¿Cuál es el Trato Con la «Fuerza del anciano»?
De vez en cuando, un fornido de mediana edad aparece en los titulares por una hazaña de fuerza, como cuando Rodney Hahn, de 54 años, rompió el récord de 24 horas de pullups (un asombroso 6.737). O tal vez en el gimnasio veas a un tipo de pelo gris arrugado en el banco más que tu 1RM durante cinco repeticiones sin parpadear. Si bien ambos pueden dejarte rascándote la cabeza, la fuerza de un anciano es en realidad algo que incluso debes esperar con ansias.
Ah, esas hormonas locas
«Como una estrella que entra en su fase de gigante roja y comienza a expandirse, cuando los hombres entran en el ‘otoño’ de sus vidas, la actividad hormonal aumenta, escenificando una última oleada de funciones reproductivas antes de apagarse», explica Brandon Mentore, un entrenador de fuerza y acondicionamiento en Filadelfia y fundador de TheBodyLogic.com» Esto viene con aumentos en testosterona, cortisol, insulina y hormona de crecimiento que contribuyen a aumentar la fuerza y la recuperación.»
Así que eso es lo que es la memoria muscular
Un último hurra hormonal no es la única razón por la que algunos hombres parecen fortalecerse con la edad. También tiene que ver con el control neuromuscular, o la capacidad del cerebro de decirle a los músculos que trabajen juntos de manera eficiente. «A medida que envejeces, el control neuromuscular mejora hasta los 55 años», dice Brandon Roberts, M. S., C. S. C. S., estudiante de doctorado de biología muscular en la Universidad de Florida. «En este punto, los receptores necesarios para activar el músculo también comienzan a declinar.»Tomemos el ejemplo de Roberts de un hijo, de 20 años, que perdió ante su padre de 45 años en una lucha libre de brazos. «El padre ha estado haciendo ejercicio durante más de 20 años y, por lo tanto, ha desarrollado un mejor control de la activación de sus músculos en varias salidas de fuerza», explica Roberts. «El hijo también hace ejercicio, pero solo ha estado haciendo ejercicio durante unos pocos años, y sus niveles de testosterona son técnicamente más altos, pero eso no juega un papel importante en la capacidad de controlar los músculos.»
Un cambio en las prioridades
Otro factor que contribuye: Algunos chicos mayores se esfuerzan por dedicar su tiempo y dinero a la forma física. «A medida que cambian las responsabilidades de la vida, a veces los hombres pueden tener más tiempo para hacer ejercicio, por lo que simplemente hay más tiempo para dedicarse a mantenerse en forma», dice Derek Ochiai, MD, médico ortopédico de medicina deportiva en el Centro Ortopédico Nirschl en Arlington, VA. Con la edad también viene la confianza para algunos. «Si la actitud es ’50 es el nuevo 40′, en lugar de, ‘Tengo 50/soy viejo,» esa mentalidad cambiará la forma en que se acercan a mantenerse en forma y hacer ejercicio», dice Ochiai. También señala que los avances en el equipo y un mejor conocimiento de lo que constituye el estado físico total del cuerpo hacen que sea más fácil que nunca mantener buenos hábitos de ejercicio hasta bien entrado el crepúsculo.
La comida para llevar
Aunque no sabrás si serás un He-Man geriátrico hasta que hayas cumplido algunos cumpleaños importantes, hay algunas cosas que puedes hacer para prepararte para el éxito. Por un lado, no dejes que la membresía del gimnasio caduque. «Para impulsar el fenómeno de la fuerza de los ancianos, uno quiere entrenar la fuerza», dice Roberts. «Cuanto más tiempo entrenas, más fuerte te vuelves.»Pero no lo tomes como que solo deberías volver a casa en tu rutina de división. «Incorporar más entrenamiento cruzado y no enfocarse únicamente en una parte del cuerpo mejora el estado físico en general», dice Ochiai.
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