Cosquillas en la barriga de un gato: ¿Invitar a mimos o manos laceradas?
El objetivo estaba sentado en posición vertical, con la barbilla levantada en el aire mientras le hacía cosquillas en el cuello. Tenía los ojos apretados, sus patas remaban alegremente, y el ronroneo era fuerte y constante.
Cuando lo molesté un poco al pasar mis dedos por la punta de su mandíbula, levantó sus patas delanteras del suelo y las colgó en el espacio, vibrando con ronroneos. Corrí mi mano hacia arriba y abajo de su cuello alargado, y luego me detuve.
El objetivo se balanceaba, totalmente feliz, y cuando se dio la vuelta, le hice cosquillas en la barriga. El ronroneo se convirtió en un rugido de león y luego mi mascota brilló y tembló. Sus ojos se abrieron volando mientras su pelaje ondulaba.
«Cosquillas?»Me burlé de él.
Le volví a hacer cosquillas, y por un momento los ojos verdes se cerraron en risas silenciosas. Entonces las cuatro patas se unieron con fuerza aplastante. Target sostuvo mis dedos, suspendiendo las cosquillas, y luego inclinó su cabeza y me mordió mientras pateaba con conejo. Duro.
Conozco mi pelusa, así que no me sorprendió en absoluto. De hecho, lo esperaba.
En un mundo de cosas bastante raras, las cosquillas son una de las experiencias más simples, y una de las más desconcertantes. Esa sensación de escalofrío es mitad divertida, mitad horror. Nos hace reír y retorcernos al mismo tiempo.
Los gatos son cosquillosos, al igual que los perros, los chimpancés, las ratas y otros mamíferos. Los especialistas en comportamiento animal han observado todo tipo de animales, desde mascotas domesticadas hasta animales salvajes, que disfrutan de las sesiones de cosquillas.
Aunque todos sabemos lo que es hacer cosquillas, la experiencia es bastante compleja.
En primer lugar, no puedes hacerte cosquillas, sin importar cuánto lo intentes.
A continuación, parece estar relacionado con la conciencia. Si no sabes que estás a punto de hacerte cosquillas, la sensación puede percibirse como solo conmovedora o incluso molesta.
Pero si ves que alguien viene y es la intención de hacerte cosquillas, ser tocado exactamente de la misma manera y en el mismo lugar, le retorcía.
Como si eso no fuera lo suficientemente confuso, las cosquillas a veces son divertidas y a veces espeluznantes.
Otra cosa totalmente desconcertante es que no estamos realmente seguros de para qué sirven las cosquillas. La mayoría de las cosas que tenemos tienen un propósito, y como los gatos, los humanos, los simios y otras criaturas experimentan cosquillas, uno pensaría que tendría algún uso.
Darwin, el padre de la evolución, pensó que las cosquillas estaban destinadas a ayudarnos a crear lazos. Sugirió que los niños y los adultos se unieran a través de actividades divertidas como hacer cosquillas. Fue una idea genial, especialmente porque parecía explicar por qué no puedes hacerte cosquillas.
Otros pensaron que ser sensible podría ser muy útil de maneras más simples y obvias. Por ejemplo, desea saber si un insecto está caminando sobre su piel. Si eso fuera cierto, entonces el tipo de cosquillas escalofriantes sería importante para mantenerse saludable (y libre de errores), y las divertidas cosquillas podrían ser un efecto secundario de un sistema demasiado sensible.
Otra idea fue que tener cosquillas es una respuesta que fomenta las habilidades de batalla. Tenemos lados, manos y pies cosquillosos, sugiere esta teoría, porque nos impulsa a luchar en la diversión cuando somos pequeños. Eso nos ayuda a desarrollar habilidades de lucha que nos mantendrán seguros cuando seamos adultos.
Sea lo que sea el cosquilleo, no hay duda de que es una experiencia bastante individual. Al objetivo le encanta que le hagan cosquillas en la barbilla, la oreja y la base de la cola. Pero si le tocas la barriga, le da escalofríos, y luego morderá y pateará.
Guido, por otro lado, piensa que tener cosquillas en la barriga es el cielo. Trata todas las cosquillas como si fueran masajes. Además, si se frota la parte inferior de las orejas, pasando rápidamente las yemas de los dedos por el pelaje, cae en una felicidad absoluta y aturdida.
Swooner es totalmente cosquillas en todas partes. Su cara, sus patas y su espalda son súper sensibles. Ni siquiera se me ocurriría tocarle la barriga porque golpearía el techo.
Tal vez sea porque aún es joven, pero el único lugar donde realmente puedes tocarlo en cualquier momento es en la parte superior de su cabeza. Lo que realmente adora, es ser besado allí. En serio, los besos en ese punto dulce lo harán ronronear.
Para mí y Target, hacer cosquillas se trata de divertirse. Por lo general, se acerca y se sienta frente a mí, ronroneando y remando sus patas sugestivamente. Invitado a abrazarse, le doy un breve masaje y luego le hago cosquillas.
Le hago cosquillas como a él le gusta – primero, la base de la cola, luego la barbilla y las orejas. Y, para terminar, le hago cosquillas a la barriga prohibida. Es un ritual. Amor y felicidad seguidos de un cosquilleo gigante climático. Él lo sabe, yo lo sé, y a los dos nos encanta.
Así que cuando Target sumergió su cabeza y me mordió, supe que era porque estaba tan feliz que no podía evitarlo. Las patadas de conejo fueron aplausos, y ese pellizco fue la ovación de pie.
Pawsome, ¿verdad?
La ciencia de las cosquillas
Los artículos de revistas que exploran la ciencia de las cosquillas dividen las cosquillas en dos categorías principales.
En primer lugar, está el tipo de reacción que se produce cuando algo muy ligero perturba la superficie de la piel.
Ahí es cuando tienes ese tipo de escalofríos raros.
Esto es knismesis. Segundo, está el toque más pesado, el tipo que produce risa. Esto es gargalesis.
Knismesis y gargalesis no están en diccionarios, ni siquiera en etimologías. Sin embargo, están salpicadas por todos los artículos de revistas.
Estos términos, junto con los adjetivos knismic y gargalic, se inventaron (o deberíamos decir, «nacido»?) por Granville Stanley Hall y Arthur Allin en un artículo publicado en el American Journal Of Psychology en octubre de 1897.
Para las personas, y los gatos como Target, que se vuelven muy sensibles a las cosquillas, sugirieron hiper-knismesis e hiper-gárgalesis.
Entonces, ¿de dónde sacaron estas palabras?
Los diccionarios no enumeran ninguno de los términos que crearon, pero las raíces de las palabras son del griego Antiguo.
El término knismesis proviene del griego kine que significa movimiento o movimiento. Pensarás en palabras como telequinesis, el acto de mover objetos con el poder de la mente.
El término gargalesis probablemente proviene del griego gargarizein que significa garganta, lo que tiene sentido ver que el segundo tipo de cosquillas se trata de reír.
Las palabras terminan con el sufijo-esis que también proviene del griego antiguo. Se utiliza para formar sustantivos de acción o proceso. Así que knismesis se traduce aproximadamente como acción de movimiento y gargalesis como acción de risa.
Aunque los términos no están en diccionarios, están en revistas porque estos dos hombres estuvieron entre los primeros líderes en el campo de la psicología. Granville Stanley Hall (1846-1924) fue uno de los primeros partidarios de la teoría evolutiva de Darwin, así como el primer presidente de la Asociación Psicológica Americana.
Arthur Allin (1869-1903) nació en Canadá, y luego pasó a entrenar en Heidelberg, Berlín, Breslau, París y Londres, antes de unirse a Hall en la Universidad Clark, Worcester, Massachusetts. Tristemente, este hombre magníficamente educado murió cuando tenía 33 años.
Si está interesado, puede leer el artículo clásico, «La Psicología De Las Cosquillas, La Risa y El Cómic» en Internet. Búscalo en Google.