Guerra Mundial.

Durante ese período, los agricultores alemanes de Brandeburgo en el oeste de Texas pensaron que era político cambiar el nombre de su comunidad a Old Glory.

Algunas familias de Texas incluso cambiaron de nombre; Schmidts se convirtió en Herreros.

El Cementerio Alemán de Houston se convirtió en el Cementerio de Washington.

La ola de sentimiento anti-alemán continuado en el período después de la Gran Guerra. En 1919, el gobernador William Hobby vetó las asignaciones para el departamento de Alemán en la Universidad de Texas en Austin.

No fue hasta finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960 que los tejanos alemanes volvieron a celebrar audazmente su herencia con la aparición de festivales de octubre anuales en varias ciudades y pueblos del estado.

La observancia habitual en la Alemania moderna data de 1810, pero eso fue en realidad un resurgimiento de un festival de carreras de caballos de Múnich de siglos de antigüedad llamado las Carreras Escarlata, que lleva el nombre de la cinta del premio.

La tradición fue revivida para el día de la boda del rey Bávaro Luis I y la Baronesa Teresa, octubre. 17. Al año siguiente, 1811, las carreras se unieron a un festival agrícola. Con el tiempo, a través de la fama adquirida por el aumento del turismo mundial, el «Oktoberfest» se convirtió en sinónimo de cultura alemana.

Cerveza, salchichas, valses y bandas de polka son las cosas que más saborean los festivales en nuestro estado hoy en día, aunque los chiles jalapeños y una pequeña barbacoa pueden llenar el menú y el ambiente de Texas.

Una de las fiestas más populares se celebra en New Braunfels, que ni siquiera llama a su celebración una Fiesta de octubre, sino la fiesta anual de Wurst. Atrae a unos 100.000 juerguistas al año. Comenzó en 1961 como un evento de un fin de semana y ahora se ejecuta 10 días a partir del viernes anterior al primer lunes de noviembre.

En Fredericksburg, durante los últimos 15 años, el Octoberfest se ha observado el primer sábado de octubre. Ahora es un evento de tres días durante todo el fin de semana. Unas 10.000 personas vienen a disfrutar de la comida alemana, el entretenimiento y las artesanías.

Para una celebración más pequeña, está el área Winedale / Round Top del centro sur de Texas. La Asociación Histórica Winedale organiza un Octoberfest el primer fin de semana de octubre de cada año que atrae a unas 500 personas. Con un sabor más tejano, la música alemana se mezcla con bluegrass y folk para convertirlo en un verdadero festival texano-alemán.

Oktoberfest en Fredericksburg.

San Antonio celebra el Octoberfest a principios de mes con un festival en Beethoven Home.

Fort Worth dedica dos fines de semana a su Oktoberfest celebrado en el Centro de Convenciones de Fort Worth/Tarrant County.

Otras ciudades con Octoberfests incluyen: Boerne, Violet, Amarillo, Kemah, Galveston, De Kalb, Grand Prairie, Arlington, Cleburne, Wichita Falls y Terrell.

Y, Bryan celebra todo octubre como el Mes de la Cultura Alemana.

– escrito por Robert Plocheck, editor asociado, para The Texas Almanac 1996-1997.

* Enlace a la página de Fredericksburg town.

* Enlace a la página de la ciudad de New Braunfels.