¿Cuál es la mejor hora del día para estudiar para un aprendizaje óptimo?

Siempre me había considerado una persona de la mañana. Cuando llegué a la universidad, me aseguré de programar todas mis clases para que comenzaran lo antes posible y terminaran alrededor de las 3 de la tarde.

Si puedes relacionarte, puedes imaginar lo mucho que me molestó cuando mi horario de un semestre funcionó, de modo que ninguna de mis clases comenzó hasta las 2:40 como mínimo. ¿Cómo iba a pasar el día cuando estaba segura de que me iba a quedar dormida durante todas mis clases?

Pero adivina qué: A medida que mi horario de clases diario se ajustaba a más tarde, también lo hizo mi horario de sueño. Empecé a dormir hasta las 9 o 10 de la mañana, cambiando mi rutina de «mañana» un poco más tarde, y siendo capaz de prestar atención en mis clases de la tarde sin necesidad de dormir.

También fue una completa sorpresa cuando descubrí que mis calificaciones eran mejores durante mi semestre centrado en el PM de lo que habían sido antes. ¿Qué significaba esto, aparte del hecho de que claramente me había equivocado al pensar que era irremediablemente y permanentemente una persona matutina?

¿La hora del día afecta nuestra capacidad de aprender?

Inicialmente llegué a la conclusión de que el cambio en mi rutina me hizo aprender mejor en mis clases de tarde/noche que en mis clases de mañana, lo que debió significar que, al menos para mí, las tardes y noches se convirtieron en el «momento óptimo» del día para aprender.

Pero, ¿es esto realmente cierto para todos? ¿Hay un momento óptimo en el día que sea más productivo para aprender usando Brainscape o de otro modo?

Varios estudios han diferenciado a los alumnos que aprenden mejor en diferentes momentos: gente de la mañana (o» alondras»), versus gente de la noche (o»búhos nocturnos»). En general, estos estudios han encontrado que los estudiantes tienden a rendir mejor en un momento que se ajusta a su preferencia por la mañana frente a la noche, incluso teniendo en cuenta el «choque posterior al almuerzo» que muchos estudiantes de ambos tipos informan haber sufrido. Esto concuerda con otras investigaciones recientes que sugieren que puede que no haya un «momento óptimo» universal para el aprendizaje.

Pero tal vez el estudio nocturno sea más efectivo

A pesar de la evidencia un tanto contradictoria o inconclusa sobre si nos desempeñamos mejor por la mañana o por la tarde, parece haber una mayor certeza sobre el valor de estudiar más tarde por la noche cuando el objetivo es recordarlo mejor más tarde.

La investigación de Jessica D. Payne muestra que estudiar antes de acostarse es a menudo el mejor momento para hacer que el conocimiento se «pegue», ya que es más fresco en nuestra memoria a corto plazo cuando nuestro cerebro consolida nuestro conocimiento durante el sueño. Que podría ser una buena noticia para aquellos que esperan hasta el último minuto para estudiar para un examen!

La teoría principal detrás de este resultado interesante es que cuando dormimos, los elementos que residen recientemente en nuestra memoria a corto plazo se convierten en recuerdos a largo plazo mediante el proceso de consolidación de la memoria declarativa. Los elementos aprendidos cerca de la hora de acostarse de la persona probablemente aún residirían en la memoria a corto plazo a medida que la persona se duerme y, por lo tanto, serían candidatos para consolidarse en la memoria a largo plazo. En contraste, los elementos aprendidos más temprano en el día podrían correr el riesgo de salirse de la memoria a corto plazo (sin consolidación a largo plazo) debido a las distracciones frecuentes del día a día que podrían llenar nuestra capacidad finita de memoria a corto plazo. Para cuando nos vayamos a dormir, es posible que la nueva información anterior ya se haya perdido.

Independientemente de la mecánica detrás de este fenómeno, es importante recordar que todavía hay muchos otros factores aparte de la hora del día que afectan nuestra capacidad de aprender. La cantidad total de sueño, por ejemplo, es un elemento. Sabemos que sin una cantidad adecuada de sueño, toda nuestra capacidad de funcionar se vuelve loca y puede llevar a «distracción, impulsividad y dificultad para mantener la atención.»

Además, necesitamos sueño REM, que es crucial para la memoria a largo plazo, para consolidar todo lo que aprendimos el día anterior. Despertarse demasiado temprano (por ejemplo, después de estudiar demasiado tarde por la noche) puede interrumpir nuestra mejora de la memoria y, por lo tanto, hacer que todo lo que «aprendimos» el día anterior se vuelva olvidado. No importa lo que la gente diga sobre poder funcionar con cuatro horas de sueño, no es suficiente.

Hay mucho que puedes hacer para optimizar tu aprendizaje

Cuando se trata del mejor momento para estudiar, recuerda que los ritmos circadianos de nuestros cuerpos son críticos y, naturalmente, deben estar un poco cerca del ciclo del amanecer y el atardecer. Si no dejamos que nuestros ritmos circadianos funcionen de forma natural, estropeamos el funcionamiento del resto de nuestro cuerpo, lo que a su vez puede afectar nuestra capacidad de aprender.

En conclusión: sí, la gente aprende mejor en diferentes momentos del día, pero hay tantos otros factores que afectan nuestro aprendizaje que una mentalidad de aprendizaje más holística es crítica. Hemos escrito sobre varias formas más efectivas de optimizar su aprendizaje:

• Cómo estudiar de manera más eficiente
• Cómo curar el insomnio sin medicamentos
• Comer los alimentos correctos para el cerebro antes de un examen
• Aprender a hacer ejercicio mientras estudia
• Cómo usar el estrés para aprender mejor

Y para colmo, use esta guía en profundidad para mejorar tu concentración mientras estás estudiando. Al final, es tu autodisciplina la que te empujará más allá de la línea de meta. ¡Lo tienes!

Sources

Adan, A., Archer, S. N., Hidalgo, M. P., Di Milia, L., Natale, V., & Randler, C. (2012). Circadian typology: A comprehensive review (en inglés). Chronobiology International, 29 (9), 1153-1175. https://doi.org/10.3109/07420528.2012.719971

Bhatti, U., Ahmadani, R., & Chohan, M. N. (2017). Comparación de Cociente Inteligente (CI) entre Cronotipos de Búhos Nocturnos y Alondras Matutinas en Estudiantes de Medicina. National Editorial Advisory Board, 28(11), 29-31.

Beşoluk, Ş., ÖnDer, I., & Deveci, I. (2011). Morningness-preferencias de uniformidad y logros académicos de los estudiantes universitarios. Cronobiología Internacional, 28(2), 118-125. https://doi.org/10.3109/07420528.2010.540729

Cavallera, G. M. & Giudici, S. (2008). Morningness and eveningness personality: A survey in literature from 1995 up till 2006 (en inglés). Personalidad y Diferencias Individuales, 44(1), 3-21. https://doi.org/10.1016/j.paid.2007.07.009

Holloway, J. (1999). Dando a nuestros estudiantes la hora del día. Liderazgo educativo, 57(1), 87-88.