¿Cuántos Amigos Necesitas Realmente en la Edad Adulta?
Cuando los investigadores contemporáneos cuantifican los tipos de amistad, generalmente se les ocurren alrededor de tres o cuatro niveles de profundidad de relación: conocidos, amigos casuales, amigos cercanos y amigos íntimos o «mejores».
Los 4 Niveles de Amistad
Los conocidos son las personas que vemos de forma bastante regular que «conocemos», al menos lo suficientemente bien como para conversar ociosamente, pero con las que realmente no tenemos el deseo o el apego emocional necesarios para profundizar la conexión.
Los amigos casuales suelen ser aquellos con los que pasas tiempo en actividades compartidas o con los que te cruzas regularmente y a los que has llegado a conocer lo suficiente como para sentirte listo para llamar «amigo».»Es posible que el amor a todos los miembros de su clase de pintura, reírse con ellos durante las reuniones, e incluso pasar el rato con ellos fuera de la clase, pero son personas que probablemente no se bloquea si no compartir esta actividad en particular.
Los amigos cercanos casi siempre comienzan como conocidos que se convierten en amigos casuales y a quienes tienes suficiente admiración y afinidad mutuas para compartir un poco más de ti mismo, compartir un poco más sobre sí mismos y continuar disfrutando de conocerse y pasar tiempo juntos.
Los amigos cercanos son a los que llamas cuando la vida apesta tanto que solo quieres llorar, esconderte o huir. Los amigos cercanos son aquellos en los que confías muchos de tus secretos y los amigos que te soportan incluso cuando estás de mal humor o necesitas hablar a las 2 de la mañana cuando tu vida amorosa se abre de par en par.
Los amigos íntimos son los más conectados. Estos son los amigos que dejas entrar en el santuario interior de tu corazón y mente, a los que confías los secretos más profundos, y que sabes que nunca te defraudarán o traicionarán tu confianza.
Algunas personas forman este tipo de amistad con su pareja, pero no siempre es el caso. Una mujer describe sus amigos son sus «almas hermanas» y su pareja sabía que cuando se casó, el «almas hermanas» iban a ser parte de su «familia» de por vida.
Los tres tipos de amistad de Aristóteles
Miles de años antes, Aristóteles describió tres tipos de amistades: utilidad, placer y bien.
Las amistades de utilidad son las amistades que algunos de nosotros llamaríamos «amistades de conveniencia».»Estas son las personas con las que compartimos el servicio de viaje compartido, o cuya casa vigilamos mientras están fuera de la ciudad porque los necesitaremos para recoger nuestro correo cuando nos vayamos de vacaciones el próximo mes. Podría ser la mujer a la que te sientas a tu lado en el tren todos los días: de lo contrario, nunca encontrarías otra razón para disfrutar de su compañía, pero es familiar, agradable y segura.
Los amigos de conveniencia o utilidad son las personas en las que confiamos y en las que podemos confiar para tareas pequeñas y la voluntad de ayudar siempre que las expectativas de inversión no sean demasiado grandes. Una vez que las necesidades ya no están presentes para que la asistencia sea de valor, es probable que estas relaciones se evaporen rápidamente.
Las amistades de placer son aquellas amistades que se tratan simplemente de disfrutar de la compañía del otro y pasar un buen rato juntos. Este tipo de amistad incluye a los vecinos con los que te gusta tomar algo en tu terraza en las noches de verano o la multitud con la que siempre tomas un café después de una reunión del club de lectura. Estas son las personas con las que cuenta para mantener su estado de ánimo ligero o su mente lejos de sus problemas.
Pueden ser la multitud de fútbol de los domingos por la tarde, la brigada mensual de Bunco, las mamás con las que disfrutas pasando el rato en los juegos de fútbol y softball de tus hijos. Pueden ser las personas que aparecen en las mismas fiestas a las que estás invitado y que siempre te hacen sentir bienvenido. Puedes pasar toda la vida con este tipo de amigos: te traen felicidad, tu presencia tiene el mismo efecto en ellos y no hay demandas más profundas para ninguno de los dos. Así que mientras la amistad siga siendo un placer, puede perdurar.
Las amistades del bien son amistades basadas en el respeto mutuo, la admiración y el aprecio por las cualidades que cada uno de ustedes aporta a la relación. Estos pueden comenzar en función de proximidad, intereses compartidos o etapa de vida compartida, pero la chispa entre los dos amigos se enciende y se cosecha la oportunidad de aumentar la auto-divulgación mutua y la conexión.
En una amistad del bien, valoras quién es realmente ese amigo, fortalezas y debilidades por igual, y hay suficiente confianza entre los dos para que la calidad y la profundidad de la relación eclipsen a las de otros tipos de amistad. Estas relaciones perduran y se alimentan de la reciprocidad de la estima y el aprecio entre los verdaderos amigos, incluso si el tiempo entre reuniones se extiende a meses o años.
Entonces, ¿Cuántos Amigos Cercanos Realmente Necesitas?
Los datos de un nuevo estudio (Degges-White, en revisión) de adultos de entre treinta y setenta años dejan en claro que el número de amigos cercanos que necesitamos para sentir que tenemos suficiente es de entre tres y cinco. No solo eso, sino que los adultos con cuatro o cinco amigos disfrutan de los niveles más altos de satisfacción con la vida y aquellos con tres amigos cercanos no se quedan atrás. Y si tienes una persona que te considera su mejor amigo, la satisfacción que disfrutas en la vida es significativamente mayor que aquellos que no lo hacen. Por lo tanto, tenga en cuenta que estar ahí para los demás y mantener un lugar de amistad valioso en la vida de otros puede influir de manera absolutamente positiva en su propio nivel de bienestar.