Cráter de impacto de la Bahía de Chesapeake
Durante el cálido Eoceno tardío, los niveles del mar eran altos, y la región de las Mareas de Virginia se encontraba en las aguas poco profundas de la costa. La costa del este de América del Norte, cerca de donde se encuentra Richmond, Virginia, estaba cubierta de una espesa selva tropical, y las aguas de la plataforma continental de suave pendiente eran ricas en vida marina que depositaba densas capas de cal de sus conchas microscópicas.
El bólido hizo impacto a una velocidad de casi 60 kilómetros por segundo, perforando un agujero profundo a través de los sedimentos y en la roca del sótano continental de granito. El bólido en sí fue completamente vaporizado, con la roca del sótano siendo fracturada a profundidades de 5 millas (8 km), y un anillo de pico siendo elevado a su alrededor. El cráter profundo, de 38 km (24 millas) de ancho, está rodeado por un canal anular de piso plano en forma de terraza con un borde exterior de bloques colapsados que forman fallas de anillo.
Todo el cráter circular tiene aproximadamente 85 km de diámetro y 1,3 km de profundidad, un área que duplica el tamaño de Rhode Island, y casi tan profunda como el Gran Cañón. Sin embargo, las técnicas de modelado numérico de Collins et al. indicar que es probable que el diámetro posterior al impacto haya sido de alrededor de 25 millas (40 km), en lugar de los 53 millas (85 km) observados.
La región circundante sufrió una devastación masiva. El científico del USGS David Powars, uno de los descubridores del cráter de impacto, ha descrito las consecuencias inmediatas: «En cuestión de minutos, millones de toneladas de agua, sedimentos y rocas destrozadas se arrojaron a lo alto de la atmósfera a lo largo de cientos de millas a lo largo de la costa Este.»Una enorme megatsunami envolvió la tierra y, posiblemente, incluso llegó a las Montañas Blue Ridge. Las paredes sedimentarias del cráter se hundieron progresivamente, ensancharon el cráter y formaron una capa de enormes bloques en el suelo del canal en forma de anillo. Los bloques de depresión se cubrieron con los escombros o brechas. Todo el evento de bólidos, desde el impacto inicial hasta la terminación de la deposición de brechas, duró solo unas pocas horas o días. En la perspectiva del tiempo geológico, la brecha de 0,75 millas (1,2 km) es un depósito instantáneo. El cráter fue enterrado luego por lechos sedimentarios adicionales que se han acumulado durante los 35 millones de años posteriores al impacto.